Королевский шут 2

— Было дело. С трудом сдерживался, чтобы не заржать. Первочеловек, так сказать, в действии!

— Теперь верю, что шутом подрабатываешь! Не рассказывай никому! — неожиданно рассмеялась принцесса. — Мне ещё на трон садиться, а с таким компроматом даже в дворцовые кухарки не возьмут. Да и прозвище неподобающее прицепится. Императрица Греяна Пегая… Что-то не очень звучит, на мой взгляд.

— Ну не всем же Мудрыми, Могучими, на худой конец, Весёлыми быть. Для разнообразия можно и так — всё равно за глаза назовут вроде Ипрохашки — Греяшкой, Гренкой или Греяхой. А ты сама, какое бы хотела? Имею в виду официальное.

— Я? — задумалась женщина. — Интересный вопрос. Никогда им не задавалась ранее. На самом деле, всё равно. Даже на «пегую» согласна, лишь бы только получилось страну подальше от пропасти отвести. Хотя… Если взойду на трон, то ты и придумаешь! Такой будет первый указ императрицы! Так что мучайся, Илий, в раздумьях, как приятное-верноподданическое сделать. Только Фанни не перепоручай — она на мне, точно, отыграется по полной!

— Насчёт неё… До чего вы там договорились? — попытался я прояснить сложившуюся ситуацию.

— Судя по вопросу, твоя жена не стала рассказывать. Моё уважение к ней возросло. Если она не стала, то и я не буду. Главное, что мы обозначили свои позиции и поняли друг друга. Хоть она и отказалась от моей дружбы, но войны не намечается. Давай больше не будем об этом. Важно другое — Камень Душ. Когда планируется представление для бездушных?

— Как только согласуем дату с Калеваном и казначеем.

— Не торопись. Началась весна и тает снег. Старая горная дорога, судя по записям, даже в нормальное время года опасна, а сейчас, тем более, может случиться всякое от любого неосторожного движения — оползни, лавины, камнепады и прочая гадость. Стоит пару недель подождать, чтобы потом не разгребать тонны снежно-грязевой жижи в поисках погребённого артефакта. Ручками придётся — архимагов привлечь без нормального объяснения наших действий будет сложно. Лучше потерять немного времени, чем корячиться с лопатой годами, которых у нас и нет в запасе.

— Юнолина переживёт потепление?

— Сильные холодные ветра с гор помогут ей.

— Как скажешь, я в этом не разбираюсь. Сегодня же отпишу нашим во дворец о твоих опасениях. Что-то ещё?

— Да. Про Харма. Насколько ящер способен заменить архимагов в поисках Камня? Может, не придумывать сложных схем и привлечь его?

— Не получится, — с сожалением ответил я. — Разговаривал с ним про это, но Черныш сможет только переместить, подстраховать и так далее. Камня Душ он не видит — для Харма весь мир одна сплошная аномалия, с которой интересно играть. Про книгу, где описывается Кровный Друг, больше ничего не вспомнила?

— Честно, старалась, но никакого результата. Ты думаешь, что слуга Кортинара и он — одно и тоже существо?

— Одно и тоже или похожее… Хотелось бы верить. Ладно! Даже крохи информации важны — ничего легко не даётся.

Подробное письмо от герцога Калевана, полученное мной через пару дней, подтвердило опасения принцессы. Вылазку откладываем.

Неделя после этого прошла спокойно и умиротворённо. Архимагесса сделала первый прототип игровой консоли для Ипрохана. «Сырой», глючный, но, главное, работающий. В том, что Юнолина доведёт её до нормального состояния, сомнений не оставалось. Радовали вести из столицы: при рекламной поддержке Сыча, мои хитрожопые друзья распродавали «Шут и монетки» с большой скоростью, взвинтив цену для посредников в своём лице с двадцати до восьмидесяти золотых империумов. Пройдоха Штих даже историю возникновения игрушек придумал и по секрету рассказывал каждому покупателю за дополнительное вознаграждение. Типа сами Творцы приказали любимому императорскому шуту Илию создать её в мире Маллия и теперь отслеживают, кто лучше всех освоил их дар, чтобы потом наградить Чемпиона Чемпионов. Понятно, что такая «тайная тайна» быстро разлетелась по дворцовым кулуарам, обрастая новыми подробностями. Наше с бездушной благосостояние росло на глазах. Так скоро и олигархами местными станем!

Принцесса перестала на время выкаблучиваться, став нормальной девкой, без этих первочеловеческих закидонов. С ней теперь можно и похохмить, и дела обсудить, и на умные темы поспорить, получая удовольствие от общения. Надолго ли её хватит? Вопреки моим опасениям, Фанни на последней нашей позавчерашней встрече тоже не напрягалась сильно от «тёрок» с Греяной. Когда я завёл разговор на эту тему, то жена сказала просто: «Расслабься, дорогой! Нас двое… уже почти четверо, а наследница одна! Легко не будет, но, пока верим друг в друга, никто не помешает!». Я был рад тому, с какой спокойной уверенностью она произнесла это, и с удовольствием подарил ей две обещанные игры под восторженный визг с последующим страстным «спасибо».

Сегодня ночью проснулся от сильной, обжигающей боли в руке, на которой явственно проступил, светясь в темноте, оставленный демовилуром знак.

— Слышишь меня, Илий? — раздался в голове голос Ситгульвердама.

— Да. А понежнее нельзя? Так и без руки оставишь!