Коронный разряд

— Так ведь война вспыхнет только с новой силой…

— Отнюдь. — Повернулся я к Нике. — В современной практике, этого достаточно, чтобы снять взаимные претензии. С одной стороны, нападавший ссылается на бездарность танкового подразделения и не несет урона чести, потому что его тут нет. А нет его тут потому, что обида не настолько велика, чтобы присутствовать лично…

— Какая-то ерунда, — отозвалась Ника, недоумевая.

— Вторая сторона довольна, потому что ущерб первой стороне нанесен значительный, плюс развлечение и реальная победа, которую можно занести в книгу рода.

— Но так же нельзя…

— Недовольны только экипажи танков, жизни которых никого не интересуют, а так же жители близлежащих деревень, дома которых эти танкисты вынуждены штурмовать для имитации атаки. Аристократы же не теряют ни грана чести. Спор решен к взаимному удовлетворению сторон. Можно пожать друг другу руки, а завтра разругаться вновь.

— И часто так? — Дрогнул голос Ники.

— Чаще, чем ты можешь себе представить, — сложил я руки за спиной и качнулся с пятки на носок. — Я считаю, что это неправильно.

— Конечно! — С жаром согласилась она. — Надо как-то сообщить в газеты, на телевидение! Это ведь фарс, в котором умирают люди!

— Хочешь рассказать аристократам, что они развлекаются неправильно?

— Да!

— А кто ты, чтобы указывать им, как жить? — Произнес я без желания подначить, устало.

— Но общественность…

— Ника, аристократы уже привыкли, что за них должен умирать кто-то еще. А ты хочешь подвергнуть их жизнь опасности. Тебя не поймут.

— Ты именно это место хотел мне показать, или будет какое-то еще? — Поджала она недовольно губы.

— Именно это, — ответил я, примирительно улыбаясь. — Сейчас эту и еще несколько других машин вынут из земли и отправят на ремонтные заводы. Там их доведут до внешне целого состояния и продадут тем, кому нужен дешевый танк для самоубийственной атаки.

— Получается, ты потворствуешь…!

— Я хороню мертвых, — поднял я немного голос, чтобы оборвать поток ее возмущения. — Хороню через три, пять, десять лет после смерти. Ищу, разыскиваю информацию о малых войнах и достаю металлические гробы.

— Чтобы сделать новые гробы для живых?

— Мои танки на радиоуправлении. Это дешевле, это сохраняет жизни. Это позволяет мне таскать по железным дорогам кучу другой техники без лишних вопросов, и это мое дело, — подытожил я. — Но мне не нравится, что сейчас происходит, как и тебе.

Я отвернулся от кипящей вокруг остова танка деятельности и направился к машине.

— Так зачем ты хочешь стать императором? — После долгой паузы, когда мы сократили расстояние до авто вполовину, спросила Ника.

Она все еще отходила от увиденного, и вряд ли желала прямо сейчас услышать ответ. Но раз мы прибыли, и раз у нас была такая цель…

— Слово «Честь», которым аристократы так гордятся, искажено и размыто. Нужен тот, кто заставит их соблюдать правила и не выдумывать новые ради сохранности собственных шкур.

— Для этого у нас есть свой император.

— Значит, этот — не справляется, — покачал я головой.

— И ты задумал его сместить? — Иронично посмотрела девушка.

— Вовсе нет.

— Тогда? — Посмотрела она удивленно. — Ведь не может быть двух императоров.

— Немного эгоистично с твоей стороны требовать справедливости и единых правил только для нашего государства. Есть иные страны, с похожими проблемами. Им тоже требуется регулирование и третейский суд.

— И как же ты собрался влиять на весь мир? — Послышалось в ее голосе усталое равнодушие, как бывает в разговорах про небылицы.

— Я же рассказывал, помнишь? Про княжеский разряд?

— А? — Недоуменно посмотрела Ника, а затем вспомнила. — Но причем тут…

— Да ведь тут то же самое. — Оставалось только пожать плечами. — Надо сделать нечто, достойное коронного разряда.

— И что же это?

— Например, быть способным уничтожить мир, — доверительно шепнул я.

— А, ну если так, — понятливо покачала Ника головой, ободряюще улыбнувшись. — Это, конечно, солидно.

— Приятно, что ты меня понимаешь, — даже немного расчувствовался я.

— Понимаю, — мягко ответила она. — И знаешь, что именно я понимаю?

— Ау?

— То, что ты гребанный псих!!! И знаешь, когда я восстановлюсь в университете, я переведусь на психолога! Потому что по тебе докторскую диссертацию писать можно!!! Подумать только, уничтожить мир!

— Можно всего половину!

— Конченный псих!!! — Быстро зашагала она от меня к машине.

«Ну вот», — даже расстроился я легонько. — «А я хотел ей первый рубильник показать».

Всего пультов у Борецких было три, и два еще предстояло отыскать для синхронизации системы и определения главного для координации удара… Удара, который они так и не смогли совершить, поверив в обещания и гарантии тех, кому верить оказалось нельзя.

В одиночку, если честно, искать будет накладно и не так интересно, но что делать…

Хотя вот, вроде Ника возвращается…!