Космодесы 5

Она была отличным офицером, умелым наставником, а главное — меня с ней связывало нечто большее, чем просто дружба, но все уже позади.

Капитан исчезла, как и часть ее офицеров. Попадание по кораблю из плазменной батареи привело к тому, что корабль превратился в груду металлолома, а часть экипажа уже никогда не могли «вернуться» — они были испепелены вместе со своими клон-чипами…

Досталось и Рамбо. Он пережил эту бойню, именно он в начале противостояния смог организовать людей, отбить пленных, накопить достаточно сил, чтобы ударить по корпоратам и, в конце концов, благодаря его таланту и умениям мы смогли выжить и дождались прибытия основных сил ВКС.

И сейчас мы направлялись в госпиталь, где в одной из реабилитационных капсул в медгеле и «плавал» наш бравый полковник.

Направлялись, но не дошли.

Полковник Торм перехватил нас на полпути.

* * *

Я еще раз просмотрел фотографии и документы, которые Торм мне переслал.

— И что же получается? — наконец, спросил я. — Чужие забрасывают к нам своих диверсантов?

— И вербуют людей, — кивнул Торм, — уже известно о трех группировках, так или иначе сотрудничающих с ящерами и жуксами. О «РоботЭкс» вы и сами все знаете…

— Это да, — кивнул я, — до сих пор не могу понять, что такого можно было предложить могущественной корпорации, чтобы она согласилась стать изгоем и…

— Еще большее могущество, — перебил меня Торм, — и изгоем «РоботЭкс» стали не потому, что так хотели, а потому что их планы были нарушены. Если бы все пошло так, как они хотели, то изгоями бы стали мы, ну а «РоботЭкс» новым правительством.

— Думаете, у них бы хватило сил устроить переворот во всей Галактике?

— Им не нужно устраивать переворот во всей Галактике. Достаточно это сделать на нескольких ключевых планетах. Всяким мелким аграрным и провинциальным планетам глубоко плевать, кто сидит в метрополии и где именно находится метрополия, ведь из них как тянули соки, так и будут тянуть.

— Думаете, людям настолько плевать на Ассамблею? — удивился я.

— Ты, Кураж, когда маленький был, помнишь, как тогда назывались человеческие миры?

— Объединение… — нахмурился я, пытаясь вспомнить, — точно помню, что сначала всем правил совет, затем была республика, затем уже объединение…

— Видишь? Даже тебе по большому счету плевать, как называется государство. Как его ни называй, а суть от этого не меняется.

— Что тогда меняется?

— Политика. Как внутренняя так и внешняя. Приоритетные цели, которые ставит перед собой правительство. Курс, которым ведут людей… И как раз курс, который хочет навязать нам «РоботЭкс», меня совершенно не устраивает. Как и вас, как и большинство других людей. Но стоит только «РоботЭкс» переименовать в, скажем, Союз Вольных Миров, или же Конгломерат Объединенных Систем, или в Звездную Империю, кажется, будто все так и должно быть. А те драконовы законы, которое будет принимать новое правительство, — лишь вынужденная мера. Но как бы ни называлось правительство, кто бы его ни возглавлял — демократы, республиканцы, ультраправые или даже коммунисты — это неважно. Совсем другое дело, если у руля станут корпораты, для которых выживание человеческой расы не является приоритетной задачей…

— В смысле не является? — удивился я. — «РоботЭкс» — это ведь человеческая корпорация.

— Не совсем, — хмыкнул Торм, — с какого-то момента корпорацией управляет ИИ, он же занимает в иерархии ключевые должности. Люди, как бы высоко они ни сидели, являются лишь наемными работниками, которые по большому счету ни на что повлиять не могут…

— Вот тебе раз! — вздохнул я. — Выходит, «РоботЭкс» — это корпорация роботов?

— Название говорит само за себя, — кивнул Торм, — и да, это уже не люди. Тех, кто работает на корпорацию, можно смело считать предателями рода людского. Как и тех, кто с корпорацией сотрудничает. И именно ими мы должны заняться.

Я кивнул.

— Значит, смотри. Не думаю, что у «РоботЭкс» есть какой-то иной план взамен провалившемуся, но…у чужих он точно есть, и после того, как корпораты сели в лужу, именно по этому запасному плану чужие и начнут действовать. Не удивлюсь, что и «РоботЭкс» заставят делать то, что нужно чужим. У корпоратов осталось множество ниточек, резервных каналов, которые мы должны обнаружить и перекрыть.

— Дочерние компании?

— Это лишь вершина айсберга. К тому же все мало-мальски заметные компании уже ликвидированы. Даже те, кого связывали с «РоботЭкс», но не нашли весомых доказательств этому, находятся под пристальным контролем, так что нет, нам нужны люди. Высокопоставленные люди, бандитские синдикаты, группы наемников. Игорь Анатольевич считает, что сейчас чужие начнут создавать агентурную сеть, и мы должны этому помешать, а в идеале взять все под контроль.

— Так что же требуется от нас? — спросил я. — Скажите, кого убить или что взорвать?

— Э нет! — усмехнулся Торм. — Обычных дуболомов мне и так хватает, а ты мне нужен для другого. Ты как раз и будешь заниматься поисками вражеских ячеек в нашем тылу, а еще попытаешься выяснить, каков план чужих, что они вообще задумали.

— Та еще задачка…