Корпорация «МИР». Монстры Изнанки Реальности

Сначала строгая тётка отвела меня в какой-то замок. Я не преувеличиваю, настоящий замок! Но увидеть его снаружи не получилось, провели всё по тем же полутёмным подвальным коридорам, вывели в огромный, сверкающий сказочным великолепием холл, сухо уведомили, что это моя резиденция в Изнанке, и повели дальше.

Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице с витыми деревянными перилами, вошли в шикарнейшую из всех виденных мною когда-либо спален, где нас уже ожидало три женщины в платьях, на которые смотрела бы и смотрела. Корсеты, пышные юбки, кружева… Всё в лучших традициях балов века эдак семнадцатого-восемнадцатого.

Женщины оказались портнихами и быстро, без расшаркиваний и прелюдий, облапили меня всю, снимая мерки.

Потом деловая надсмотрщица заявила, что пора принимать решение, и приказала следовать за ней. Мы вернулись в холл, где нас уже ожидало около десятка человек.

У меня голова кругом шла от стремительности происходящего, никак не удавалось сосредоточиться и подумать. Страх заглушал голос разума, а давление леди в красном нервировало всё больше и больше.

– Выбирайте, – произнесла она, указав на выстроившихся в ряд мужчин и женщин. – Раз уж вы не встречали их воочию, я решила, что наглядная демонстрация не будет лишней.

– Что выбирать? – спросила нервно.

– Кем вы желаете стать, конечно же, – невозмутимо ответила она. – Учитывая, что вы всего лишь человек, вам доступен минимум возможностей. Но это всё же лучше, чем ничего.

– Я вас не понимаю, – покачала головой.

– Мне доложили, что Тасира вас подготовил, – поджала губы женщина.

– Он рассказал про… Изнанку, – ответила, стараясь не показывать нарастающий страх. – Больше мы ничего не успели.

– Какая у нас интересная новая управляющая, – пропела одна из женщин из строя. – Милая, совсем тебя эти крючкотворы запугали?

– Отставить! – рявкнула леди в красном.

Женщина вздрогнула и вытянулась по струнке, продолжая искоса поглядывать на меня.

– Прискорбно, что Тасира не объяснил, – расхаживая перед строем, недовольно ответила диктаторша, которой мне уже хотелось хотя бы подножку подставить. Довела своим деспотизмом! – Я не буду миндальничать, скажу как есть. Вы не выживете здесь, оставаясь человеком. Поэтому, выбирайте – кем станете. Это, – указала она на разговорчивую женщину в чёрном облегающем платье, – ведьма. Существо гадкое, коварное и беспринципное, но, безусловно, живучее.

Женщина широко улыбнулась и задорно подмигнула, а я вздрогнула и отступила на пару шагов.

***

– Понятно, – опять поджала губы леди в красном. – Следующий вариант – вампир. Тут, думаю, не стоит уточнять. Эти ребята в белом мире знатно наследили, так что, и сами знаете все плюсы и минусы. Не подходит?

Я испуганно помотала головой, во все глаза разглядывая бледного мужчину с заметно выделяющимися верхними клыками. Ужас постепенно заползал под кожу. Не хочу я ни в кого превращаться!

– Маг, – голосом впаривающего неликвид продавца продолжила она, – сильнейшие в вашем мире, но у нас есть и посильнее.

Я покосилась на обычного на первый взгляд парня лет двадцати, оценила его дружелюбную улыбку и… промолчала.

– Оборотень, – перешла к следующему «лоту» надсмотрщица. – Сильны физически, живут долго, ладят с природой и ведьмами, но… слегка неуравновешенны.

Высокий широкоплечий мужчина хмуро взглянул на неё и… зарычал.

– Пожалуй, тут тоже нет, – за меня решила она. – Я бы посоветовала…

– Хватит! – окончательно сдали у меня нервы. – Я не хочу в кого-то превращаться! – рявкнула так, что люстра под потолком зазвенела.

– Но у вас нет выбора. Это необходимо, – неожиданно растерянно посмотрела на меня вот только что источавшая уверенность мегера.

Ага, мы, значит, только повышенные тона слышим? Учту.

– Я не хочу выбирать! По крайней мере, не сейчас, – заявила, вздёрнув подбородок. – Сначала нужно разобраться со всем остальным.

– Как прикажете, – явно превозмогая недовольство, согласилась… похоже, всё же моя подчинённая, а не начальница.

Шеренгу представителей Изнанки отпустили взмахом руки, а на меня уставились вопрошающим взглядом. Мол, что прикажете, вашество. А что я могу приказать? У меня поджилки трясутся и в голове кавардак! А кто у нас спец по головам? Правильно, Жуль Тасира, ведущий и выдающийся условно француз, который, вот же жук, о самом главном как раз и не рассказал!

– Мне нужно поговорить с Жулем Тасира, – произнесла ну очень настойчиво.

– Не советую доверять свою осведомлённость кому-то одному… – начала деловая леди.

– А вас как зовут, кстати? – поинтересовалась я, осмелев.

– Мария Анатольевна, – представилась женщина.

– У вас тут такие же имена, как и у нас? – спросила удивлённо.

– Ну что вы, – снисходительно улыбнулась она. – Это только в корпорации «МИР» я Мария Анатольевна Красных, ваш замдиректора и первый советник, а тут я леди Марисса Краск, почётный член совета старейшин и сильнейшая мегера Изнанки.

– Мегера? – переспросила я растерянно.