Королевский шут

— Верно! И в каждом замке, заметьте! Не сам придумал, хотя в моём прошлом мире подобное было в порядке вещей. Меня Замруд натолкнул на эту мысль. Как-то раз, после занятий я стоял незаметно в сторонке. Появился Хохотун и его начальник охраны Бурт. «Столько талантов зря пропадает! — заявил Магистр. — И всё без толку! Поставить бы их на службу королю информацию добывать!». «Да кто ж нам даст?! — согласился и одновременно возразил Бурт. — Сунемся в столицу с подобными идеями — сожрут! Все ж власть делят, а не о силе страны думают! Хотя жалко — потенциал огромный!». Они ушли, а я задумался… Владыка! У тебя под рукой большая группа шпионов, верных «Короне»! Замруд всех натаскал так, что кишки свои по забору размотают ради тебя! И не только шпионы — ещё и незаметные телохранители! На нас, дураков, не обращают внимания!

— Шуты-шпионы?

— Именно! Торопить Ваши мысли не смею, но у меня есть несколько хороших ребят! Дозволишь Королю Шутов свою «свиту» во дворце сделать — докажу, что не только кривляться могут! За каждого ручаюсь головой! СВОЕЙ! И… Есть задумки, как разнообразить скучные вечера!

— А Замруд твой?

— Ничего про него говорить больше не буду — нечего. Присмотритесь сами, Ваше Величество, и решите. Мне он нравится своей неподкупностью и скромностью, но мнение шута и Императора — две разные разницы!

— Сколько их? — спросил король, отхлёбывая очередной раз из бокала.

— Всего трое. Парб Скала. Из веренгцев…

— Не люблю этих! — скривился Ипрохан.

— Сам не люблю, но этот — стоящий. Со своими разругался, чтобы Нагорному королевству служить… Хотя Нагорная Империя звучит лучше!

— Согласен. Оставляем, — двусмысленно ответил он.

— Штих Хитрован. Толл. Мозги не хуже, чем у Веблии, но не такой мерзкий.

— Толлы всегда были покладистые. Кто ещё?

— Фанни Колокольчик… Авантюристка. Хитрющая, вредная и… маленькая росточком. Зарнийка, выдававшая себя за аристократку. Самая ценная из всех! Не буду рассказывать как поёт — это заслушаться можно, но умеет ВСЁ! Сложить первых двух кандидатов — Фанни лучше! В чём-то даже меня! Единственный недостаток — тощая будет… Только она ж для дела, а не суп варить?

— Красиво расписал! Повелеваю! При императорском дворце быть группе шутов! Ты — главный! Первого и казню, если чего! А теперь — сгинь! Ждут меня дела государственные…

— И с вооооот такими задами? Размером с Империю? — осмелился пошутить я, разведя руки в стороны.

— Не меньше! Всегда приятно понимание! Люблю большое! — пьяно хмыкнул король.

23. Растревоженный муравейник

Снова один в комнате. Спина вся мокрая. Несмотря на то, что пытался с этим владетельным подонком вести себя раскованно, балансируя на грани опасной наглости и непосредственного верноподданничества, постоянно ощущал его тяжёлый взгляд и чувствовал, как просеивается через сито не только каждое моё слово, но и жест. Экзамен, вроде, выдержал, но почему не убрали охрану у моей двери? Проверяют более основательно? Ох, как не хватает связи с Кортинаром! «Спалюсь» ведь!

Волновался зря! Мои мольбы были услышаны Творцами, и ко мне явился их «агент-представитель» в образе знакомого ящера.

— Черныш! — обрадовался я, увидев, как он появляется из ниоткуда прямо перед моими глазами.

— Не кричи, Илий… Хозяин сказал незаметно прийти.

— Понял. Как он?

— Сидит в своём кабинете, греется. К тебе никого не допускают. Даже Веблию. Она час назад явилась к Кортинару и пыталась устроить проверку, не его ли это рук дело.

— Опять пытала?

— Нет. Только орала, но, почувствовав в ответах Хозяина честность, свалила.

— Тебя старик для связи прислал?

— А зачем ещё? Насчёт твоих дорожных приключений мы в курсе, а дальше что было? Я ни к Главе Тайной Стражи, ни в покои короля доступа не имею. Хозяин говорит, что там защита многоуровневая, которую он сам с ещё тремя архимагами ставил когда-то.

— Поставил на свою голову! Хорошо, что ты есть! Слушай и запоминай всё как можно лучше…

— За это не волнуйся, — перебил Харм, — у меня идеальная память, так что, не только смысл, но и каждую буковку запомню, поэтому ничего не пропускай.

Долго и обстоятельно я пересказывал ящеру, глядевшему своими большими внимательными глазами, оба разговора с королём и странную беседу с Сычом.

— Я, конечно, всего лишь глупый «переросток», — после окончания «слива» информации возмущённо заявил Черныш, — но ты — ненормальный! Предложить изменить название страны и титул Владыки?! Всего ничего в нашем мире, мало что понимаешь, а даёшь глобальные советы пьяному королю! Что дальше будет? Война? Повышение налогов или ещё есть варианты? Не стесняйся — Нагорное королевство любую твою выходку стерпит! Почему ни с кем не посоветовался? И эта шпионская затея со Школой Шутов…