Королева воров

– Да, я Эльф. Я работал на тебя полтора года, но ты меня совершенно не замечала. Полгода назад я и двое моих приятелей ушли из твоей банды.

– Череп и Мелкий. – Я с трудом припомнила клички напарников Тьенна и прикусила губу. Полгода назад. Как раз приблизительно шесть месяцев назад на меня участились нападения. Похоже, этот меткий стрелок до этого времени сдерживал большую часть наёмников, а я это действительно воспринимала как должное.

Становилось понятно, почему фигура мужчины мне изначально показалась знакомой, а черты лица – нет. Кожаный шнурок в волосах был настолько тонок, что мог воздействовать лишь на лицо. И Плешь… Он же вступился за Эльфа, думая, что я помогаю старому подчинённому. Вот почему он безропотно подчинился, а затем так же молчаливо сгрузил тело избитого Тьенна в телегу и даже не попытался меня проводить.

– А я ведь чувствовала, что с тобой что-то не так… Проверяла даже комнату на артефакты, – произнесла неожиданно зло.

– А я знал, что ты почувствуешь, и потому остановился на шнурке для волос, – ответил зеленоглазый гад.

– Зачем? – Прикрыла веки, восстанавливая дыхание. – Миродержец, зачем ты пытался меня обмануть, Эльф?! Я себе такого про тебя надумала! Да я уже готова была тебя убить!

Мужчина покачал головой.

– Я долго работал на тебя, Грейс, и понял, что ты не обратишь на меня внимания, если уж не сделала этого сразу. Ты замечательный управленец, справедливый судья и первоклассный боец, но подчинённые всегда для тебя остаются лишь подчинёнными.

Я несогласно качнула головой. Мне было неохота в который раз объяснять, почему я не могу сойтись ни с кем из своих ребят.

– Знаю-знаю. – Эльф поднял руки. – Ты считаешь, что тебя тут же подомнут и отберут бизнес, дело житейское. Я потому и ушёл из банды на доставшиеся в наследство земли. Я действительно аристократ, Тьенн Лойс, хотя и до недавних пор род считался обедневшим. Сейчас, очищая родные земли от нежити, я зарабатываю продажей шкур и помогаю тем, кто хочет вернуться, отстраивать дома.

Мужчина отвернулся к окну, за которым плескался туман. Лунный свет серебрил спальню Лойса, но его волосы при этом оставались всё такими же – золотыми, как мёд, собранный из горных трав. Я встала с кровати, подошла к окну и рывком открыла рамы, впуская в комнату влажный ночной воздух.

Вид из спальни Тьенна открывался потрясающий. Мерцающие в клубящейся мгле газовые фонари, тёмная, как жидкое чёрное золото, извивающаяся лента реки, многочисленные черепичные крыши, горбатый Мрачный мост с каменными стражами-горгульями, чересполосица света и тьмы. Лорнак. Потрясающий Лорнак. Неповторимый Лорнак. Единственный город, в который всегда хочется вернуться из любого плавания. Круглые жёлтые глаза многочисленных автомёбиусов, железное кружево заборов, запах сырой земли и мокрого кирпича.

Я зябко обхватила себя руками.

Неужели я в который раз обманулась? Ведь не хотела же верить Тьенну с самого начала. Чувствовала, что что-то с ним не так, и всё равно повелась как последняя дура. Что теперь делать?

– И что? Обманывая меня и втираясь в доверие, ты хотел посмеяться надо мной? С помощью какого-то мелкого артефакта смог обвести вокруг пальца саму Грейс Проклятый Кинжал? – спросила, чувствуя першение в горле.

– Нет. – Блондин медленно, жмурясь от неприятных ощущений, сел в кровати. – Представляясь Тьенном, я хотел, чтобы ты не ассоциировала меня с жалким неудачником Эльфом.

– Почему неудачником? – Я тут же вскинула голову. Услышать такой ответ было странно. – Я помню, это ты предложил построить клетки для ловли морских бесов.

Лойс медлил с ответом.

– Потому что, несмотря на все мои попытки, ты так и не увидела в Эльфе мужчину.

Я фыркнула. Что-что, а во всех, с кем мне приходилось общаться, я как раз в первую очередь оценивала самые что ни на есть мужские – физические – данные. Рост, размах плеч, объем мускулатуры, скорость реакции, владение холодным оружием и многое-многое другое. Будучи женщиной в преступном мире, в первую очередь ищешь слабые места возможного противника. А вот что касается интимной связи, то и тут Эльф глубоко заблуждался. У меня было не так много любовников, но все они внешне один другого страшнее. Даже Кай Ксавье при всём своём незаурядном уме оказался изуродован шрамами так, как и не снилось большинству пиратов. Если уж говорить прямо, то мужчин с такой внешностью, как у Тьенна, у меня ещё не было. Конечно, я обращала внимание на мало-мальски симпатичных мужчин в банде, но сама старалась держаться от них подальше, прекрасно понимая, что они в первую очередь попробуют очаровать и уложить в койку шефа преступного мира, чтобы добиться себе стремительного повышения по «карьерной лестнице». Это претило.

Морозный ветер подул мне в лицо, возвращая в реальность, и я отошла от окна.

– И почему же ты сегодня напился, Эльф? – произнесла, думая, что меняю тему, и садясь на край кровати. Как оказалось, тема не сменилась ни капли.

– Потому что в Тьенне ты разглядела лишь ночного фея. Однако и он оказался дрянным, раз успел приесться всего за пару встреч. Грейс, тебя не было так долго…