Королевский отбор

Почему-то подумалось, что в последние полчаса общество Оксаны меня не тяготило. Купались, плескались, в душ пошли... прямо как подруги. Странно, может быть, вдали от властных бегемотиков, дорогих тачек, ресторанов и салонов красоты она начинает превращаться в нормального человека? Верится с трудом, но...

Вдруг мне показалось, что в своём душевом отсеке я не одна. Открыла глаза и вздрогнула всем телом.

Прямо передо мной стояла Оксана. Глаза горели недобрым огнём. Губы плотно сжаты. Мокрые волосы липли к щекам и плечам, по лицу стекали капли воды.

Через мгновение почувствовала её руку на своём горле.

— Пообжималась с королём?! — прошипела она. — Хорошего понемножку. Не вздумай вставать у меня на пути, слышишь?!

Я схватила Оксану за запястье, оторвала её руку от шеи.

— Не переживай, я не хожу тупиковыми путями, так что не пересечёмся, — съязвила я. — Кстати, не слишком ли ты борзеешь в преддверии третьего конкурса?

— Брось! — скривилась Оксана. — Перемывать чужие косточки это не твоё.

— Специально для тебя я могу сделать исключение.

Она расплылась в ядовитой улыбке и помотала головой — не поверила.

— В общем, я тебя предупредила, — её глаза вновь сверкнули. — Кстати, дружеский совет: не закрывай глаза без особой необходимости. В другой раз это могу быть уже не я.

С этими словами Оксана развернулась и прошла сквозь водяную стену.

Мда, рановато я подняла её планку. Понятно, что сейчас на глазах у других участниц она начнёт вести себя как неконфликтная коммуникабельная девушка. А стоит остаться с ней наедине, и тут же скверная натура прёт из всех щелей.

Но в одном она права — расслабляться действительно не стоит. После медленного танца с королём моя конкурентоспособность взлетела до небес.

Вкусив прелести местного душа, я вышла из-под водопада. В одной из кабинок мылась Полина — отсюда было хорошо слышно, как она напевает ламбаду.

Вернулась в бассейн. Ни Риты, ни Оксаны здесь не было. На всякий случай подошла к бортику, пошарила взглядом по дну. Трупов не видно.

«Ну, значит, не утопили друг друга, — усмехнулась я про себя. — Моются, наверное».

Поплавать что ли ещё?..

Пошла к лесенке, но едва начала спускаться, почувствовала на себе жалящие взгляды элгарок. Да, не даёт им покоя мой танец с Гридианом.

Купаться расхотелось. Постояла на нижней ступеньке, будто бы в размышлениях, побулькала ногой в воде и пошла в раздевалку.

Оттуда направилась в парк. Уж там-то есть, где укрыться от зависти элгарок.

Прошлась по аллее, свернула к фонтану и устроилась там на скамейке.

Тихо, хорошо. Журчание воды и птичьи трели ласкали слух.

Однако счастье продолжалось недолго. За спиной послышались голоса, и вскоре у фонтана появились Веланна и брюнетка Гаретта, одна из исполнительниц «испанского» танца. Последняя почти с самого начала отбора отиралась около местной красавицы. Видимо, поняла, что королевой ей стать не светит, а вот должность первой фрейлины при Веланне — вполне привлекательная перспектива.

Парочка смерила меня высокомерно-презрительными взглядами и пристроилась на соседнюю скамейку. Элгарки разговаривали между собой вполголоса, то и дело бросая на меня злые взгляды.

Веланна так просто была готова испепелить меня. Как будто я не с нашим общим «женихом» потанцевала, а переспала с её мужем.

Купаться в их ненависти было, признаться, очень неприятно. Несколько раз я порывалась встать и уйти, но безумно не хотелось доставлять им такое удовольствие.

— Инга, вот ты где! — на моё счастье по дорожке приближалась Полина. — А я всё думала, куда ты подевалась. Пойдём погуляем.

— С удовольствием! — сказала я. — Сидеть в серпентарии мне уже порядком надоело.

Мы двинулись по аллее. А два яростных взгляда ещё долго жгли мне спину. 

Сегодняшний день вымотал меня, и я решила пораньше лечь спать. Зашла в спальню, глянула на Оксану. Она лежала на боку, подперев голову рукой, и читала историю династии Нэлдиморов.

Я сняла платье, чтобы облачиться в ночную сорочку.

Стоп, а куда делся кулон?

Цепочка слетела! Интересно, где и когда?

Присела на корточки и стала шарить глазами по полу.

— Что, осколков на ковер набросали? — раздался голос Оксаны. Она отвлеклась от чтения и внимательно наблюдала за моими действиями.

— Цепочку с кулоном потеряла, — пробурчала я. — Замочек, похоже, расстегнулся.

— Наверное, в бассейне утопила, — предположила Оксана. — Когда ты её последний раз видела?

— Утром она точно была. Да, скорее всего, цепочка упала, когда мы с тобой на бортике боролись.

— Тогда сходи поищи, — сказала Оксана и вновь углубилась в чтение.

В такое время? Лучше завтра поискать. Хотя нет, вдруг в бассейне воду каждый день сливают. А мне дорог этот кулон — мамин подарок на шестнадцатилетие.

Я натянула платье и вышла в гостиную.

— Ты куда собралась? — удивилась Полина, увидев, что я направляюсь к двери.

— В купальню. Искать цепочку.

— Я тебе помогу, — Рита поднялась с кресла.

— Да, вместе быстрее найдём, — согласилась Полина.

Надо же, какое единодушное стремление помочь соседке по комнате!