Кошка, которая гуляет сама по себе

— Ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, что пришла пора показать тебя Совету, миссис Кира Хикмен, она же Китти-охотница, она же леди Лилиан де Рейли. Я не успел добраться до тебя в том, первом мире, ты удрала раньше. Но сейчас ты никуда не денешься.

— Кто ты? — в который раз задала я вопрос, уже не надеясь услышать ответ.

— Можешь называть меня просто… Кейн, — он подошёл почти вплотную, окинул меня задумчивым взглядом, задержавшись на груди, едва прикрытой рубашкой и корсетом, и небрежно обронил, не поворачиваясь к замершему у окна разбойнику. — Можешь идти, остальная часть оплаты на столе.

Мы остались вдвоём, и я с каждой минутой чувствовала себя всё неуютнее. Меня пугало спокойствие Кейна, хотя я видела, что нравлюсь ему как женщина, однако при этом голова у него оставалась холодной.

— Ну что, Кира, — он зашёл мне за спину, и остановился, положив ладони на плечи. — Поговорим? В прошлый раз ты так быстро убежала…

— Мне совершенно не о чём с тобой разговаривать, — огрызнулась я, не сдержав дрожи — Кейн начал вроде как рассеянно поглаживать большими пальцами мою шею. — И будь так любезен, отойди от меня!!

— Не надо нервничать, Кира, — я готова была поклясться чем угодно, на его лице снова появилась эта раздражающая меня усмешка. — Я знаю, как обращаться с такими женщинами, как ты, у меня большой опыт поимки провинившихся ведьм. Правда, пока ещё ни одна не шла на такое прямое столкновение с Советом. Кира, открой секрет, почему ты не захотела выйти замуж за того, кого тебе выбрали? — Кейн вышел из-за спинки, и снова остановился передо мной, при этом его ладони скользнули по моим плечам, тело снова отреагировало лёгкой дрожью

— Потому что я вообще не собираюсь замуж в ближайшие пару сотен лет! — категорично заявила я, упрямо вздёрнув подбородок. — У меня ещё уйма дел во множестве миров, и муж будет только мешать! А тем более, совершенно незнакомый человек, не факт, что он мне понравится, и вообще, я слишком молодая для замужества!

— Так ты не видела, кого тебе выбрали? — его глаза как-то странно блеснули.

— Нет! Я не стала дожидаться… — собственно, а с какого такого рожна я тут выкладываю этому типу подробности своей жизни?! — Вообще, какое тебе дело до моих отношений с Советом?

— Ты всё-таки красивая, ведьма, — задумчиво протянул Кейн, опустившись на корточки и взяв меня за подбородок, так, что я вынуждена была смотреть ему в глаза. На вопрос он не ответил. — Правду про тебя слухи говорят.

Его палец медленно провёл по коже вдоль выреза рубашки и края корсета, отчего у меня по спине побежали мурашки.

— Убери от меня руки! — я повысила голос, приложив огромное усилие и убрав из него панические нотки.

Вот странно, Кейн был вполне привлекательным мужчиной, и в принципе я была бы не против завести с ним интрижку, но… что-то мешало. Чёрт возьми, я не хотела, чтобы со мной рядом в постели находился кто-то другой, кроме… Себастьяна!! О, боги, я это признала?..

— Тебе же нравится, Кира, — Кейн спустил тонкий шёлк рубашки с плеч и неожиданно мягко коснулся губами моей шеи. — Я вижу…

Я прикрыла глаза, стиснув зубы и судорожно вздохнув: со мной творилось форменное безобразие, с одной стороны, мне действительно не были неприятны прикосновения Кейна, но с другой — в памяти всплывали другие руки, другие губы, другой голос… Хватая ртом воздух, я попыталась отпрянуть, насколько позволяли привязанные к стулу руки, но увы, мои действия не принесли ощутимого результата.

— Тебе доставляет удовольствие издеваться над беззащитной женщиной?! — прошипела я сквозь зубы. — Ты же говорил, за меня хорошую награду дадут! Ну так давай, чего ты ждёшь, веди меня к Совету!

Кейн выпрямился и тихо, довольно рассмеялся.

— Кира, я никогда не упускаю возможности совместить приятное с полезным. Совет никуда не денется, и ты тоже, так что…

Я с некоторым ужасом поняла, что он отвязывает меня, собираясь перенести нашу занимательную беседу — и меня заодно — на кровать. К несчастью, в этом мире я не могла пользоваться магией вообще, кроме как для переходов, и мне нужны были руки — а они онемели настолько, что я едва могла шевелить ими.

— Я знаю, что ты сейчас ничего не сможешь сделать, даже уйти, — Кейн легко подхватил меня на руки, и донёс до кровати. — Представляю, каково твоим бедным ручкам, но — ничего личного, Кира, так надо было.

Мать моя женщина, он что, читает мысли?! Оказавшись на мягкой, тёплой шкуре — судя по длине ворса, когда-то это был медведь, — я естественно немедленно попыталась встать — Кейн надавил мне на плечи, наклонившись почти к самому лицу, и тихо произнёс, глядя в глаза:

— Кира, я бы не хотел обращаться с тобой чересчур жёстко, и мне было бы не особенно приятно снова связывать тебе руки. Я не любитель острых ощущений. Решим вопрос мирно?

Я замерла, прищурившись.