Кошерный путь силы

И счетчик начал тикать в обратную сторону. Наверное, в моем лице что-то изменилось, так как маг почти сразу спросил, что со мной. Услышав объяснение, он хмыкнул, выпустил в потолок облако дыма и поинтересовался, а чего я собственно жду? А и действительно. Мысль я додумывал уже на улице. Опять выверты пространства: в комнату мага я добирался пару минут, а на улице оказался практически через два шага.

Итак, где его искать, посланника небес? Следующий вопрос: а зачем мне, собственно с ним встречаться, предпочел отложить на потом. Карта показала большую красную точку на окраине города. Стало быть, мне туда.

Чем ближе я подходил к месту обозначенному, как цель моего похода, тем больше народу становилось вокруг. Это что же - не только мне интересно пообщаться с посланником небес? Более того, через какое-то время я осознал, что рядом со мной двигаются не просто компьютерные персонажи, нет - это были настоящие живые игроки. Или я ничего не понимаю.

Спросите: откуда я про это знаю? Тюремный жаргон, словечки из реальной жизни, да и ники в виде ЗК+номер. Что характерно, игроков было не очень много, несколько десятков. Прислушавшись к разговорам, я услышал кое-что интересное. Нет, задание от Мастера Тамуса было только у меня, но многие имело какие-то свои дела к посланнику небес. Кто-то шел за компанию или просто поглазеть. А местные жители, что характерно, старались отойти подальше от такого скопления игроков.

Наконец-то я смог увидеть место, где находился пресловутый посланник небес. Карта подтвердила мне, что я почти у цели. Да и пройти дальше было просто физически невозможно. Впереди люди стояли настолько плотно, что их надо было просто раздвигать локтями, чтобы пройти дальше. А счетчик продолжал тикать.

Тут бы как раз и пригодилось какое-нибудь магическое умение: "Раздвинь толпу", или "Очисть дорогу", Да нет у меня пока ни одного заклинания. И наверняка будут и более полезные заклинания, чем перечисленные выше. Так что я продолжал движение вперед, где локтями, где протискиваясь ужом, где пуская в ход красноречие.

И вот, сквозь толпу игроков я смог рассмотреть посланника. Не сказал бы, что он очень выделялся ростом или внешним видом, но и спутать с любым другим персонажем его было практически невозможно. Вокруг его фигуры струилось почти незаметное марево, да и сама его фигура постоянно неуловимо изменялась. То появлялись призрачные крылья на несколько мгновений, то одежда менялась на рыцарские латы, и так далее...

Периодически игроки, видимо, закончив общаться с посланником, отходили с весьма серьезными выражениями на их лицах. И вот, я смог до него добраться! Мне показалось, что посланником управлял мощный искусственный интеллект, так как общался он одновременно со многими. Или, как вариант, несколько живых людей. Если вы ожидали, что передо мной появится полупрозрачное меню с набором вариантов реплик, как это было еще совсем недавно даже в виртуальных играх, то нет. Существо, в данный момент выглядевшее, как весьма симпатичный вампир в легкомысленных нарядах времен Древнего Рима, просто взглянуло на меня, и в моей голове раздался голос.

- Здравствуй, ЗК1740740! Что привело тебя...

Тут неожиданно произошла заминка, что-то крякнуло, по посланнику прошла очередная волна, и он предстал мне в весьма неожиданном виде: строгий костюм-тройка, галстук, а в руке почему-то дипломат. Одним словом, вылитый клерк или юрист. Из Москвы. Или Питера. На периферии такие ухоженные юристы не встречаются. И голос изменился. Как будто другой человек уже со мной общался.

- Так вот ты какой, таинственный игрок, дошедший до 10 уровня, и не убивший ни одного монстра. Ты знаешь, что на тебя уже ставки делали: сможешь взять профессию или нет, не выполняя рядовых заданий и не убивая монстров. Я ставил на тебя, и ты меня не разочаровал. Хотя, теперь так уже не получится. И лазейки прикрыли, да и не до заданий теперь будет игрокам.

У меня появилось ощущение, что со мной разговаривает не искусственный интеллект, а живой человек. Впрочем, не так-то просто было даже слово вставить в сплошной поток, лившийся от посланника небес.

- Тебя не смущало, что в Игре тебе не очень часто встречались другие игроки?

- Сму...

- Так я тебе сразу расскажу, в чем дело. Ты и другие игроки, которых, кстати, было не так и много, участвовали в тестировании бета-версии Игры, которое уже закончилось. И теперь вы все и многие сотни новых игроков, которые со дня на день начнут входить в игру, будете играть уже в релиз. Понимаешь?

- Понима...

- Кроме того, будет несколько изменена игровая механика. Так что всех тестеров, тебя в том числе, ждут некоторые сюрпризы, и не скажу, что очень уж приятные. И не забудь, что с десятого уровня тебя могут убивать другие игроки, позарившиеся на твои вещи.

- Так я в кур...