Кошмар на улице с вязом

– У него идет процесс минерализации… – услужливо сообщила Наташка. – Почти весь стакан на это дело ухлопала. Какой-то он ненормальный стал. – Подруга сунулась в шкаф и вытащила полотенце. – Промокнем ему голову, да так и оставим. Если долго простоит, оно на нем и высохнет.

Детектив шумно, со всхлипом вздохнул и выскочил в ванную. Вернулся оттуда почти сразу, с взъерошенной головой, но человеком разумным. Его «ничего не понимаю!» полностью это доказывало.

– Сейчас поймешь, – вздохнула я, бережно укладывая тотем на диван. – Тебе трудно смириться с тем, что Горицвета – деревянный монолит. Ты рассчитывал обнаружить в ней большие деньги. Зачем они тебе?

– Неужели не понятно? Как гарантия безопасности Леси и Петуховых.

– Мама дорогая! Подождите, я лучше сяду, – прогудела Наташка и страдальчески сморщилась. – Теперь, Михал Трофимыч, понимаю, отчего у тебя крыша съехала.

– Сядем все… – растерянно предложила я, совершенно не думая шутить. – Что-то ноги не держат. – И присела на паласе, привалившись к дивану. Неужели я ошиблась? – Мишка, ты хочешь сказать, что твоя Леся и Петуховы в заложниках? И для их освобождения требуются деньги?

– Да.

Я не в первый раз оценила замечание хозяйственного Кролика, уроженца бессмертного произведения Александра Алана Милна. «Да» и в самом деле бывают разные. Это, сказанное спокойно, было очень страшным.

– Мы тебе бесконечно благодарны… – Голос у меня дрожал и вибрировал. Вместе с ним дрожал и вибрировал диван. А может, мне это просто казалось. – Ты не хотел нас подставлять под удар, поэтому и устроил маскарад с переодеванием. Так. Все успокоились!

Не знаю, кому кроме себя и старенького бабулиного дивана я это сказала. Детектив, опираясь о стенку, казался воплощением ледяного спокойствия. Сложенные на груди руки совсем не тряслись. Наташка тоже не выказывала признаков беспокойства. Впрочем, как и других признаков сознательного существования. Для этого ей вначале следовало закрыть рот и прийти в себя. Затем обругать меня за сокрытие важных сведений, далее – действовать по обстоятельствам.

– Оставь Горицвету в покое. Я знаю, где лежат деньги. В очень надежном месте. Этот металлический сейф помещен в другой, тоже металлический. Говорю это сразу, чтобы успокоить Михал Трофимыча. Наталья, тебе сегодня был бессловесный звонок?

Подруга, не закрывая рта, молча кивнула.

– И мне был, облегченно вздохнула я. – Значит, деньги на месте. Только прежде надо разобраться, не пустим ли мы их на ветер. Миша, ты не хочешь ничего рассказать?

– Сроки поджимают, – строго ответил детектив. – У меня в запасе всего пара часов.

– Успеем! – Я почувствовала прилив сил. – Можно не пороть горячку. Давайте немного разберемся, стоит ли ее… пороть.

Наташка все-таки закрыла рот. И только для того, чтобы снова открыть. Значит, оклемалась и пришла в себя.

– Ирка, ну ты и нудистка! От Ефимова набралась? Давно пора спасаться, а ты…

– Смею заметить, «нудистка» и «зануда» не одно и то же, дорогая моя. Так просто чужие деньги не выдам. Сейчас я расскажу о своих предположениях, а потом будем сообща решать. Начнем с фирмы «Горицвет».

На маленькой старенькой фабричке, где эта фирма в числе других арендовала помещение без права выкупа, давно уже не было никаких забастовочек, ибо она доживала последние денечки. Выкупила фабричку фирма «Астер», в глобальные планы которой не входило распыляться на мелочи, то бишь сдавать или продавать помещения многочисленным клиентам, подобным «Горицвету» или «Новым горизонтам». Получив очередной отказ от «астеровцев», и вместо того чтобы, признав его как факт, соответственно с ним смириться, Петухов и Сабитова предприняли попытку выкупить арендуемую площадь с помощью влиятельного благодетеля. Петухов нашел его раньше Сабитовой. Благодаря Олесе и ее профессии. У нее был достаточно широкий круг знакомых благодетельниц и благодетелей.

Я покосилась на детектива и поняла, что на верном пути – он отлепился от стены. Однако в следующую минуту Михаил снова к ней прилепился, заметив, что Лесе так и не удалось помочь Петухову. Все, к кому она обращалась со своей просьбой, вскоре были вынуждены отступиться.

– Не все! – с вызовом поправила я детектива. – Помогла рыженькая такая девица, которую ты обнаружил в Дашкиной спальне и выдал нам за саму Дашку. А какую детективную историю ты сочинил по поводу чудесного Дашкиного спасения! Кажется, Дарья Сергеевна твоя родственница?

– Знакомая родственницы. И моя, как ты говоришь, «детективная история» почти правдива! Но рыжую девицу и в самом деле увидел впервые, хотя, как выяснилось, в какой-то мере был с ней знаком. Но очень поверхностно и к тому же заочно. Просто хотел с ней сам разобраться. Как с Лесиной клиенткой и приятельницей. Видите ли…

– Видим, не слепые, – отозвалась с кресла Наташка. – Дарья доверила ключи от квартиры твоей Лесе, и тебе не хотелось, чтобы мы, как Дашкины сослуживицы насплетничали ей о мгновенном заселении ее жилплощади какой-то аферисткой. Кто она такая?