Королевский шут

— Друг! — обратился ко мне Черныш, мгновенно оказавшись на коленях моей ненаглядной. — Поищи его, пожалуйста, подольше. У неё такие нежные руки…

— Сам знаю! Фанька! Учти! «Налево» и к тебе тоже относится… Даже с ящером!

Мы рассмеялись и ещё перешучивались некоторое время в подобном стиле, пока я не был полностью экипирован.

… Снова зал с пентаграммой. Глядя на неё, в голову закралась мыслишка, что вчера я был слишком наивен, отпустив демовилура. А если он обманул, несмотря на все заверения Кортинара? Если единственный шанс остановить трагедию потерян из-за моей мягкотелости?

Долго сомневаться не пришлось, и вот в яркой вспышке появился Ситгульведам.

— Ну, здорово, Илий Король Шутов, — буркнул он, усевшись на пол и по-турецки скрестив ноги.

— И тебе не хворать. Поправил здоровье, Ситгульвердам Асоми… Извини! Не запомнил вчера полностью.

— Расслабься — никто, кроме жителей Дакариума, не запоминает. Зови Сит… Заслужил.

— Понял. Давай и ко мне по-простому тогда. Дакариум — это?

— Мой мир, второе название — Огненный. Чего хотел-то?

— Может, Кортинара позовём? Тут дело тонкое…

— Нет! Я сказал, что не буду, пока не вернёт себе душу, с ним общаться! Если демовилур не держит слово, то он не высшее существо, а как ты вчера ляпнул, демонёнок кухонный.

Я, пожав плечами, не стал вступать в бесполезные дебаты и подробно объяснил суть проблемы.

Сит прикрыл глаза и задумался. Потом долго смотрел на меня, явно сканируя своими демонскими способностями, отчего кожу стало покалывать, словно от маленьких электрических разрядов.

— Не знаю… — наконец, изрёк он. — В тебе сплошная мешанина из энергий. Вижу силы твоего мирка и Маллии, но, что самое удивительное, мой родной мир тоже имеет в тебе свой след. Три мира в одном человечишке… Прав бездушный — всё очень плохо. Откуда в тебе частица Дакариума?

— Понятия не имею! Ты первый демовелур, которого встретил.

— Значит… Что значит? Беда! Ты, словно губка, впитываешь в себя то, что не должно совмещаться. Будь мы в Огненном мире — убил бы, не раздумывая, такую опасность.

— Здесь уже хотели поступить подобным образом, но Кортинар сказал, что пока нельзя — я сам должен закрыть эти ворота.

— Вот как? Ладно! Свой мир я защищу от тебя с помощью остальных Повелителей Домов — дело нехитрое. Меня ты не заразил — уже проверился. Осталось выяснить одно: какую плату ты можешь предложить. Магические артефакты? Записи Творцов? Есть что-либо подобное?

— Нет, — честно признался я.

— Разговор окончен. Если только… Человек с такими странными возможностями может пригодиться. Готов выполнить несколько моих приказов, когда потребую? Учти! Это безумно щедрое предложение и на твоём месте им пренебрегать не стоит. Даже не раздумывай!

— Щедрое с твоей или с моей стороны? Давай обсудим.

— О! — довольно оскалился Сит. — Поторгуемся — куда ж без этого в нормальной сделке! Для тебя, человек! Ты хоть представляешь, сколько мне надо будет поднять исторических записей погибших миров? Сколько коллег опросить, которые, заметь, информацию не за бесплатно предоставляют? Моё время тоже чего-то стоит.

— Ой, как всё сложно! Я, наверное, тебя пожалеть должен? Не дождёшься! Если ты готов к сделке, значит уверен, что сможешь её выполнить и знаешь, где «копать». Не удивлюсь, если уже имеешь ответ, но молчишь, цену набивая мнимыми сложностями. Давай остановимся на том, что буду должен не совсем приказ, а услугу, которая никак не затронет меня, мою честь или моих близких? А то ещё прикажешь пожирать невинных младенцев!

— Ты уж из меня совсем монстра не делай!

— А ты и есть монстр!

— Это тебе так кажется! Демовилуры — существа совершенные в своей красоте! Не чета всяким хилым и противным людишкам! Согласен! Можно и услугу на твоих условиях… но две!

— Полторы!

— Это как? — растерялся Сит.

— Очень просто. Одну ты сможешь смело требовать и я её исполню, а вторую можешь попросить, но не факт, что соглашусь. Если всё же соглашусь — то без ответных обязательств с твоей стороны.

— Слушай… У тебя, точно, наших в роду не было? Может, этот след и не от меня вовсе? Соблазнилась какая-нибудь твоя дальняя праматерь на красоту демовилуровскую, и вот кровушка даёт о себе знать.

— У наших видов может быть совместное потомство?

— Ещё чего! Это я так — для поддержания разговора. Пойми, хитрожопый Илюша! Ты ничего стоящего предложить не можешь, хоть и набиваешь себе цену.

— Ага! Поэтому ты ещё не слинял?

— Только на одной доброте душевной пока держусь!

— Отлично! — сказал я и направился к выходу. — Не буду тебя больше мучить! Извини за беспокойство.

— Подожди… — недовольно скривился Сит. — Так дела не делаются. Объясни, почему ты против двух услуг?

— Причин несколько. Первая — любая из них, уверен, будет сопряжена с определённым риском. Умножать его на два, теряя шансы на выживание, не хочу. Вторая — можно, при желании, устроить так, что совокупность нескольких услуг приведёт к условному «пожиранию младенцев». Поэтому, одна обязательная и одна — на моё усмотрение. Это последнее слово!

— Резонно… По рукам?