Кошак

Валькирии, хотя и были далеки от армейской прямолинейности внешников, с их сравнительно упрощённым внутренним миром, тем не менее и сами с головой погружались в собственный микромир. Они жили чаяниями фракции. Гражданка была для них пусть не мистически ужасна, но карикатурно смешна и далека. А вот орденки… Эти связывали свои жизненные устремления с Орденом, а не с десантом. Они оставались островками гражданского мира во фракции, никогда до конца не принимая правил игры кошачьего вертепа. И только уникумы, проникшиеся «валькирьим» духом, выбивались из общей массы. Они начинали развивать в себе навыки и психологию, типичные фракции валькирий. И эта подготовка выходила далеко за пределы неких дополнительных умений — бегать там в броне, или чуть лучше стрелять из лазерного карабина. Получался удивительный симбиоз из валькирии и мечницы по духу, да и по системе боя тоже…

Самое поразительное, что меня изначально и готовили как этот в высшей степени нетипичный образец бойца. Ведь как это обычно бывает? Упёртая мечница посылает всех куда подальше и начинает работать над собой, как считает единственно правильным. Она сама изобретает для себя систему подготовки, чтобы стать десятой валькирией стаи. Пытается вплести собственные поля в любую тактическую ситуацию — даже в такую, которая участия мечницы не предусматривает. Никто её централизованно к подобной роли не готовит. Однако в моём случае Высшие пошли от противного. Собрали и проанализировали опыт спонтанной интеграции мечницы в стаю, и стали готовить меня на роль валькирии с полями сознательно и целеустремлённо.

Боевые искусства и когти полностью покрывали ближнюю зону. Валькирии не сочли нужным даже делать акцент на тренировки с фламбером. То, что шло факультативно для мечниц, для меня оказалось основой подготовки как бойца. Я как-то подсчитал общее время на те или иные дисциплины, и выходило, что половину реального времени трачу именно на рукопашный бой и боевые импланты. Получалась эдакая супервалькирия, когти которой служили не просто орудием последнего шанса, а становились основой уникальной системы боя полями.

Но даже это не покрывало всего объёма вбиваемых в меня знаний. Огромный их пласт составляли всякие нестандартные сугубо командные направления, включая работу по тактике и стратегии стай, и даже немного по ласточкам. Ещё и Ведьма время от времени подкидывала мне задачки из собственной вотчины — дальней разведки. Теперь Тина обмолвилась про Внешние колонии, которые ждут нас в скором времени… Изучить стратегию и заполнить пробелы в тактике — мало. Чтобы эффективно командовать валькириями, нужно самому пройти через стаю и на собственной шкуре усвоить базовую военную науку Республики Ноч. В бою. И дело отнюдь не в закреплении навыков — без боя в составе стай никто не признает за мной права отдавать приказы. Путь любого командира в Республике начинается с самых низов. Исключений не существует.

Мои кошки во все эти высокие материи предпочитали не вдаваться. Они, со свойственным им фатализмом, принимали жизнь такой, какая она есть. Каждая из них знала свою роль в составе стаи. Знала, что может во всём положиться на боевых сестёр. Зачем дёргаться?.. Какая разница, на какой фронт Экспансии тебя пошлют, если все они одинаково важны для Республики и объединённого человечества? Мне в этом плане было сложней. Я свою роль представлял весьма смутно, уж больно не вязались объём подготовки и реальное моё положение в боевых порядках. Отсюда сомнения.

Поняв и прочувствовав двойственность своего положения, я мог примерно предположить, к чему всё идёт. Тут либо роль станет адекватна подготовке, либо подготовка окажется излишней и останется в памяти кусками ненужной в повседневной жизни информации. Но что-то подсказывало, что не станут в матриархальной Республике готовить мужчину с командирскими задатками про запас… Особенно мужчину с потоковым сознанием. Да ещё и вручать практически в личное пользование девять своевольных кошек — выдающихся представительниц военной элиты Экспансии. Интересоваться, опять же, кого ещё ему хотелось бы видеть в собственной постели… И уж уму непостижимо, зачем тогда выделять в личные кураторы Лирану, Высшую (!) орденку, специалиста по Псиону!

Однако гадай не гадай, но дальше смутных предположений не уйдёшь. Слишком мало мне известно о практических задачах силовой Экспансии Республики. Конечно, было бы занимательно вскрыть планы матерей-командиров до того, как меня поставят о них в известность. Но пока ничего умнее работы по Псиону, которому прочили судьбу второй Литании, в голову не приходило. Лира не спешила делиться информацией, а мой режим просто не оставлял времени на самостоятельную подготовку.