Королева в магическом мире

— Да... Куда же я его... Кажется, что вчера...

— Ну, ты долго там? — горю от нетерпения, ведь горизонт уже полностью стал серым.

Пора отправляться, не теряя ни одного лишнего мгновения.

— Да, сейчас, секундочку, — бормочет мужчина. — Я буквально вчера его проверял... — копание по карманам продолжается.

У меня уже лопается терпение. У мага тоже. Он протягивает ладонь вперед и повелительным тоном говорит:

— Артефакт Олешки появись!

В ответ раздается тишина. Ни листочек на кусте не шелохнется. Я шокировано перевожу взгляд с богатыря на Лирона и наоборот.

— И что это значит?

— Это означает, что артефакта здесь нет. Он нас обманул.

— Я никого не обманывал! Ты что! — вскакивает на ноги, покраснев от гнева богатырь. — Скажи ему, Катя. Я тебе его показывал еще тогда, во дворце!

— Да, — чувствую себя крайне неудобно... — Но это еще во дворце было... За это время с нами многое случилось и он мог потеряться, что ли.

— Нет. Он не терялся! — аж кричит разгневавшись Олешка. — Я вчера перед сном держал его в руках и положил себе в нагрудный карман. Он не мог в нем раствориться! Это какая-то ошибка. Или глупая совсем не смешная шутка.

— Ошибкой была эта поездка и наша наивная вера, что какой-то тупоголовый богатырь сдержит свое обещание! — взрывается Лирон, не сдержав себя в выражениях и обвинениях.

Пахнет жареным. Я чувствую, как мое спасение от проклятия накрывается медным тазом. Страсти такие вокруг бушуют, что даже воздух густеет. Поэтому расставив широко руки, становлюсь между пылающими от гнева мужчинами.

— Постойте! Не ругайтесь. Олешка может и не врать, поэтому не надо на него нападать. В этом путешествии он неоднократно доказывал свою верность и честность. Поэтому возникает вопрос, если кто-то украл артефакт, то кто это? Я — нет. Он мне нужен. Лирон тем более не мог этого сделать. А других людей вокруг на десятки километров нет. Разве... — внезапная мысль, будто молния, пробивает мозг и заставляет сердце замереть. — А где Лейра? Я с тех пор, когда проснулась, ее не видела.

— Она шла по естественной надобности, в те кусты, — показывает на коряги, в десяти метрах от поляны, маг.

— Так долго? Мы уже полчаса собираемся. Разве у нее расстройство желудка, но это маловероятно. Лейра-а-а, — кричу, идя в направлении коряг. — Лейра-а-а! Это не смешно! Неудачная шутка. Нам нужен артефакт!

Я подхожу еще ближе к кустам, отклоняю ветви... И понимаю, что здесь никого нет. Ни следа от рыжей.

— Ее здесь нет! — выкрикиваю шокировано.

— Как нет? — не верит мне Лирон. — Я собственными глазами видел, как она туда шла.

— Не знаю, что ты видел, но здесь пусто...

Мужчины подходят к кустам и видят, что я не солгала. Первым ужасную догадку озвучивает богатырь:

— Так получается, что это она украла артефакт? Но для чего? Я не понимаю...

— Будто я понимаю, — отвечаю шокировано, осознавая, что мое спасение ускользает сквозь пальцы.

Хочется плакать. Так обидно! Преодолеть такой путь, чтобы в последний миг все потерять. Несправедливо! Нечестно! Я этого не заслуживаю.

— Неважно для чего, — холодно делает вывод Лирон. — Она это сделала и пошла сама к ведьме. Нам остается только решить, что делать дальше в измененных обстоятельствах. Мы прошли слишком много, чтобы отступать.

— А разве эта кольчуга меня не защитит!? Она ведь тоже магическая, — спрашиваю в надежде на утвердительный ответ.

— Да, но не такая мощная, как артефакт. Она может отбить первую десятку заклинаний. Но в какой-то момент ее защитный круг иссякнет и ты станешь уязвимой, как любая смертная, — серые глаза мага сияют металлом.

Чувствую, что мужчина полон решимости оставить меня здесь. Но подобное принимать не хочу, поэтому сразу объясняю, как все будет:

— Смотри, Лирон. Поскольку бабу Ягу ты берешь на себя, то заклинания мне не страшны. Я только Ярину должна спасти. Предлагаю не отменять миссию, а идти на болото. Кольчуга мне поможет. И черт с тем артефактом. Лейре еще бумерангом вернется ее выходка! Пошли! Не будем терять времени!

Лирон молчит. Очевидно, что ему трудно принять решение, но я не отступаю и дальше жму на него:

— Ну, давай! Времени мало. Мое проклятие — это и проклятие всего Авера. Его надо разрушить.

— Хорошо, — наконец тяжело вздыхает мужчина. — Пусть будет так. Только Олешка пойдет с нами. Будешь своей головой защищать Катю.

— Конечно, без вопросов, — соглашается богатырь.

Следующие минуты мы берем все необходимое, и с решительной мрачностью заходим на территорию болота. Ни пуха ни пера, уважаемые.

Глава 13. «Ведьма из болот»

«Жила-была Баба Яга. Добрая-предобрая. А уж до чего красивая... И вот встречает она раз Домовенка. Встречает и говорит ему: «А от чего это ты так отощал-то, бриллиантовый мой?» А Домовенок ей и отвечает: «На себя посмотри!»

Приключения домовёнка Кузи

* * *