Королевский шут 2

— Может, — попытался я образумить паренька, — останешься с нами и лично прочитаешь при встрече? Не твоё это дело мечом махать ради несчастной любви.

— Она здесь ни при чём. Любить стоит в мирное время, а сейчас долг и честь зовут поступить по совести, наплевав на внутренние терзания. Понимаешь, о чём я?

— Понял, Ласман. Обязательно передам. Что-то ещё?

— Скажи принцессе: я очень жалею о том, что не смог написать оду в её честь. Вот это — самое обидное, а не скорая смерть! Прощай!

Он ушёл, а я несколько минут смотрел ему вслед со щемящим сердцем. Прощай, воин-поэт Ласман… Прощай, дружище… А книгу передам! И пусть ты не смог сделать то, о чём мечтал, но мы сами про тебя сложим такую поэму, которая останется в веках вместе с твоими гениальными стихами! Обещаю! Сукой последней буду, если твоё имя забудут!

Отряд смертников Анжуя Даримаского сделал своё дело — почти на час ходу оторвавшись от имперских головорезов, мы беспрепятственно двигались в сторону Хария…

38. Сложная ситуация

Часть оставшейся дороги до Хария превратилась в трёхчасовой переход. Раненые, просто не привыкшие ходить большой толпой жители столицы, а также отрядики и караваны, движущиеся во встречном направлении, тормозили нас постоянно. Архимаг Кортинар и Черныш, справедливо полагая, что это ни к чему хорошему не приведёт, сделали несколько препятствий с помощью камнепадов, и мы худо-бедно добрались до Школы Шутов, ворота которой захлопнулись практически перед самым носом преследователей. Пронесло!

Магистр Замруд Хохотун с трудом разместил всех прибывших в немаленьком замке, а потом, уже перед самым рассветом, мы собрались у него в большом зале.

— Плохо дело, — взял он слово первым. — Пусть я успел вытурить всех учеников и жителей, но столько ртов долго не прокормим. На неделю припасов, если не шиковать.

— И воды надолго не хватит, — вставил его друг и верный помощник командир Бурт. — На две сотни человек максимум, колодцы рассчитаны, а нас теперь всемеро больше. Так что, воду тоже придётся экономить, чтобы всю до дна за пару дней не вычерпали. Ещё ночи холодные, а люди спят под открытым небом — не запихнуть всех под крышу. Кортинар, готовься не так своими делами заниматься, как лечить хворых.

— Я связывался с Босвиндом — у них ещё хуже, — продолжил невесёлые новости архимаг. — Мало того, что внутри бой был с теми, кому Юнолина не успела мозги подправить, так ещё и людей прибыло больше, чем у нас тут, а замок принцессы намного меньше. Харм смотался на разведку и говорит, что и к нам, и к ней движутся многочисленные отряды со всех городов, а также из провинций. Ипрохан вызвал всех, до кого дотянулся.

— Понятно… — вздохнул Сыч. — Намечается длительная осада, а мы к ней совсем не готовы. Идти на прорыв — бесполезно. Сидеть здесь — даже нападать имперцам не нужно! Я бы на их месте подождал с месяцок, и можно спокойно входить в ворота — если кто в живых и останется, то в самом плачевном состоянии от голода и обезвоживания. Господа, я хоть и не паникёр, но, кажется, что мы с вами уже проиграли. Надо сообщить Греяне, чтобы она решила, как…

— Она уже решила! — раздался сильный голос принцессы, появившейся из ниоткуда. — Перед тем, как Харм перенёс меня сюда, я попросила его посмотреть, что происходит в столице… Резня идёт полная! Чёрный район весь охвачен огнём, а в Белом и Серебряном уничтожаются жители каждого четвёртого дома! Уничтожаются планомерно, не глядя на возраст и пол! Без разбирательств! Так Ипрохан решил наказать Гархем, и его подонки подходят к делу со всем рвением! Не скрою, была мысль сдаться императору, разменяв свою смерть на спасение тысяч жизней, но теперь понимаю, насколько подобная жертва бесполезна. Он никого не оставит в живых и только нами одними не ограничится! Родственники, друзья, друзья друзей, подозрительный прохожий… Всех будет убивать, пока не останутся лишь самые трусливые счастливчики, забившиеся в дальние норы или полностью верные ему мрази! Раньше рядом с троном были люди, способные смягчить некоторые вещи, а сейчас там только Веблия и Парочка. Чего от них ждать, думаю, рассказывать не надо.

— И это запустили мы… — схватившись за голову, простонал Саним Бельжский.

— Дурак ты, а не казначей! — жёстко отбрил его Сыч. — Не мы, так другие! Без нас! Сколько недовольных властью разрозненных групп ты объединил под своим началом за последние годы? Я — девять! И почти каждая хотела начать вооружённые действия против Ипрохана! Так что, большая кровь всё равно бы пролилась, а мы, стоя у трона, должны были бы помогать вырезать невинных людей! В таком деле нельзя остаться в стороне — либо будь убийцей своего народа, либо сам на плаху.