Королевство остывших морей. Книга 1 (СИ)

Вероника Фокс Королевство остывших морей

Пролог

Посвящается моему отцу.

За его любовь и мудрость.

За то, что научил меня не опускать руки,

ни при каких обстоятельствах.

Всегда идти только вперед, с поднятой головой

Ты навсегда останешься в моем сердце.

Вечная память тебе

Моя история начинается здесь, в темном подземелье, где годичный смрад разложения и аммиачной кислоты мгновенно вонзается в нос, дурманя и затмевая рассудок.

Чувствую, как пульсируют невыносимой болью мои ребра при любой попытке повернуться. В глазах темнеет, дыхание с каждым новым болезненным вздохом становится отрывистей. Опираюсь на локти, пытаясь подняться с пола, который залит кровью, но поскальзываюсь и с треском падаю обратно на него. Понимаю, что не чувствую правую часть лица, а изо рта мерзко капает алая кровь, в которой сама и лежу. Меня окружает зловония мха и гнили, а каменная брусчатка, промокшая от сырости, словно наслаждается свежими каплями крови, жадно впитывая их в себя.

– Ты либо слишком глупая, либо не понимаешь, кто я такой, – слышится ехидный голос позади меня.

– Это… мы…, – отхаркиваю соленую кровь, которая словно яд льется по моим губам, – еще посмотрим, гнида!

– Ха! – мужской голос восклицает так громко, что отголоски эха разносятся по всему периметру, как острые шипы, норовя пронзить все, что попадется на их пути. – Ты действительно думаешь, что ровня мне?

Шаги демона слышатся отчетливо, все громче и громче, как надвигающаяся буря среди ясного неба. Он наступает в какую-то лужу, по моим подсчетам, находящуюся недалеко от меня, издавая характерный противный лязг.

Как я докатилась до такой жизни, спросите вы? Сама не знаю. Отец всегда учил просчитывать шаги наперед, независимо от ситуации. Один шаг влево или вправо от намеченного плана приводит к тому, что сейчас случилось. Я не виню себя в совершенном, напротив. То, что не убивает нас – делает сильней. И то, на что я была способна, даже самой было страшно представить. По крайней мере, это чувство не покидало меня никогда.

– Твоя слава бежит быстрее, чем твое имя, – тяжело выдыхаю, отчего слова вырываются со свистом. Мужской голос принадлежит низшему демону, что перешёл грань дозволенного. Именно на этих выродков я и охочусь, чтобы иметь свой кусок хлеба. Такие демоны, как он, принимают человеческий облик, чтобы легче было утащить больше продажных душ с собой в пекло. И не всегда ты понимаешь, что перед тобой выродок адского пекла.

В мире Йертсен не имеет значение то, чем я буду зарабатывать себе на пищу. Мне нужно как-то платить за общежитие в Академии Тоннер, да и кажется, охотиться на демонов это единственное, что умею делать. Ко всему прочему, я – сирота.

Жалею ли я о таком выборе? Нет. Главное, чтобы завтра смогла вновь открыть глаза и распахнуть окно настежь, вдыхая аромат Остывшего моря и прохладу, окутывающую Эпону с ночи до зари. А остальное совершенно не важно.

– Маленькая овечка заблудилась, не так ли? – Демон делает пару осторожных шагов, потому что знает, кто я такая. Молва о том, что Охотница на демонов уничтожает каждого, чьё имя попадет на бумажку, ходит давно. И знаете, мне это льстит. Наверняка, этот выродок внутри ликует от того, что смог со мной справиться. Но есть один маленький нюанс, о котором он забывает. Это мои клинки.

Дреги в миг загораются, как только дотрагиваюсь до них. Студеный кафель, который уже изрядно пропитан моей кровью, охлаждает через костюм, словно я лежу на толстом льду. Ощущаю, как тело наполняется новыми силами, словно мед течет по жилам, оставляя после себя приятное ощущение теплоты и еле ощутимого жжения. Поворачиваюсь на левый бок, чтобы лучше видеть демона. Тот, отхаркивается и плюет рядом со мной, словно пытается показать свое доминирование. Замечаю, что руны на моем темном костюме потухли, а значит, стать незаметной я не смогу. Чертыхаюсь про себя о том, что единственный минус таких магических одежд заключается в том, что кристаллы приходится заряжать. Заряжать их долго, около одной недели и то, если сумею найти те ингредиенты, которые необходимы только этому камню. В целом, это даже интересней, чем корчиться сидя в комнате над учебниками. Моргаю пару раз, чтобы сосредоточиться на демоне, который вот-вот меня настигнет.

– А ты, небось, тот самый пастух, который ни на что не способен, только как пасти бедных овечек? – улыбаюсь ему из-под капюшона самой наивной улыбкой, потому что самой смешно от того, какой сюрприз таится в моей голове для демона.

– Твой язык будет очень вкусным деликатесом на мой ужин, тварь! – Огрызается демон, и делает еще пару шагов ко мне.

Клинки – единственное, что я люблю в этой жизни. Они дают силу и мне стыдно, что ранее не понимала этого. С ними стоит быть в гармонии, чтобы выжить. Поэтому, любой другой исход меня не интересует.