Королевский шут 2

Что?! Мощный магический щит! Вся волшба первой Советницы растворилась в нём, как сахар в кипятке! Не может быть! Высушить полностью целую армию Владеющих Высоким Искусством способен только архимаг, но Кортинар, единственный из недоступных сейчас, занимается дворцом и не может… Единственный ли? Проклятая Юнолина — больше некому! И… Это уже не простая бойня, а магический поединок, который должен закончиться в равной схватке сил между ними и никак иначе! Веблия вся взмокла от страха, понимая, что противостояние не в её пользу. Надо привлекать тех, кто выше её по силе, хоть это и опасно для Дара. Двенадцать мастер-магов полностью отдали на время боя свою энергию и ведьма повторила удар. Она почти пробила защиту, но дочь Кортинара удержала щит! Выхода нет — подключаюсь к своим архимагам, пусть и пожалею об этом потом, несколько недель не видя крупиц сущего. Готово! Впервые за свою жизнь Первая Советница почувствовала в себе мощь лучших из лучших. Её распирало, казалось, что нет ничего невозможного, и весь мир у ног. Осталось за малым — размазать своих врагов! Но этого не случилось — за секунду перед ударом, в голове Веблии вспыхнули искры, сознание помутилось и, выпадая из транса, ведьма вдруг почувствовала, что впечаталась в стену. Последнее, что она увидела перед тем, как мощь архимагов выжгла её слабенький дар и отключила сознание — ненавистная шутовка, скалящаяся окровавленной мордой, словно дикая кошка, приготовившаяся к атаке.

Очнулась уже в камере. Явно поработал кто-то из магов, приведя в норму, но голова всё равно болела и непривычная пустота внутри страшила. А вдруг Дар не вернётся? НЕТ! Веблия нашла в себе силы подняться и, сделав несколько глотков воды из глиняного кувшина, стоящего на столе, внутренне собралась. Пока она ещё жива, ничего не закончено! И это уже не простая, пусть и опасная, грызня за власть, а нечто более важное — борьба за собственную жизнь! И если надо уничтожить весь мир, превратив его в руины, заполненные трупами, то так тому и быть! Всё вернётся! Камень Душ у неё, а с ним и сотни магов, заключённых в плен! Надо быть только терпеливой и осмотрительной! Хватит проигрывать!

18. Семейный доктор

Ипрохан проснулся в хорошем настроении, несмотря на лёгкое недомогание, вызванное вчерашними возлияниями. Быстро поправил здоровье эликсиром, заботливо протянутым слугой, и, вскочив с кровати, нацепил новую корону, гордо встав в чём мать родила перед зеркалом. Он нравился сам себе! Действительно, как говорит этот «скользкий» шут Илий, ВЕЛИКИЙ! Вчерашнее провозглашение Империи — тому яркий пример! Никогда ещё не было в Нагорном королевстве подобного восхождения на трон — все Владыки обзавидуются, когда их шпионы донесут подробности! Надо будет наградить отличившихся чем-нибудь. Хотя… Нечего приучать — пусть радуются, что их господин доволен.

Ипрохан протянул руку, в которую тут же был вложен большой кубок, наполненный вином.

— За Великого Императора и будущего Владыку Мира! — провозгласил он тост, чокнувшись со своим отражением.

Вот только выпить нормально не успел. Появившийся гвардеец с поклоном сказал:

— Ваше Величество! Глава Тайной Стражи просит немедленной аудиенции по безотлагательному делу. Говорит, это касается безопасности страны.

— Впусти… — скривившись, приказал император и, накинув расшитый золотом халат, уселся в кресло, так и не сняв корону, пусть не совсем похожую на привычную, но так удобно сидящую на голове.

Первые же слова вошедшего Сыча окончательно испортили замечательное настроение.

— Во время праздника был предотвращён бунт в столице, — заявил он.

— Что?! Маги выжгли скверну?

— Нет. Обошлись без них… Почти. Первая Советница арестована мной, как… Давайте, Ваше Величество, я начну по порядку, чтобы сэкономить Ваше драгоценное время.

— Начинай!

— Вечером вчерашнего дня в Чёрном и Белом кварталах появилось «пойло Живодёров» или что-то очень похожее на него, по заявлению архимагессы Юнолины.

— Пойло? Это же наш строго охраняемый секрет!

— Именно. И появилось оно под видом Ваших щедрых винных даров народу. Как только я узнал об этом от Короля Шутов Илия и своих верных людей, то сразу понял, для чего это было сделано — пустить взбешённую толпу на погромы в столице и сорвать Ваше вхождение в ранг Императора. Кому это выгодно? В самом Нагорном королев… Простите! В самой Нагорной Империи — никому. И тут я провёл параллели с недавним покушением на Вас, любовником Первой Советницы Пириассом и его связью с королевством Восьми Островов… Только бывший наместник Зарнии мог выкрасть или обманом выведать у Веблии рецепт «пойла Живодёров» и передать его нашим врагам.

— Опять островитяне…

— Пока не уверен на все сто процентов, но эта версия приоритетная. Ваше усиление им очень невыгодно.

— Торгаши проклятые! Что дальше?

— Илий успешно сорвал коварные планы, уведя с помощью военных и «серых» кровожадную толпу в безлюдную часть города, чтобы избежать жертв и срыва столь важного праздника. Далее к нему подключилась архимагесса Юнолина, сумевшая отразить несколько разрушительных магических атак.