Королева Тьмы

— Это девчачий разговор! — рявкнула она на Сероклыка и Ладвариана. — Идите полейте пару кустиков. — С этими словами она захлопнула дверь перед двумя изрядно озадаченными мордами.

— Сюрреаль, — произнесла Джанелль, освободившись от захвата цепких пальцев, — что-то случилось в…

— Что, во имя Ада, ты делаешь?! — заорала Сюрреаль.

Джанелль озадаченно и обеспокоенно воззрилась на подругу:

— Я читала.

— Да я не о том, что ты делала пять минут назад! Я говорю о Деймоне! Почему ты делаешь с ним это?

Джанелль вздрогнула и, защищаясь, произнесла:

— Я ничего с ним не делаю!

— Вот именно! Проклятье, Джанелль, он — твой Консорт! Почему ты не пользуешься его услугами?!

За одно мгновение беззащитная девушка превратилась в рассерженную Королеву.

— Его и так слишком часто использовали, не находишь? — тихо спросила Джанелль своим полуночным голосом. — И я не собираюсь быть следующей в длинном списке женщин, которые вынудили его пойти на физическую близость с ними.

— Но… — Сюрреаль замолчала, поспешив мысленно отступить на пару шагов. Она не ожидала, что причина, по которой Джанелль до сих пор избегает Деймона, может заключаться в его прошлом. И была уверена, что Сади тоже не имеет ни малейшего представления, почему ему закрыт доступ в спальню Королевы. «Ох, дорогуша, — вздохнула она про себя, — ты сделала огромное количество неверных ходов по правильным причинам». — Но тогда все было по-другому. Он был рабом для утех, а не Консортом.

— Ты считаешь, между этими понятиями есть большая разница, Сюрреаль?

«Вспомни, с кем ты говоришь, — велела себе наемная убийца. — Вспомни, чего она насмотрелась в Брайарвуде — и к каким выводам могла прийти двенадцатилетняя девочка, знавшая о такой стороне секса, о том времени, которое Деймон провел в роли раба для утех».

— Но мальчики, которые также служат консортами, похоже, ничуть не возражают против выполнения своих обязанностей. Я бы сказала, даже наоборот.

— Они никогда не были рабами для утех. Их ни к чему не принуждали. Хорошо, возможно, иногда от Консорта просят то, на что у него в данный момент нет настроения, однако, принимая кольцо, мужчина добровольно и по собственному выбору соглашается оказывать подобные услуги.

— Деймон тоже сделал этот выбор, — тихо напомнила Сюрреаль. — Не потому, что ему нужен статус Консорта и ради него он готов выполнять свои обязанности, а потому, что он хочет быть твоим любовником. — Девушка пристально посмотрела на Джанелль. — Он ведь тебе не безразличен, верно?

— Я люблю его.

Сюрреаль услышала отзвуки глубокого чувства в этих простых словах.

— Кроме того, — произнесла ее собеседница, вновь превратившись в не уверенную в себе девушку. — Я не уверена, что он действительно хочет… этого. Он даже ни разу не попытался меня поцеловать, — с грустью произнесла она.

Сюрреаль заправила прядь черных волос за заостренное ушко. Проклятье, проклятье, проклятье! Как это они вдруг ступили на столь зыбкую почву?

— Если я правильно понимаю правила, которым обычно следует Консорт, это Королева должна сделать первый шаг, чтобы он знал: его услуги желанны.

— Да, — неохотно призналась Джанелль.

— Но ты ведь тоже его не целовала?

Джанелль зарычала от раздражения и начала мерить комнату шагами.

— Мне ведь уже не двенадцать.

Сюрреаль уперла руки в бока:

— Дорогуша, по-моему, это только к лучшему.

Джанелль всплеснула руками и заорала:

— Ты что, не понимаешь?! Я не знаю, как это делается!!!

Сюрреаль уставилась на нее, не веря собственным ушам:

— Тебя что, никогда не целовали? Поцелуи друзей и членов семьи не в счет, — поспешно добавила она.

На лице Джанелль появилось выражение глубокого отвращения.

— Зубы, скользкие мерзкие языки и слюни.

— Волки и собаки тоже не считаются.

Джанелль коротко рассмеялась и сухо сообщила:

— Я и не имела в виду родство.

Дерьмо.

— Неужели не было ни одного поцелуя, который тебе все-таки понравился?!

Джанелль помедлила и ответила:

— Ну, Деймон однажды меня поцеловал.

— Вот види…

— Когда мне было двенадцать.

Сюрреаль поежилась при одной мысли о том, что взрослый мужчина поцеловал ребенка, а затем задумалась. В конце концов, были поцелуи и поцелуи. Деймон, разумеется, знал, как поцеловать совсем юную девушку, не переходя границ, особенно если ею была Джанелль.

— Он целовал тебя, когда тебе было двенадцать?

Джанелль пожала плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Это произошло во время Винсоля как раз перед тем… как все случилось. Он подарил мне серебряный браслет, и я решила, что поцелуй — более взрослый способ сказать спасибо.

— Ладно, — кивнула Сюрреаль. — Итак, ты поцеловала его первой, а он поцеловал тебя в ответ.

— Да.

— Но он-то не вешал на тебя слюни?

Губы Джанелль искривились в невольной усмешке.

— Нет, слюней не было.

— Так почему ты не можешь поцеловать его сейчас?

— Потому что мне уже не двенадцать! — отчаявшись втолковать своей собеседнице что-либо, заорала Джанелль.

— Да при чем тут это вообще?! — не сдержавшись, крикнула Сюрреаль.

— Я не хочу, чтобы он надо мной смеялся!!!