Кошки не всегда молчат

– И он давно уже наказал себя сам, – спокойно сказала кошка. – Так, как его никогда не наказало бы государство, или другие люди. – Она оглянулась на девочку. – Думаешь, троллю это надо? Что ты полжизни его ненавидишь? Он не знает, как перед тобой выслужиться. К волчице тебя кто привёл, как думаешь? Или Рике сама во сне пошла, откопала нору и вытащила волчат?

– Но Улле…

– Улле – само собой. А кто сказал твоему брату, где искать тролль-камень? А кто подсказал тебе тролль-слова? Слово «тролль» тебе ни о чём не говорит? Ничего не бывает «само».

Она улеглась рядом с котятами и принялась вылизывать одного из них.

Девочка постояла, глядя на эту картину.

– Рике, иди к нам, – крикнула Ирма с улыбкой.

– Сейчас, минуту! – отозвалась она. «Я не замечаю лицемерия. Просто делаю вид, что всё в порядке – и – хоп! – всё в порядке. Вот так фокус».

В доме пришлось порыться, но она отыскала старую Барби под разным хламом в чулане. Кошки лежали на том же месте и жмурились, довольные жизнью.

– Так, получается, он меня обманывал? – нерешительно спросила Рике.

Чёрная кошка приоткрыла один глаз:

– Горный, или пещерный тролль может убить человека. Но не от злости, а случайно – по глупости, от неуклюжести своей, или если его сильно испугать. А что может мелкий тролль из-под моста, который и с места-то не двигается никогда? Только шутки шутить – это у них единственное развлечение. То, что шутки у них часто злые, и всегда глупые – так это не от особой злобности, а от плохого чувства юмора.

– Я смотрю, кошки много чего знают…

Собеседница девочки недовольно дёрнула хвостом:

– Если бы ты двести лет сидела под мостом, у тебя бы тоже был отвратительный юмор.

Рике дошла до мостика и засунула голову в проём.

– Эй, Шутник! Куклу хочешь?

Секунд двадцать было тихо. Девочка уже собралась уходить, но тут раздался скрипучий голос. Тот самый, так хорошо знакомый ей по страшным снам.

– Что девочка хочет за куклу?

Рике отшатнулась, но взяла себя в руки.

– Ничего. Бери, она твоя.

Две паучьих лапки, как мокрые чёрные ветки медленно вытянулись из-под мостика, словно пробуя свет на ощупь. Рике осторожно положила в них Барби.

– Девочка хорошая.

Кто-то уже говорил ей подобное, не так давно, и таким же противным голосом.

– Играй, чучелко.

Рике вздохнула, и вернулась к хижине.

Котята уже затеяли возню на солнце – два чёрных и два рыжих малыша.