Космодесы 2

Я взглянул на часы. Без четверти пять утра по местному времени…

— Ну и что? — спросил я недовольно Выдру.

— Вон туда смотри, — тихо ответила она и указала куда-то вглубь степи.

Я вглядывался до рези в глазах, пытаясь найти и рассмотреть то, на что она мне указывала, но кроме чахлой растительности, степных трав, колышущихся на ветру, ничего увидеть не смог.

А затем…

Мне показалось, или земля словно бы поднялась, будто небольшой холм вырос, сместился на пару метров и пропал без следа?

— Видел? — тихо спросила Выдра. — Такая же фигня справа, и вон там, слева.

— Вокруг нас? — уточнил я.

— Ну…получается, да.

— Давно заметили?

— Полчаса назад где-то, но тогда эти штуки были дальше метров на пятьдесят. Теперь подошли ближе…

— Поднимай бойцов, — приказал я.

— Может, это местные гигантские кроты?

— Нет тут никаких гигантских кротов, — не согласился я, — ты и сама это знаешь — база знаний по планете у нас с тобой загружена одинаковая.

В этот момент краем глаза я заметил, как поднимается земля всего метрах в пятнадцати от лагеря, чуть слева, позади нас. И холм «вставшей на дыбы» земли медленно ползет прямо к одной из палаток.

— Тревога! — заорал я. — К оружию!

Но было уже поздно…

Глава 26 Могильщики

Холм вздыбился еще больше, что-то большое словно бы выпрыгнуло из земли и всей массой обрушилось на палатку.

Непонятно, каким чудом, но один из двух бойцов умудрился выпрыгнуть наружу, а вот второй так и остался внутри, принял весь удар монстра на себя.

Несколько очередей ударили с разных сторон по монстру, но он мгновенно нырнул под землю, не оставив после себя ничего — ни палатки, не тела бойца, лишь глубокую нору.

— Сраные жуксы! — прорычал я и заорал: — Глядеть в оба! Стволы наголо…

Что-то тяжелое врезалось в меня сбоку, причем с такой силой, что я мгновенно оказался на земле, здорово треснувшись башкой об неудачно лежащий тут камень.

Хорошо, что я был в шлеме, иначе башку бы себе проломил.

Впрочем, и так было не сладко — перед глазами все поплыло, в голове появился гул.

Я поднялся с земли, морщась, хватаясь за голову, точнее за шлем, попытался его просто снять (благо ничего у меня не вышло — для этого нужно было отдать мысленную команду или отщелкнуть специальный фиксатор аварийного открытия), а когда понял, что делаю, отдернул руки прочь.

Мое оружие во время падения улетело куда-то прочь, так что я выхватил из кобуры пистолет.

Вокруг меня творилась самая настоящая вакханалия — люди суетились, стреляли в разные стороны, бегали, а тут и там из-под земли вдруг поднимались холмы, из которых затем вылезали существа, походившие то ли на гусениц, то ли на червей…

Я успел их рассмотреть, хоть они и показывались из земли только «частично», сразу же зарываясь назад.

Полностью покрытые пластинами хитина, который хрен пробьешь из стрелкового оружия, с множеством лап и длинным хвостом, которым они орудовали с бешеной скоростью.

Их здоровенные пасти были снабжены жвалами, причем расположенными как вертикально, так и горизонтально. В открытой пасти я видел сотню наростов, напоминающих зубы. Были у твари и глаза — три пары. Маленькие, недобрые, светящиеся ненавистью и злобой.

Эти твари набрасывались на людей, заглатывали подвернувшихся целиком. Любое сопротивление они легко подавляли — те самые здоровенные жвала с внешней стороны морды запихивали жертву глубже в пасть, а те наросты, которые я принял было за зубы, не были острыми, но зато они словно бы «фиксировали» добычу, проталкивали ее дальше в брюхо монстра.

Схватив добычу, сраный жукс тут же нырял назад, под землю, чтобы затем повторить «налет», схватить новую жертву…

Могильщик — я вспомнил название этих тварей.

Вот уж не думал, что когда-то их встречу вот так, вживую.

Дело в том, что эти существа использовались роем в момент формирования гнезда — первый выводок, задачей которого была охрана гнезда и добыча провизии для матки, подрастающего поколения — уже пауков, скорпи, или даже БТРов и танков, которые станут основой армии этого гнезда.

В «старых» колониях или на аванпостах эти твари не встречались, как и на давно захваченных жуксами планетах. Читал я, что их можно увидеть лишь на изначальных планетах чужих, да и то, там они выполняют роль «дорогоукладчиков» — роют новые тоннели, расширяют гнездо.

И вот тебе пожалуйста — они здесь…

Как они здесь оказались? Откуда в таком количестве? Их привез тот корабль, что висел на орбите? Жуксы решили захватить эту планетку? Но почему они решили обустраивать гнездо с нуля, ведь обычно жуксы присылают флот вторжения, высаживают на планету орды пауков и скорпи. Почему здесь не так?

Что-то огромное появилось передо мной, взорвалась земля, в воздух поднялись комки грязи, а потом меня что-то ударило, опрокинуло на землю.

Не успел я еще ничего понять, как мои ноги словно бы кто-то связал, я понял, что меня куда-то тащат.

Стоило только опустить глаза или, скорее, просто посмотреть на собственные ноги, я похолодел от ужаса — огроменная тварь, равнодушно глядя на меня своими шестью глазами, отчаянно работала жвалами, пытаясь затолкнуть мое тело в свою пасть.