Читаем Королевский шут 2 полностью

Королевский шут 2

— И продолжу! — без страха посмотрел Хохотун в глаза Владыки. — Расслабились все сильно. Привыкли к тому, что стоит только захотеть, и любая страна склоняется у твоих ног. Растём непомерно, а в своём доме не прибираемся. Мне рассказали, как чуть Вас, Ваше Величество, не угробили. И кто? Свои с виду! Лишь благодаря шутам, дуракам никчёмным, беда мимо прошла. И я не удивляюсь, так как всегда учил своих учеников не только кривляться, но и думать. Давайте, Владыка, откровенно — не хватает тебе надёжных людей, способных иронично относится ко всему, не испытывая пиетета к аристократическим фамилиям. Вот таких людей и хочу набрать.

— Не хватает? А на что мне Глава Тайной Стражи и казначей?

— Можно спросить, сколько раз они Вас бесили? Один — «в грязное бельё» суётся, а второй — в кошельки.

— Верно… Твари ещё те, но полезные.

— И я из этих «тварей» тоже буду. Насколько полезен — покажет время. Опыт дворцовых интриг у меня есть — пришлось ещё при Вашем батюшке его набраться, желание работать — хоть отбавляй, а то, что мои ученики тут творят, лучшая рекомендация. Дайте «материал» — таких шутов станет намного больше. И денег тоже дайте, так как подготовить профессионального шута-шпиона дорого стоит.

— Денег? — ухмыльнулся Ипрохан. — С этого бы и начал!

— Не для себя. В конце концов, любой из аристократов на всякие безделицы тратит в год несоизмеримо больше, чем вся Школа Шутов. Всё пущу на дело.

— И тебе, Замруд Хохотун, самому ничего не надо? Не поверю!

— Значимость, Владыка! Вот, что получу! Понимание, что, упомянув моё имя, куча народу присядет обосраться!

— Ахаха! Хорошо сказал! Сам люблю такие моменты! Принимается! — развеселился Ипрохан от грубоватого признания. — Повелеваю! Школе Шутов отводится замок Хария и все его земли. Ты — главный над этими дураками!

— А Илий Король Шутов? Мне немного неприятно, что он будет досматривать за мной.

— Потерпишь! Запомни, он — мои глаза и уши! Теперь все свободны, если никому нечего добавить.

Добавить никто ничего не рискнул, и мы вышли из королевских покоев.

— Долго же ты тут продержался. Уважаю… — вытирая пот со лба, обратился Магистр ко мне. — Отец Ипрохана тоже был не самым лёгким Владыкой, но этот…

— «Этот» не лучше и не хуже себе подобных, Замруд. Меня больше другое насторожило — Первая Советница. Стояла как кошка, объевшаяся сметаны и ни слова не вставила, хотя никогда не упускала возможности.

— Согласен, — подал голос Сыч. — На неё не похоже. Кажется, мы что-то упустили.

<p>10. Могила Хария</p>

С утра Магистр и Сум ручей отбыли в Харию осматривать новый дом, а мы принялись за подготовку к празднику. Как ни крути, интриги и заговоры — дело важное, но пока эфемерное, а срыв Праздника Середины Зимы нам точно не простит Ипрохан, похерив все планы создать сильную коалицию в столице. Радовало, что скоро присоединится и остальная Школа Шутов во главе с многоопытным Замрудом. С такими «войсками» мы императорство обставим в лучших традициях Голливуда. Главное, чтобы быстрее во дворец явился.

Накаркал… Хохотун и Ручей вернулись к обеду, но есть не стали, убежав, зелёные, блевать по туалетам.

— Чего это они? — недоумённо спросил Парб, разрывая куриную ножку пополам. — Вроде всё свежее и красивое… Слюнками подавились?

— Вряд ли, — заявил Штих. — Носом чую, что неприятности приехали. И не только носом…

Хитрован оказался прав. Выйдя из уборной, Замруд посмотрел на меня в упор и спросил:

— Ты ЗНАЛ?!

— Что?

— Про Харию!

— Конечно. Сам же предложил отдать её вам. Хорошее место, хоть и гнилой бордель.

— «Хорошее»? — истерично, что было на него совсем не похоже, выкрикнул появившийся следом Сум Ручей. — Могила! Я никогда раньше столько трупов не видел! Все! Охрана! Слуги! Гости замка! Даже маленькие! Все мертвы уже несколько дней! Там от стоящего смрада не продохнуть!

— Чего? — удивился я, внутренне собираясь. — Там же…

— Всё правильно, — присев напротив, сказал Замруд, — Ручей и малую толику видевшего не передал. Никого живого…

— Быстро к Сычу! — первая отреагировала Фанни. — Харм! Переместишь нас к нему?

— Слушаюсь, Хозяйка!

— Достал уже! — раздражённо дёрнула плечом жена. — Мне моё имя нравится! И не слуга ты, а друг! Ещё раз назовёшь так — никаких «почесух»!

— Совсем?

— И мячик кидать не буду!

— Вот чего ты, Колокольчик, такая вредная? — с укором сказал Черныш. — Сразу по больному бьёшь. Я ж не виноват, что меня Кортинар к тебе приставил.

— С бездушным сам разбирайся, а я друзей в слуги не записываю!

— Время, — напомнил Замруд, прервав выяснение отношений.

Мы оказались у главы «серых». Герцог Калеван, внимательно выслушав рассказ Сума и Магистра, задал несколько наводящих вопросов и вынес вердикт:

— Слишком массовое убийство. Хотя бы один из потерпевших должен был дать отпор, оставив следы борьбы. Магия… Надо звать архимага.