Королевский шут 2

— Нам друг с другом повезло, ребёнку нашему. И ты прав — всё меньше остаётся прошлой дурной Фанни Цветочка, которой казалось, что все хотят предать, и любой неосторожный шаг затянет в трясину под ногами. Я, словно перерождаюсь потихонечку, и стою уже не на болоте, а на твёрдом лугу с красивыми цветами. Спасибо тебе и нашим друзьям за это.

— Без тебя мы бы не справились, и дурной ты никогда не была — просто… Да, что там объяснять! Завтра последние предпраздничные приготовления, потом отъезд в этот чёртов Босвинд — не хочу тратить время на слова! Тебя донести до кровати или сама дойдёшь?

— Ох, и глупый ты бываешь Илий… Неси, конечно! Остолоп мой хороший.

* * *

Выйдя от Ипрохана, Веблии хотелось крови… Очень много крови! Мало того, что её не пригласили на последний совет, так ещё и этот королёк совсем охамел — вызвал, как простую горничную, обругал последними словами и отдал чёткие распоряжения, которые повергли её в шок! Босвинд! Один из козырей Первой Советницы и отличный способ манипуляции Ипроханом теперь тоже не в её власти! Более того, захвачена Юнолина и теперь вместе с Кортинаром работает на Короля Шутов! Это катастрофа! Веблия всегда старалась держать архимагов на значительном расстоянии друг от друга, понимая, что порабощённые Камнем Душ, они не находятся в полной зависимости и могут подкинуть даже по отдельности немало неприятных сюрпризов, что уже не раз бывало, а уж двое их, да ещё приданных Королю Шутов… И ведь ничего сделать нельзя — тут же всё будет с радостью доложено Владыке, а он легко уничтожит её, прихлопнув, словно муху, несмотря на власть над магами. Сейчас бы Ипрохашке очередную щепотку дурмицы в вино подмешать, но он теперь и близко к себе не подпускает, а использовать проверенных слуг опасно — последний, кто нёс заправленное вино, был найден, опоенным им, с короткой запиской в кармане «Не стоит так делать.» Сыч, пёс шелудивый, явно постарался!

Первая Советница чувствовала, как её некогда почти безграничная, власть рассеивается словно дым. Даже зная о заговоре против короля, она никак не может использовать это в свою пользу — просто не поверят, объявив ненормальной и совсем отстранив от дел во дворце. Может, и так отстранят сразу после объявления Империи — ничему удивляться не приходится в последнее время.

Конечно, ещё осталась огромная магическая сила в лице бездушных, и она поборется за своё место под солнцем, но стоит посмотреть правде в глаза — пока проигрывает там, где её позиции всегда были несокрушимы. Значит, пора менять тактику и не пытаться усиливаться самой, а делать то, что с ней делают её недруги — ослаблять. Не обязательно быть сильной — главное, чтобы другие были слабее!

Праздник Середины Зимы уже послезавтра… Это замечательно, что ей оставили только небольшой «огрызок» в виде бумажной волокиты и дворцовых церемоний — значит, ни за что большее она не несёт никакой ответственности, и если в Гархеме возникнут беспорядки, то первыми пострадают головы ненавистного шута и Главы Тайной Стражи. Уничтожу этих двоих — с остальными легко справлюсь!

Уже в своём кабинете, успокоившись, Веблия стала продумывать план предстоящей мести. Первое — переворот заговорщики не решатся осуществить, пока Камень Душ у неё, но никто не помешает ей самой учинить бунт черни и выдать его за заговор. Второе — жёстко и быстро подавить выступление с помощью магов, снова вернув доверие короля и «посадив в лужу» своих конкурентов. Третье… А третьего пока и не нужно! Времени мало на подготовку, и если первых два пункта отлично проработать, не распыляясь на множество глобальных задач, то перспектив для дальнейших манёвров сразу прибавится.

* * *

Юнолина осмотрела место своего нового жилища. Скромно, нет лаборатории, но соблюдено главное условие — холод. Можно, не отвлекаясь на посторонние факторы, проанализировать события последних дней и выстроить линию поведения с новыми знакомыми и отцом, хотя с ним всё довольно-таки просто — люди, мыслящие одними категориями, всегда придут к общему знаменателю. Больше всего заинтересовал этот Илий Король Шутов. Фигура неоднозначная. С одной стороны, он нелогичен в своих эмоциональных порывах, мешающих думать профессионально, но с другой — человек, добившийся того, что два архимага попали к нему в услужение, не может считаться дураком.

— Госпожа Юнолина, — постучавшись, заглянул в комнату «серый», — господин Кортинар просил вам передать.

С этими словами он положил на стол переговорный амулет и, поклонившись, тихо вышел.

Девушка тут же взяла его и активировала.

— Дочь, — раздался знакомый голос в голове, — я пришёл к выводу, что нам есть, что обсудить по сложившейся проблеме.

— Других мнений быть не может, отец. Но прежде всего, мне бы хотелось поподробнее узнать о нашем новом хозяине. Ты знаком с ним давно и твоя характеристика, уверена, будет неоценимой помощью.

— Разочарую тебя — последние четыре с половиной года пока что вычеркнуты из моей памяти и получается, что Илия знаю ненамного больше твоего.