Королевский шут

Четверо отщепенцев двинулись в сторону ворот. Бурт хотел было их остановить, но ему помешал Замруд.

— Пусть идут. В такой ситуации каждый принимает решение лично. Остаются только те, кто готов остаться, а слабые звенья в цепи не нужны.

— Итак! — снова обратился он к нам. — План действий такой! Разбиваемся на группы и перекрываем места, через которые легче всего прорваться в Школу. Это ворота и низкие, а также повреждённые, участки стены. Помните, что от каждого из вас теперь зависят наши жизни. Гон страшен в своей неистовости, но недолог! Главное, до вечера продержаться!

— А оружие? С оружием что? Какой состав групп? Командование? Связь? — начал закидывать вопросами я.

— На всех «железа» хватит, — успокоил начальник стражи. — Команды будут смешанные из учеников, преподавателей и моих ребят. Замруд Ливийский и я имеем опыт командования. А связь… Поверь, Илий, не до разговоров будет! Маг Мениус исполняет, как всегда, обязанности лекаря. Если получится выхватить кого из раненых, тащите к нему. На этом закончим! Разговорами делу не поможешь. Идём к складам — оружие получать. И без толкотни!

— Объясни, что происходит? — спросил Цветочка, стоя в очереди за боевыми принадлежностями.

— Гон происходит — вот, что… — невесело ответила она. — Есть у нас такие, «замечательные» в своих привычках животные — хатши. Сильные и свирепые хищники. Многие считают их наполовину разумными. Живут небольшими семьями и особо никому не досаждают, но время от времени в них словно демоны вселяются. Никто не знает почему, только внезапно эти твари объединяются в огромную стаю — бывает до нескольких тысяч доходит, и всей оравой прут, сметая всё на своём пути. Поверь! Это страшная сила! Каждый раз новое, непредсказуемое направление. Остановить Гон без армии практически невозможно, хоть и длится он не более пары дней. Бед творит… Ох, сколько творит! В истории были случаи, когда истреблялись полностью целые графства, не говоря уж про баронства всякие.

— Не слабенько так! — впечатлился я. — А маги чего? «Дунули-плюнули» и готово — только шкуры на просушку развешивай.

— Дуть замучаются, — прокомментировал мою идею Штих. — Хатши — единственные существа, которые магии не поддаются. Более того! Рядом с ними Владеющие Истинным Искусством силу свою теряют, поэтому Мениус и будет держаться как можно дальше от битвы, чтобы раненым суметь помочь.

— Да, — согласился с другом Большой, — хороший удар против них намного действенней, чем заклинания.

Попадалово для попаданца… Ё-маё! Лучше б не спрашивал! Погиб бы спокойненько поутру с нерасшатанными нервами и «дело в шляпе». Кажется, заканчивается моя шутовская эпопея, так толком и не начавшись — противостоять орде полуразумных хищников таким составом — безнадёжная затея. Погрузившись в свои невесёлые мысли, не заметил, как подошла и моя очередь.

— Держи! — протянул мне Бурт пару знакомых по тренировкам мечей. — Сразу за два не хватайся — один про запас.

— А доспехи какие-нибудь?

— С ними только неповоротливее станешь. Тут главное, как? Ударил и, попал-непопал, отбегай в сторону. Мы свои тоже поскидываем — быстрые ноги и ясная голова будут более надёжной защитой. Так что, лишнего не цепляй — кроме оружия и фляжки с водой ничего не пригодится.

Ощутив в руках, пусть и примитивное, но оружие, внезапно почувствовал некоторую уверенность. Ещё повоюем! А что недолго… Всё равно, уже помер раз!

Огляделся по сторонам. Люди деловито осматривали свои убийственные штучки. Хмурые, но собранные. Даже сморчок Блямб Пустозвон был среди нас, держа в руках глефу — длинное древко с насаженным на конце лезвием меча. Неожиданно для меня, он ловко крутанул оружие, со свистом рассекая воздух, и довольно продекламировал:

Когда отточено уменье
И сталь не менее остра,
Вступаю в бой без сожаленья!
Не дрогнет у шута рука!

А потом добавил уже нормально, без своего постоянного рифмоплётства:

— Хороший баланс! Самое то для творческой натуры!

Особое «умиление» вызывал Большой, которому досталась огромная дубина с железными шипами. Вспомнились земные сказки — точно настоящий тролль стоял Парб, любуясь своим приобретением. Рядом с ним Цветочек с двумя несерьёзными сабельками казалась маленькой, беззащитной девочкой. Правда, только казалась — я сам много раз наблюдал на тренировках, как ловко она управляется с ними. Уверен, что наша «дюймовочка» вспорет не одно хатшево брюхо. День ото дня я всё больше поражался, глядя, как Фаннория компенсируют свой малый рост силой характера. «Зачётная» девчонка, хоть и малявка! Вообще-то, с некоторых пор перестал обращать внимание на её габариты, уже не представляя подругу другой — ей это даже придавало некоторое очарование и шарм. Всё чаще ловил себя на мысли, что думаю о ней намного чаще, чем о всех женщинах вместе взятых, которых встречал раньше. Жалко будет, если завтра… Стоит быть неподалёку, прикрывая — наша Цветочек должна выжить!