Королевский отбор

— А долго учиться управлять драконом? — Браймон с надеждой посмотрел на принца. — Может быть, я тоже смог бы принять участие в поисках?

Даннэр покачал головой:

— Долго. Очень долго. Но вообще можешь полететь со мной.

— О, спасибо! А куда они направились?

— Гридиан собрался долететь до озера Лайвас. Это к северу от столицы.

— Скажи... — немного помедлив, вновь заговорил Браймон, — есть ли шансы, что ничего страшного с ними не случилось?

— Ну, разве что они попали в непогоду, и теперь пережидают грозу... или что у них там разразилось. Хотя зачем было лететь в грозу — конечно, большой вопрос, — мрачно добавил Даннэр.

* * *

Часов пять мы рыскали по лесу, но Риту так и не нашли. Уже начало темнеть.

Нервы звенели от напряжения. Уставшие и издёргавшиеся мы вновь собрались у костра. Ледаль отогрелась, шок отступил, и теперь она могла связно говорить.

— Неужели Рита погибла? — в глазах Юмины стояли слёзы.

— Куда же в таком случае исчезло тело? — спросила в воздух Оксана. — Мы всю округу как расчёской прочесали.

— Возможно, её отшвырнуло на ту сторону, — Эльдис бросила взгляд на другой берег. — Другое дело, почему она наших криков не слышит.

— Без сознания лежит, — предположила Полина.

— Завтра, едва встанет солнце, попробуем переправиться на тот берег, — решила я.

— На тарзанке? — криво усмехнулась Оксана.

— Как угодно. Но Риту мы обязаны найти.

— Поищем, — Оксана поворошила палочкой угли в костре. — А сейчас... у кого-нибудь есть пожрать? Желудок в узел уже завязался.

— Издеваешься? — кисло бросила Полина.

— Не знаю, лично у меня никаких других желаний нет, кроме как найти потерявшихся, — сказала я.

— Ну, тогда я спать, — придвигаясь к костру, пробурчала Оксана.

— Ложитесь все, — сказала Эльдис. — Я пока послежу за костром.

— Спать на голой земле?! — возмутилась Веланна. — Ты в своём уме, чернавка?

— Белая кость может лечь на камушки, если её не устраивает мягкая травка, — презрительно заметила Оксана.

— Тебя, земляную крысу, забыла спросить, — огрызнулась Веланна, и стала прохаживаться вокруг костра, выискивая местечко поудобнее.

Оксана не снизошла до продолжения склоки с ней и, подложив руку под голову, закрыла глаза.

* * *

Оксана проснулась среди ночи. Тучи развеялись, огромная луна ярко освещала всё вокруг.

Костёр вяло потрескивал. Все спали. Даже Веланна.

Оксана огляделась — дрова закончились. Надо пойти набрать ещё веток.

Зевая и растирая плечи ладонями, направилась в лес. Поблизости веток не нашлось — всё ушло в костёр. Что ж, чем дальше в лес, тем больше дров.

Она шла, подбирая обломки покрупнее. Ещё немного и можно возвращаться.

Ой! Слева, шагах в десяти, у ствола дерева, стоял... Гридиан! Ветки выпали из ослабевших рук.

Это что, галлюцинация? Призрак?

Оксана попятилась.

Гридиан приложил палец ко рту и поманил её.

Это реально Гридиан?

Она сделала несколько неуверенных шагов к нему.

— Не бойся, иди сюда, — прошептал мужчина.

— Ваше величество... как вы здесь оказались? Что произошло? Где Торментор?

— Торментор прилетит, когда понадобится.

— Так это всё-таки... испытание? — Оксана приблизилась к Гридиану уже вплотную.

— Да, — прошептал король её на ухо как-то... очень жарко.

Горячие губы коснулись её щеки. А в следующее мгновение она оказалась в крепких объятиях мужчины.

Ну наконец-то! Руки сами обвили его шею, пальцы зарылись в густые волосы. А его ладони скользнули под свитер, коснулись груди, нежно смяли её.

Оксана невольно застонала. Как ей показалось, на весь лес.

В ту же секунду её руки оказались на пряжке ремня, быстро справились с ним и со шнуровкой штанов.

— О, мой царственный жеребец! — пробормотала Оксана по-русски, сжимая тугие ягодицы короля. Внизу живота завязался мертвый морской узел.

Жарко целуя, Гридиан повалил её на землю.

Глава 29

— Что с тобой? У тебя что-то болит? Почему ты так стонешь? — услышала она вдруг Ингин голос. Та настырно трясла её за плечо.

— Нет, дорогуша, ты здесь явно лишняя! — простонала Оксана, ещё шире раздвигая ноги и обхватывая ими мужские бёдра... и ощутила лишь пустоту.

Она открыла глаза — над ней склонилась Инга, и никакого Гридиана не было близко. Рядом, словно издеваясь, потрескивал костёр.

Оксана взвыла с досады.

— Что случилось? — встревожено спросила Инга. — Ты так стонала!

— Знала бы ты, какой у него ствол! Ты даже во сне не дала мне им насладиться! Какое твоё собачье дело, чего я тут стонала!

— Что за ствол? — вытаращила глаза Инга. — О чём ты?

— Его ствол! Гридиана!

Ах, ей Гридиан приснился, поняла Инга. И, похоже, не просто приснился, а интим с ним по полной программе. Интересно, а почему это именно к ней такой сон пришёл?

Впрочем, хватит дурацкой ревности к снам. Где Гридиан вообще? Жив ли?

— Неизвестно, что с Гридианом, не погиб ли, а тебя только его ствол волнует! — возмутилась я. — Всё, дрыхни дальше!

— Думаешь, он мог погибнуть? — Оксана озабоченно нахмурилась, сбрасывая остатки сна. — Знаешь, я всё-таки в это не верю. Он же маг.

— Маг, — кивнула я. — Только вместо того, чтобы спасать себя, он из последних сил поддерживал наши защиты.