Королева Времени

Феликс увидел, что наряд девушки снова изменился: теперь на ней было длинное тёмно-красное платье, а вокруг подола вился вихрь из жёлтых, красных и коричневых листьев. И кружащиеся вокруг цифры приобрели бронзовый оттенок! Волосы девушки снова стали рыжими, а на голове переливалась яркими осенними цветами небольшая корона из янтаря.

Девушка взяла Феликса за руку и повела за собой.

Вскоре они вышли на тропинку, вокруг которой росли клёны с ярко-жёлтыми и ярко-красными листьями. По обеим сторонам тропинки в густой траве виднелись крепенькие белые грибы. Когда Феликс и девушка проходили мимо, грибы поднимали свои толстые и блестящие коричневые шляпки и кланялись.

– Доброй осени, Королева! – шептали они. – Доброй осени…

Феликс уже открыл рот, чтобы спросить девушку об этой Королеве, которую все приветствуют, но тут она снова задала ему вопрос:

– А что ты скажешь о подарке Тома, Феликс?

– Том хочет сбежать от своего злого опекуна, – подумав, сказал мальчик. – Именно поэтому ему нужны деньги.

– У него нет родителей, – произнесла Королева. Её голос стал очень печальным. – Том попросил денег, но на самом деле ему не хватает другого…

И Феликс неожиданно задумался, а что было бы с ним, не имей он семью. Как бы он жил без родителей? Без папы и мамы… Представив себе это, Феликс пришёл в такой ужас, что резко замотал головой, словно хотел выбросить страшную мысль из головы.

– Да, Тому очень нужны родители! – горячо воскликнул он. – Но разве Время может подарить новую семью?

Девушка грустно улыбнулась и не ответила.

Тут Феликс услышал странный звук, идущий словно из ниоткуда – тихий, монотонный шелест.

– Это Роща Янтарных Часов. – Девушка указала рукой на деревья: на толстых ветках клёнов висели песочные часы на длинных золотых цепочках.

Феликс подошёл ближе, чтобы получше разглядеть эти удивительные часы. Многие из них висели рядышком, по три-четыре штуки. Но были и те, что росли поодиночке, на отдельных ветках. В этих диковинных часах из верхней ёмкости в нижнюю медленно сыпался янтарный песок. Но Феликс заметил и пустые пыльные сосуды.

– Доброй осени, Королева! – снова послышался чей-то сухой, едва слышный шёпот.

Феликсу показалось, что это заговорил песок в часах.

– Что это за часы? – спросил он.

Мальчик чувствовал, что песочные часы скрывают какую-то очень важную тайну.

– В этих часах хранятся воспоминания людей, – произнесла девушка. – Посмотри, в некоторых верхняя ёмкость наполнена песком доверху, а в каких-то его совсем мало. Когда человек тратит своё время на других людей, песок воспоминаний прибывает в верхнюю ёмкость. Так в мире устроено, что чем больше ты отдаёшь людям, тем больше получаешь сам.

– А мои часы здесь есть? – с любопытством спросил Феликс, оглядываясь.

– Конечно есть, – улыбнулась девушка.

Она подошла к молодому клёну с ярко-красной листвой и указала на трое золотых часов, устроившихся рядышком на одной ветке.

Феликс хотел подойти ближе, но девушка вдруг сунула ему в руки ещё одни песочные часы: песок в них еле сыпался, его почти не осталось.

– Ты не мог бы прицепить их на ту же ветку? – попросила девушка. – Они теперь будут висеть здесь.

Феликс мигом исполнил просьбу, и теперь на ветке висели в ряд четверо песочных часов. Мальчику пришло в голову, что эти часы похожи на семью. Но почему тогда столько часов, висящих поодиночке? Тут Феликс снова вспомнил о Томе и Олли. Ему вдруг очень захотелось увидеть ребят и рассказать им о своей чудесной прогулке по волшебному лесу. Наверняка они заждались его и волнуются. Ведь они… возможно… во всяком случае, он так думает, что они трое теперь настоящие…

– Друзья, – с улыбкой закончила девушка. – Ведь такие приключения, как ваше, сближают на всю жизнь, не правда ли?

– Вы что, умеете читать мысли? – изумился Феликс.

А сам подумал, что было бы здорово уговорить родителей пригласить Тома и Олли погостить у них. Все вместе они придумали бы, как помочь Тому, и убедили бы Олли, что ей не понадобятся волшебные краски, которые оживляют рисунки, если она просто будет больше рисовать.

Феликс вытащил свои сломанные часы и с улыбкой посмотрел на них. Теперь он думал о подарке Белого Часодея совсем по-другому: если бы не они, он не встретил бы Тома и Олли и не побывал бы в этом удивительном старинном замке.

– Ты не зря получил сломанные часы, Феликс, – произнесла девушка. Её ярко-синие глаза смотрели прямо на мальчика. – Запомни, что Время всегда исполнит любую твою мечту, даже самую заветную. Главное, не торопи его… Но и не медли сам.

Феликс поражённо уставился на девушку.

– Я понял! – воскликнул он. – Вы и есть Королева Времени!

Он хотел добавить, что совсем не ожидал, что Королева самого Времени будет такая юная, но вспомнил, что и Белый Часодей оказался молодым парнем. Королева кивнула, улыбаясь. В следующий миг Роща Янтарных Часов исчезла, и они вновь оказались в саду. Только сейчас там шёл лёгкий снег, припорошив весь зелёный мох.

– Доброй зимы, Королева Времени, – тихо звенели снежинки, кружащиеся в воздухе.