Королева Виктория

Во-вторых, народные волнения в Ирландии, происходившие также в конце 40-х годов. Рыночные выгоды животноводства привели к тому, что крупные землевладельцы стали создавать большие пастбища, изгоняя мелких фермеров. Огромные массы крестьян остались без земли. Положение усугубили неурожайные годы. В Ирландии начался голодный мор. Однако и в этом случае английским властям удалось удержать ситуацию под контролем и не допустить восстания и подъема ирландского освободительного движения.

Третьим важным политическим событием стала Восточная война 1854–1855 годов, известная в России под названием Крымской войны. После подавления революционных выступлений в Польше и Венгрии царь Николай I приобрел большое влияние в Центральной и Восточной Европе. Предложив православным христианам Палестины, принадлежавшей туркам, стать подданными Российском империи, он дал повод к конфликту с Турцией. Русские войска заняли Валахию и Молдавию в качестве залога восстановления прав православия на Востоке. Турция объявила России войну, и западные страны поддержали ислам в лице Турции, как противовес российского влияния. Объединенный флот Англии и Франции вошел в Черное море, блокировав Севастополь. Австрия и Пруссия, ранее поддерживавшие Россию, отвернулись от нее. Русская армия была вооружена хуже, чем ее враги, и не могла противостоять европейскому альянсу. Война была ею проиграна.

В 1857 Англия подавила, пожалуй, самое мощное восстание в колониях. В Индии подняли мятеж сипаи, наемные солдаты, вербовавшиеся в колониальную армию из местных жителей. Их поддержал народ. Причиной к мятежу послужили хищнические методы управления страной, которая фактически являлась собственностью Ост-Индской компании. Восстание было жестоко подавлено, после чего управление Индией было передано английскому правительству.

Наконец, в 1867 году в Ирландии вновь назрело восстание, целью которого было создание независимой Ирландской республики. Однако и это движение закончилось лишь редкими и незначительными стычками с войсками, и было быстро подавлено правительством. Вместе с тем, в 1870 году все же был принят билль в пользу ирландских фермеров.

Надо заметить, что, какие бы неприятные события ни происходили в Англии или ни касались ее косвенно, они практически не затрагивали жизнь королевской семьи и в целом престиж монархии, в отличие от событий, потрясавших другие европейские дома. В России, например, Крымская война, как известно, стоила жизни императору Николаю I. Неминуемость поражения тяжело отразилась на его здоровье. Он слег и умер, а по некоторым сведениям, даже принял яд. Его старший сын, Александр II, пал жертвой заговора народовольцев. Во Франции революционные события 1848 года смели короля Луи Филиппа, а в 1870 году — императора Наполеона III. 1848 год стал «черным годом» и для других королей — германского короля Людвига, которого народные волнения вынудили отречься от престола, и австрийского монарха Фердинанда I, который «лишился места» из-за восстания в Вене. Солнце британской монархии всегда ясно светило над островами. Виктория за свою долгую жизнь тоже не избежала покушений. Их было целых семь. Однако Бог поистине хранил королеву, а все злодеи оказывались одиночками-«геростратами» с неустойчивой психикой и к тому же толком не умели держать в руках пистолет.

Все эти события, разумеется, не были препятствиями для главного процесса, характерного для Англии того времени, — грандиозного подъема британской экономики в 50—60-е годы прошлого века, В тяжелой промышленности, в станкостроении, в строительстве пароходов Англия далеко опережала все остальные страны. В этот период Англия захватила значительную часть Бирмы, огромную территорию Белуджистана, продолжала продвигаться на Африканский континент, а в 1863 году силой добилась «открытия» Японии для своей торговли.