Космодесы 3

Не нашли. Те как в воду канули, что наводило на весьма мрачные мысли. Как бы нам сюда не пришлось возвращаться…

Лишь ближе к нашему отлету местные фермеры наткнулись на одну из таких тварей — та просто лежала на земле, давно подохнув, и больше напоминала мумию — усохшая, пованивающая и успевшая засушиться, словно соленая тарань под лучами местного светила.

Видимо, катехумены, как и большинство жуксов, не могли существовать без королевы, и вместе с ее смертью гибли сами, не зная, что им делать.

Что касается нас, то «Эней» отбыл от планеты и направлялся к ближайшей станции ВКС, чтобы как можно быстрее доставить майора и его ценный груз, которые «могли изменить весь ход войны или вообще завершить конфликт». Для нас же это было лишней возможностью расслабиться и бить баклуши. Конечно, очень скоро нам надоест просиживание в кубрике, захочется хоть какой-то активности, ну а пока…

Пока мы отдыхали и ждали прибытия на станцию. Уверен, за все, что нам довелось пройти и пережить, ВКС щедро насыплет кредитов, а еще, как сказал майор, мы могли смело готовить грудь под ордена и новые погоны.

Что ж, я ничуть не против. Карьерный рост в последнее время у меня прет. Так, глядишь, до генерала дослужусь, если не подохну раньше.

Планета, на которой мы чуть было не погибли, которая должна была стать плацдармом для будущего наступления жуксов, но оказалась их величайшим провалом, осталась позади.

Впереди было несколько дней тишины и покоя — перелет до станции…

Эх, знал бы я тогда, в какой переплет событий нас закинет, как нам аукнется захват стратега…

Но обо всем по порядку…

Глава 17 Модификанты

Станция «Аргос» оказалась совсем небольшой и довольно специфической. Дело в том, что принадлежала она исключительно 8-му флоту, а, соответственно, пристыковано к ней было всего три звездолета — наш, находящийся на ремонте крейсер и быстроходный курьер, который, как я понимаю, доставил на «Аргос» высокое начальство, прибывшее посмотреть на стратега и побеседовать с ним.

Что касается нас — нас всех: и десантников, и экипажа «Энея», то мы были предоставлены сами себе.

Хотя нет, не совсем так. Капитан Риплева своих подопечных тут же приставила к делу — они наводили марафет на корабле, чинили все, что плохо работало, натирали все, что плохо блестело.

Что касается десантуры, то нас вежливо, но твердо выпроводили с корабля на станцию.

Делать нам было совершенно нечего, количество «развлечений» на станции было ограниченным — бар, кафешка (которую все же стоило бы назвать столовкой), учебный центр, центр модификаций и стрельбище. А, еще забыл о каютах — для нашего Кучи, например, каюта тоже была развлечением. Он на койке валялся часами, пялясь в свой «Фрегатик 'Быстрый».

Что касается остальных — мы с Выдрой и Такахаси проводили время в баре, Дед на стрельбище, Чуха по большей части просто бродил по станции (для него это было в диковинку, на станциях он бывал нечасто и недолго) либо просиживал задницу в столовке, так как пожрать был не дурак.

Часы для нас начали тянуться, один день сменял другой, и все они были похожи друг на друга. Было откровенно скучно, а что хуже всего, даже нажраться и впасть в беспамятство не удавалось — бар так назывался лишь номинально, а на деле ничего кроме пива здесь не было, да и то, продавалось нормировано. Выжрал свои пять бутылок за день — до свидания…

Короче говоря, мы все искали, чем себя занять, и пока не находили.

Впрочем, какое-никакое разнообразие добавило появление оживших десантников — во время нашей эвакуации «Метеорит» принял данные с чипов бойцов, погибших в диком улье.

К сожалению, далеко не всех удалось «оживить», далеко не все остались в своем уме. Около трети «найденышей» ВКС попросту списал. Еще треть записали в потери — их тела так и не были обнаружены, чипы «Метеорит» не засек и, соответственно, данные с них не были переданы.

Впрочем, как сказал Рамбо, на планету был отправлен поисковый корабль с отрядом спасателей. Очень надеюсь, что им удастся найти остальных…

В числе оживших был и мой старый знакомый — Юджин. В одно прекрасное утро он и Бывалый подсели к нам с Выдрой в баре.

— О! — удивился я, увидев этих двоих, или, скорее, больше я удивился появлению Юджина.

— Привет, — кивнул он, — Бывалый сказал, что благодаря твоей МТГ и тебе я тут. Спасибо!

— Да о чем ты? — отмахнулся я. — Просто делал свою работу. Будь ты на моем месте — поступил бы так же.

— Конечно, — кивнул Юджин, — но все равно спасибо.

— Да брось… Кстати, — оживился я, — ведь надо тебе твой альбом с рисунками отдать. Он у меня в каюте…

— Альбом? Он сохранился? — поразился Юджин.

— Еще бы, — усмехнулся я, — благодаря ему мы смогли найти гнездо стратега и вытащить Бывалого с частью бойцов.

— Как так? — нахмурился Юджин.

— Да…ты нарисовал пейзаж, и у тебя там просто равнина. А когда мы туда пришли, появились какие-то холмы. Я и смекнул, что дело нечисто, что там-то жуксы и обосновались.

— Надо же… — хмыкнул Юджин, — мое хобби меня же, получается, и спасло!