Корона последней принцессы

А через месяц королева подарила ему четвертого сына. Однако медики проявляли большое беспокойство, и чуть позже стало известно: ребенок страдает синдромом Дауна. Королева Мария была безутешна. Она сначала даже отказалась взять малыша на руки, потому что считала его болезнь карой Господней.

Георгий, узнав о рождении недужного сына, бухнулся на колени перед иконами и принялся молиться.

– Это все мои многочисленные грехи... – шептал он, отвешивая поклон за поклоном. – Господь карает меня через моих детей…

Затем новый король издал указ, согласно которому в Герцословакии закрывались все публичные дома, а любая женщина, уличенная в торговле собственным телом, отправлялась на каторгу сроком до десяти лет.

В силу при дворе входил гофмаршал Чучель: его величество не мог забыть, что именно он принес ему страшную и одновременно благую весть о том, что король Кароль смертельно ранен. Старик был хитер и понимал, что не сможет занять кресло премьер-министра по причине дряхлого возраста, поэтому всеми способами убеждал короля: лучшего кандидата в новые премьеры, чем собственный барон – старший сын (Чучель, несмотря на свои порочные пристрастия, был все же женат и имел пятерых отпрысков), нет.

Королева Мария, едва отошедшая после рождения страдающего синдромом Дауна ребенка, которого нарекли Михаилом, компенсировала горе тем, что вмешивалась в управление государством.

– Георгий, – внушала она супругу, – Господь наказывает нас за то, что мы слишком порочны и слабы духом. Он доверил тебе великую миссию – сделать из Герцословакии могучую империю!

Постепенно монарх убеждался в своей богоизбранности. Он позабыл о прежней развеселой жизни. Однако дикие желания по-прежнему мучили его и будоражили кровь. Считая их дьявольским искушением, Георгий все больше молился. Королева Мария, ослепленная властью и материнским горем, тоже ушла с головой в религию. Ее мечтой было превращение Герцословакии в великую державу, которая представляла бы собой некую смесь Римской империи и православного монастыря.

– Наши подданные – ленивые и неблагодарные безбожники! – твердила она королю. – Все, что им требуется, так это храм Божий и тюрьма!

То же нашептывал Георгию и барон Чучель, видевший своего старшего сынка, на редкость безобразного и еще более бездарного типа с унылым носом и изрытым угрями лицом, премьер-министром. И в конце концов его величество издал указ, согласно коему государственные деньги шли первым делом на строительство новых тюрем и монастырей.

– И вот еще что, ваше величество, – сказал ему как-то гофмаршал. – Все указывает на то, что убийца вашего порфироносного брата не был террористом-одиночкой. В стране существует разветвленная сеть анархистов, социалистов и коммунистов, богомерзких субъектов, которые желают сделать с нашей святой Герцословакией то же, что их безбожные собратья сделали уже с Россией. А именно: превратить нашу прекрасную страну в красное царство сатаны! И требуются радикальные меры, надо каленым железом выжечь эту ересь. Ваше величество, конституция, которая была дарована стране королем Адрианом, уже устарела, вы должны ее отменить и вернуться к божественной форме правления – абсолютизму. Вы должны знать, что верные слуги отечества всегда рядом с вами и только самый достойнейший должен занять место премьера. Парламент является пустой говорильней, именно он стал рассадником опасных либеральных идей. Распустите его, а выборы в новый перенесите на неопределенный срок. Нам не нужен парламент, нам не нужна конституция, нам нужен великий король! То есть вы, ваше величество! Правительством народного доверия будет управлять диктатор…

Барон все хотел предложить в диктаторы своего сыночка, но его собственное честолюбие рикошетом ударило по нему же самому. Король, воодушевленный речами гофмаршала, обещал подумать, а через несколько дней объявил, что находит предложения Чучеля здравыми и жизненно важными.

– Парламент будет распущен на следующей неделе, а правительство я отправлю в отставку сегодня же, – поделился с «верным слугой» информацией король Георгий. – Да и на место диктатора мы с Марией уже нашли достойного человека.

Барон все ждал, что место диктатора предложат ему. Тогда он заявит, что недостоин и слишком стар и подаст идею назначить таковым своего сынка.

– Нам нужен настоящий военный! – ошарашил его король неожиданным заявлением. – Только он сможет железным кулаком ударить по внутренним врагам нашей страны, по всем этим социалистам, коммунистам и анархистам. И лучше, чем генерал Зорич, нам никого не найти!

Зорич был героем Первой мировой войны, происходил из небогатой семьи, был чрезвычайно любим в народе, являлся своим человеком и среди представителей аристократии и буржуазии.

Барон, стараясь скрыть свое разочарование, попытался очернить генерала в глазах короля:

– Ваше величество, генерал – великий человек, однако он солдафон и не знает, как надо управлять государством. Зорич наломает дров и ввергнет в пучину бедствий и нас с вами, и наших подданных…