Королевский мятеж

Сурован лег в постель больше получаса назад, но сон все не приходил. Да и как тут уснуть, когда ни одна проблема не решается. От Эльвениного шпиона никаких вестей. Ищейки ни на чей след напасть не могут. Убийцу, покушавшегося на него, тоже так и не нашли — хотя обыскали каждый закоулок в замке и допросили каждого его обитателя. На магическом дознании не солжешь — получалось, что напал на него все-таки чужак. Тогда куда же он делся? Как сумел улизнуть из замка всего за несколько минут, что прошли до поднятия над ним купола защиты?

И неужели Дэрэллу абсолютно чуждо понятие чести?! Докатиться до того, чтобы убивать собственного брата в постели, спящим! Суровану верить в это не хотелось. Только кому бы еще хватило способностей? Сурован, сколько ни размышлял, не мог понять, как убийце удалось уйти безнаказанным. Но Дэрэлл в последнее время удивлял его уже не раз…

Сурован повернул голову, посмотрел в спину лежавшей рядом супруге… и понял, что она тоже не спит.

— Тебе так и не удается связаться с агентом? — спросил он.

Эльвена развернулась к нему:

— Нет, ничего не получается. Не отвечает на вызовы, и все тут.

— Мне тоже не удалось. Быть может, с нашим агентом уже расправился Дэрэлл?..

— Не знаю.

— Когда я пытался установить связь, у меня возникло ощущение, что мои обращения идут в пустоту.

Мысли по поводу гибели агента окончательно лишили сна. Сурован поднялся с постели, зажег свечу и стал прохаживаться по комнате. Бросив взгляд в сторону кровати, машинально начал расстегивать рубашку, потом опомнился. Да, спать одетым он не привык, но рана на груди еще не зажила до конца. А в нынешние неспокойные времена мало ли что может случиться даже среди ночи… Выскочит он спросонок из-под одеяла, и что потом — опять людям память подчищать?!

В первый момент, ощутив вызов на контакт, Сурован просто не поверил, остановился как вкопанный.

— Что случилось? — с беспокойством спросила Эльвена, увидев замешательство супруга.

— Кто-то вызывает меня! Наверное, это наш агент?.. Видимо, новости срочные.

— Ну наконец-то! — обрадовалась королева.

Сурован установил магическую связь и телепатически задал вопрос:

«Кто меня звал?»

«Привет, братец!» — услышал он, и в то же мгновение грудь взорвалась болью, и потемнело в глазах. Внутри что-то хрустнуло — кажется, ребра. Еще через секунду он врезался спиной в стену. Боль заполонила все существо без остатка…

Эльвена с нетерпением ждала новостей от агента. И вдруг увидела, как Сурована сорвало с места, он пролетел по воздуху через полкомнаты, впечатался спиной в стену и осел на пол сломанной куклой. На груди расползалось кровавое пятно. От ужаса Эльвена даже закричать не смогла. Подбежала к мужу — хвала Источнику, он был жив.

— Как ты? Что это было? — вопрошала она срывающимся голосом. — Сурован, умоляю, ответь! Скажи хоть слово!

Король от боли с трудом дышал.

— Дэрэлл… — прохрипел он.

— Что — Дэрэлл? О чем ты?

— Дэрэлл… напал на меня…

Глаза Эльвены округлились еще больше:

— Дэрэлл?! Как?! Что он с тобой сделал?

— Энергетический удар жуткой силы. Как валуном в грудь шарахнуло! Я бы такого на контакте не смог.

— Но у тебя кровь! — трясущимися пальцами Эльвена расстегнула рубашку на груди мужа.

— Рана открылась, да? — догадался Сурован.

Эльвена кивнула:

— Да. Дэрэлл становится все опасней, демоны Рора его раздери! Его необходимо уничтожить!

— Если только раньше он не уничтожит нас… — прошептал Сурован.

* * *

14 июня 2000 года

Россия, Москва, Гольяново

Макс повернулся на кровати, пытаясь заснуть снова. Но сна больше не было, хоть ты тресни. Судя по солнцу, нагло бьющему прямо в глаза, было уже ближе к полудню. Взгляд на часы видеомагнитофона подтвердил предположение — 11:35. Проспал он часов восемь, но, несмотря на это, самочувствие было ужасным. «С чего бы?.. Ах, да…»

— И вот «кой черт понес меня на эту галеру»?! — простонал он вслух. — Какого дьявола меня дернуло задирать проклятого мага из Хайфы?..

События прошлого вечера непроизвольно всплыли в памяти. Он сидел в очередном магическом чате. Как обычно, большинство посетителей несли всякий бред… Макс, собственно говоря, забавлялся тем же самым. Правда, ему эта развлекуха уже порядком надоела, и он собирался отправиться спать, когда в чате появился еще один посетитель под ником Devil из Хайфы. Парень явно слишком много мнил о себе, строя из себя бога среди никчемных людишек. Макс несколько раз поддел его в своих репликах, и хайфийский Дьявол взбесился. Кажется, ему не понравился и также достаточно претенциозный ник Макса — Dark Lord. Началось все со словесной перепалки… а закончилось весьма реальным энергетическим ударом со стороны оппонента из Хайфы. Макс не оставил нападение без ответа и тоже постарался достать врага энергетическим выпадом. В общем, мало не показалось и Дьяволу. После обмена магическими любезностями Макс все-таки ушел из чата и рухнул спать.

Однако последствия вчерашнего краткого сражения сказывались до сих пор — общая слабость и занемевшее солнечное сплетение, куда вчера и врезалась магия противника.