Королева. Выжить и не свихнуться

То есть на то, что никакого добрачного секса мне не светит. Затем он встал – вот ужас! – на колени и еще раз попросил моей руки. Причина веская – он меня любит и жить без меня не хочет.

На что я ответила…

– Может, и выйду, – сказала ему.

– Лиззи!.. – произнес он строго.

– Хорошо… Ладно, хорошо! – Черт возьми, неужели я это сказала?! Судя по его восторженному лицу, я только что согласилась… Согласилась выйти за него замуж! – Только никому пока еще не говорите, – взмолилась я. – Дайте мне время привыкнуть!

И тогда он поцеловал меня так, что сомнения в сделанном выборе исчезли.

– Теперь же, Лиззи, нам придется открыть двери! – оторвавшись от моих губ, он поправил локон в моей прическе. – Я ни в коем случае не собираюсь вас скомпрометировать!

– Ничего, я бы пережила! – вздохнула так тихо, чтобы Фредерик не услышал. – Моя репутация настолько безупречная, что даже самой противно!

Распахнула двери и запустила фрейлин с охраной. Кэти окинула меня внимательным взглядом, но, надеюсь, изъянов в моем внешнем виде не нашла. Но ведь ничего и не было! Из-за этого я даже немного злилась на слишком уж честного Фредерика. Правда, только до полудня, когда состоялся рыцарский турнир, в котором он вздумал участвовать.

Я сидела на почетном месте на трибунах, установленных в королевском саду. Вернее, ерзала и вертелась, с ужасом рассматривая, как неслись по ристалищу верхом на лошадях закованные в жестянки мужчины с огромными копьями наперевес. От ударов наконечников их щиты разлетались в щепки, а из седел с завидной регулярностью выпадали те, кто не сумел в них удержаться.

Фредерика за шаг до финального поединка выбил из турнира здоровенный датский детина под два метра ростом.

А потом, кажется, у меня чуть не остановилось сердце – хорошо хоть в обморок не хлопнулась – потому что принц лежал и не думал подниматься!.. Его броня на солнце отливала металлическим блеском. Я смотрела на него, и он не шевелился!

И вот тогда я в ужасе взвыла и подскочила на ноги. На короткий миг – наверное, от страха! – прояснилось сознание, и я вспомнила всю школьную программу по истории… Вернее, имя короля, который погиб на рыцарском турнире.

Это был Генрих II Французский, а вовсе не Фредерик Датский!

Тут принц зашевелился. К нему подбежали оруженосцы, помогли подняться. Фредерик снял шлем и помахал мне рукой, и я, в порыве чувств, послала ему воздушный поцелуй. Трибуны взревели от счастья, не сомневаюсь, решив, что королева влюбилась в заморского принца. И, как бы ни было нынче дорого, все же придется разориться на красное полотно для датских стягов…

Тут я представила, как бы они взревели, когда узнали, что я уже дала ему свое согласие!

Покинув трибуны, сопровождаемая фрейлинами, поспешила к палаткам участников, решив убедиться, что с Фредериком все в порядке. Похвалила его за смелость, затем отругала за безрассудство. Но совсем немного, потому что тут же кинулась в его объятия.

Датский принц чувствовал вину лишь за то, что не дошел до финала, а вовсе не потому, что заставил меня волноваться.

Я все же уговорила его показаться королевскому лекарю. В ход пошли лесть и подкуп, ему были обещаны танцы и много-много поцелуев. Нонниус констатировал у моего гостя лишь многочисленные ушибы, не угрожающие жизни. Мне казалось, что могло быть небольшое сотрясение мозга, которое, впрочем, не помешало принцу ухаживать за мной самым галантным образом.

Вечером снова был банкет и приевшиеся всем фейерверки. Расстались мы с трудом, шепотом пообещав друг другу, что уже очень скоро не расстанемся больше никогда.

Будем вместе. Навсегда.

Я легла в кровать, но опять не могла заснуть, зная, что Фредерик рядом – принц сменил резиденцию на роскошные комнаты во дворце. Так ворочалась, что, кажется, утомила не только себя, но и фрейлин, а собаки и вовсе сбежали на софу.

– Не спится, Елизавета? – тихо спросила Кэти, погладив меня по голове.

Я вздохнула, думая о Фредерике. Может, днем нам провести еще одно совещание? Пусть не по военным делам, а, скажем, по торговым. Глядишь, удастся его соблазнить до собственной свадьбы!

– Есть отличное датское лекарство от бессонницы, – пробурчала старшая фрейлина. – Скажите ему наконец-таки «Да!» и спите с мужем, как и полагается порядочной замужней женщине, а не с нами! Не понимаю, почему вы тянете! Сами измучались, и бедный мальчик извелся.

– Бедный мальчик – это датский принц? – на всякий случай переспросила я. Ничего себе мальчик, особенно когда в латах и с копьем в шесть метров длиной несется по ристалищу!

Фрейлина кивнула.

– Елизавета, чего вы ждете? Неужели, когда овдовеет Роберт Дадли?

Я в ужасе покачала головой:

– Нет же, ничего подобного!

О Роберте в последние дни вспоминала мало, украдкой. Он прислал несколько писем, которые я малодушно не читала, спрятав до лучших времен в секретное отделение стола. Думать о нем было тяжело, а когда я представила, что меня ждет по его возвращению в Лондон…

Роберт будет в ярости, когда узнает, что я дала согласие датскому принцу!

Дать-то дала, но просила его держать это в тайне. Потому что до сих пор боялась…