— Потому что у него было своеобразное видение правосудия. И все дела заканчивались одним: смертным приговором для простого населения.
Ух... Аж волосы на руках дыбом встают. Урод. Его ослиная жизнь еще милосердная по сравнению с тем, на что он на самом деле заслуживает. Гр... Козел. Скотина.
— Ну, ничего. Эти времена позади, — вздыхаю, глядя на рыжеволосую.
Такое милое дитя. Интересно, мы с ней когда-нибудь сможем стать подругами, или это исключено? Было бы приятно иметь рядом единомышленника. Девушку, которой можно пожаловаться на обычные будничные вещи: болезненные критические дни, ненависть к эпиляции, прыщ, который выскочил в неподходящий момент, в конце концов на мужчин, которые перевелись и которые сами не знают, что хотят (к слову Лирон снова держит оборону, будто из его памяти начисто стерлись те жаркие поцелуи, во время бала).
— Ну, что? Запускать людей? — робко спрашивает Лейра, от волнения не переставая прикасаться к своим волосам.
— Да, — киваю и сажусь на трон.
Через плечо у меня переброшена сумочка с замечательным зельем. Я его достаю оттуда, открываю и делаю три глотка (все, как предписывал Лирон). Теперь в течение следующих трех часов буду отличать правду от лжи. Достаточно только одного взгляда на человека, чтобы понять его истинные мотивы и желания.
Рыжая подходит к двери и впускает первую десятку.
И тут начинается...
Сосед украл у меня корову; проклятая бабка отравила колодец; сестра соблазнила мужа; тетя не честно поделила поле, которое досталось в наследство. Тот украл, тот потерял, тот напился, тот избил. И так без конца и края. Будто черная дыра бесконечных бытовых проблем, таких простых, как двери. И даже зелья не надо, чтобы понять, что корову никто не крал, просто сосед слишком жадный и подумал, что сможет обмануть молодую королеву и как липку обобрать своего товарища. Бабка колодец не травила, просто его давно никто не чистил. Сестра действительно соблазнила мужа, но это дело не для суда. Тетя поле поделила честно и проблема вообще не в поле и не в тетке, просто кто-то не может пережить потерю, вот и выливает свое горе таким причудливым способом.
Люди появляются и уходят, получая приговор. И в какой-то момент я чувствую, как превращаюсь в конвейер. Вот только одно дело заставляет меня сразу взбодриться.
В зал суда заходит старая женщина. Выглядит она довольно привычно, как для местного населения: грязные лохмотья, седые волосы, которые выбивались из-под черного платка, палка в руке и взгляд: колючий, хищный, будто у настоящей ведьмы.
— Слушаю вас, — говорю, чувствуя неприятный холодок на спине.
— Мне нужна помощь, — жалобно отзывается старая.
А ее сухой низкий голос напоминает скрип старого дерева, от сильного ветра. Невольно я оглядываюсь и вижу испуганный взгляд Лейры. Девушка даже застыла и побледнела от ужаса. Я пока не понимаю, что происходит, поэтому отвечаю:
— Какая именно помощь?
— Мне нужна помощь в мести, — ведьма сбрасывает платок, а ее длинные хищные волосы, змеями расползаются по спине. — Одна выскочка из параллельного мира посмела навредить моей семье. — Старая поднимает палку вверх, а ее бледные глаза вспыхивают красным огнем. — Она решилась отобрать у моей дочери и зятя трон. Более того она их превратила в ослов. И этого я не смогу простить никогда. Поэтому, Екатерина Громова, я восьмая фея, Баба Яга, старая карга, ведьма из болот, проклинаю тебя на вечное несчастье. Все к чему ты возьмешься — не будет иметь успеха. Каждое хорошее начинание — будет обращаться провалом. Любое светлое чувство — не встретит взаимности. Неудачи и беда будут следить за каждым твоим шагом. Горе и страх превратятся в твою тень. И так будет вечно, пока не произойдут одновременно сразу три невозможные события.
Женщина стучит палкой о пол, а я чувствую ударную волну, которая отбрасывает меня куда-то в сторону... Сознание не теряю, но несколько минут лежу неподвижно. Злой голос ведьмы до сих пор звучит в голове: «все к чему ты возьмешься — не будет иметь успеха. Каждое хорошее начинание — будет обращаться провалом. Любое светлое чувство — не встретит взаимности. Неудачи и беда будут следить за каждым твоим шагом. Горе и страх превратятся в твою тень»... О, Господи. Это что такое... Меня только что прокляли?
Приложив немало усилий поднимаю голову и вижу заплаканные глаза рыжеволосой. Не знаю, что произошло, но чувствую, что этот день навсегда изменит мою жизнь.
— Все хорошо, — шепчу не слишком убедительно и пытаюсь подняться.
Но удается плохо: кажется ногу подвернула.
— Хорошо? — пищит ультразвуком Лейра. — Вас прокляла мать Астолы. Это самая мощная злая ведьма всех королевств... Ее чары развеять невозможно.
Проклятие. Что такое проклятие? Слова, произнесенные старой ведьмой, дочь которой теперь осел? Да. Заклинание, которое невозможно разрушить? Тоже да. Опасность для моего королевства и меня в частности? Да. Вот только разве это конец света? Нет. Поэтому я собираюсь с духом, объявляю суд закрытым и закрываюсь в своей комнате до вечера.