Королевский шут 2

— Извини, Великий, — взял слово я, понимая, что надо исправлять ситуацию в нашу сторону. — Когда-то ты дал мне право говорить с тобой откровенно и очень хочется сейчас им воспользоваться. Ты знаешь моё отношение к этой магичке, так что, если будешь пороть, то с удовольствием посмотрю на такое, но… В тот день я лично видел, как Веблия встала грудью на защиту Твоего Величества, своими действиями пытаясь заставить Абриенца активизировать страшный амулет раньше времени. По мне — это подвиг, который искупает её недальновидность. Верю, что на место Веблии придёт более умный человек, но насколько он будет предан, чтобы повторить подобное? А в том, что герцог Харийский занял такой высокий пост, есть и твоя вина — сам же его назначил наместником Зарнии.

— Что?! Да как ты смеешь меня равнять с ней?! — взвился Ипрохашка.

— Не смею, мой король. Просто если даже Перволюди могут ошибаться, то что требовать от нас — простых смертных?

— Согласен, — пришёл на подмогу Сыч. — Меня тоже надо убирать, к демонам. Допустить такое во дворце — слишком большой просчёт со стороны моего ведомства. Готов в любой момент подать в отставку.

— Моя вина в происшедшем не меньше, — вторил казначей. — Почему пропустил денежные потоки Харийского мимо глаз? Отставка будет заслуженной.

Владыка долго молча пыхтел, обдумывая тихий бунт первых людей королевства, потом, тяжело вздохнув, изрёк:

— Никому доверять нельзя. Уговорили! Веблия остаётся на своём посту, но ты, Сыч, подведи к ней охрану, чтобы эта сучка больше не западала на тех, кто является врагом Короны. Проверяй каждого её хахаля и даже тех, кому просто улыбнётся!

— Уже, — с поклоном ответил глава «серых», — но не хватает магической поддержки. Хочу попросить Вас, Ваше Величество, об одном одолжении… Нужен опытный маг в рядах Тайной Стражи, к которому не будет доступа у Первой Советницы. Архимаг Кортинар очень подойдёт — знающий и умный человек. Дозволь…

— Бери! — раздражённо перебил его король. — Что ещё?

— Хария… — отозвался я, понимая, что сейчас самое время озвучить свои внезапные мысли. — Благодарю за столь щедрый подарок, но моё место рядом с тобой, Великий. Замок же требует много времени, денег и внимания — не шуту этим заниматься. Есть идея интересная! Как ты сам убедился, мы, шуты, кое на что годимся. Если будет твоё решение перенести в Харию нашу Школу из той полудохлой деревни, где она сейчас обитает, то неподалёку от столицы появится замечательное место для «трёх Ш»!

— Что за Ш?

— Школа Шутов Шпионов! Только что придумал, но звучит красиво! Магистр Замруд Хохотун сможет подготовить тебе отличных ребят, никак не связанных с гвардейцами Первой Советницы и с «серыми» Сыча. Такая сила, не похожая ни на кого, лишней не будет!

— Хм… Допустим, я согласен. Дальше что?

— Наберём учителей из ведомства Тайной Стражи, толковых инструкторов из Школы Гвардейцев припишем к ней и… Да я со своими ребятами тоже готов помочь! Обучение от нескольких месяцев до года увеличим. Представляешь, какая смесь на выходе получится? Только держать подобное нужно втайне от других королевств — пусть присылают, недотёпы, людишек в одну из лучших Школ Шутов Малии, которых мы за чужие денежки вербовать будем. Не всех, конечно, но наберём много «глаз». Тогда и всякие Острова не смогут втихаря нам пакости строить.

— Не выйдет, — возразил казначей. — Первый же разоблачительный прокол, и твоих Ш можно списывать — быстро расскажут всё, что знают.

— Верно! Поэтому предлагаю отправить Кортинара в Школу Шутов, чтобы каждому, прошедшему подготовку, он магический блок поставил. Уж архимаг с этим легко справится.

— Мне он нужен здесь! — не согласился Сыч.

— Так никто магическую связь не отменял, и от Харии до столицы пару часов пути. Пусть работает на всех!

— Так и будет! Все вон, кроме Илия! — повелительно взмахнул рукой Ипрохан, потеряв терпение.

Потом он наедине несколько минут не сводил с меня глаз, отчего под ложечкой нехило так засвербило.

— Знаешь, кого я больше всего опасаюсь? — задал король неожиданный вопрос. — Вот таких «бессребреников». От замка отказался, других наград не требуешь, значит, на большее замахнулся. На что?

— Верно, Великий, — не стал я тянуть с ответом. — На большее… Очень жить хочется! Смотри, что получается: теперь у меня в долгу Веблия за то, что заступился, целый архимаг, хоть и бездушный, но повязан общими интересами так же, как и Магистр Замруд Хохотун. Глава Тайной Стражи почти напарником становится… По отдельности каждому из них доверять не стоит, но вместе они как пауки, не дающие друг другу выбраться из банки, на крышке которой лежит моя рука, которой управляешь только ты.

— Понятно. Обезопасить себя решил со всех сторон?

— Безопасность, как показал случай с Абриенцем, штука эфемерная, но стремиться к ней стоит.

— Верно. Сам до сих пор в шоке от случившегося! Считай, что поверил тебе, и ещё… Отныне шуты не просто дурачки дворцовые, а те, кто отвечает за…

Ипрохан взял небольшую паузу, пытаясь сформулировать мысль.

— За то, что плохо лежит или не туда идёт? — пришёл я ему на помощь.