Корона последней принцессы

– Георгий, что ты такое мелешь? – раздался властный окрик, и великий князь вздрогнул, будто его огрели хлыстом.

В салон ворвалась Мария. Она подскочила к Зое, сорвала с ее руки перстень и напялила снова на палец мужа.

– Девчонке двенадцать! Ты думаешь, она сможет лучше править страной, чем ты? – затараторила великая княгиня по-английски, потому что по-герцословацки она говорила не очень хорошо. – Зоя, оставь нас наедине!

Зоя, присев в книксене, произнесла:

– Разумеется, ваше высочество…

Едва девочка скрылась за дверью, Мария грубо тряхнула супруга и заявила:

– Королем станешь ты! А потом наш старший сын Феликс! Бог выбрал тебя, Георгий, и ты должен с честью принять этот крест! Ну-ка, живо соберись!

В этот момент двери зала распахнулись, и влетевший гофмаршал провозгласил:

– Его величество славный наш монарх Кароль Восьмой только что соизволил почить в бозе! Король умер – да здравствует король! Да здравствует его величество Георгий Третий! Виват!

Георгий икнул, а Мария толкнула его в бок острым локтем и прошептала:

– Теперь ты король. Ну, вставай же!

Георгий – уже более не великий князь, а полновластный правитель горной Герцословакии – с трудом встал с кресла и, пошатываясь, вышел в коридор. Придворные, министры и челядь склонились до земли, повторяя одно и то же:

– Виват королю Георгию Третьему!

Георгий обернулся в поисках моральной поддержки. Жена с торжествующей улыбкой на тонких устах стояла чуть поодаль. Сестра Зоя со злым и опечаленным лицом, не в состоянии скрыть разочарование, замерла около премьер-министра. Барон Чучель возвел глаза к потолку и, казалось, молился.

– Ваше величество, – обратился к Георгию министр внутренних дел, – по высочайшему повелению вашего покойного брата была создана чрезвычайная комиссия для расследования обстоятельств злодейского покушения в опере. Террорист-убийца задержан. Что прикажете с ним делать?

Георгий вспомнил просьбу Кароля и неуверенно произнес:

– Э… будет суд, но… этот мальчишка не должен быть сурово наказан… Мы протянем руку нашим врагам, чтобы задушить их в своих объятиях…

– Георгий! – Королева Мария выступила вперед. Затем ткнула министра в грудь длинным костлявым пальцем и заявила: – Суд, естественно, будет. Но не открытый процесс с продажными присяжными, которые всегда оправдывают убийц, а закрытый. Не стоит затягивать и откладывать – все должно свершиться быстро! Самое позднее послезавтра мерзавец, убивший короля, королеву и нерожденного принца, должен быть вздернут на виселице! Понятно?

Министр, отвешивая поклон, исподлобья бросил взгляд на Георгия. Король лишь жевал губами, но ничего не говорил. Мария ткнула мужа локтем и зашипела:

– Георгий, ты не можешь простить убийцу! Он поднял руку на помазанника Божьего! Куда мы придем, если будем миловать террористов и цареубийц?

– Осмелюсь заметить, ваше величество, что ее величество права, – ввернул свое слово барон Чучель. – Наш народ понимает только силу и жестокость. Ему нужны не ласка и демократия, а удар хлыста и окрик жандарма. Только тогда герцословаки чувствуют себя в своей тарелке. Иначе они устраивают революции, бунтуют и убивают монархов. И вы должны с первой секунды продемонстрировать всем, что являетесь хозяином положения!

Георгий судорожно сглотнул:

– Но Кароль хотел…

– Король теперь ты! – прервала его жена. – А твой брат бредил, он сам не знал, что говорил. Ты должен проявить величие и силу! Ты слышишь? Народу нужны хлыст и окрик жандарма!

Его величество почесал макушку, задумался, а потом изрек державным тоном:

– Да, я принял решение! Убийца моего брата и его жены будет судим военным трибуналом. Приговор должен быть вынесен до конца следующего дня. И я ожидаю услышать смертный приговор! Но мерзавец не будет повешен – это слишком легкая смерть! Он будет обезглавлен. Причем не тайно, в тюрьме, а публично, на Дворцовой площади.

Несколько министров содрогнулись от ужаса, а глава правительства побледнел.

– Но такая казнь идет вразрез с нормами гуманности и правового государства… – начал было премьер-министр, но королева перебила его:

– Господин премьер-министр, вы подадите в отставку! Мы более в ваших услугах не нуждаемся. Именно ваша либеральная политика, ваши заигрывания с террористами привели к убийству короля. По-хорошему вас тоже надо бы отдать под суд... Нам не нужно правовое государство, нам нужно сильное государство! Нужен вождь, обожествляемый народом! Как в Италии. Только у них там диктатор, а у нас – благословенный Господом король.

И Георгий, приосанившись и расправив грудь, уже чувствуя собственное величие, подтвердил:

– Да, время конституционных реформ позади. Нам не нужны демократия и хаос. Нам нужна великая Герцословакия!

* * *

Казнь состоялась через два дня – Георгий и Мария находились на балконе королевского дворца и наблюдали за тем, как молодому человеку отрубили голову. На площади собралось великое множество народу, и для всех них казнь стала своеобразным праздником. Король еще больше уверился в том, что поступил верно.