Королева теней (ЛП)

Карета остановилась, как только послышались суровые мужские голоса. Лисандра задернула шторы, когда топот шагов приблизился, а затем четверо из королевской гвардии вглядывались в карету пронзительными, беспощадными глазами.

Лисандра распахнула окно.

- А почему мы остановились?

Охранник рывком открыл дверь и просунул голову. Аэлина заметила пятно крови на полу за мгновение до того, как он, и дернулась назад, прикрывая его своей юбкой.

- Сэр! - Лисандра воскликнула. – Немедленно объясните происходящее!

Аэлина с ужасом, присущим леди, взмахнула веером, молясь, чтобы ее кузен молчал в своем маленьком купе. На улице, за ее пределами, некоторые гуляки остановились, чтобы понаблюдать за осмотром — с широко раскрытыми глазами, любопытные и вовсе не склонные помогать двум женщинам внутри кареты.

Охранник поглядел на них с насмешкой, когда его глаза остановились на татуировке Лисандры, на запястье.

- Я ничего тебе не должен, шлюха, - он выплюнул еще одно гнилое слово в обоих из них, а потом крикнул. - Посмотрите багажник.

- Мы едем на встречу, - зашипела Лисандра, но он захлопнул дверь у нее перед носом. Карета качнулась, когда мужчины вскочили на ее спинку и открыли задний отсек. Через мгновение кто-то хлопнул рукой по боку кареты и крикнул. - Проезжайте!

Они не смели останавливаться и не смели прекращать обмахиваться веерами следующие два переулка, или два после этого, пока водитель дважды не ударил по верхней части кареты. Все чисто.

Аэлина соскочила со скамейки и распахнула купе. Эдиона вырвало, но он уже поднялся и выглядел более подавленным, когда она позвала его, чтобы тот встал.

- Еще одна остановка, и затем мы там.

- Быстро, - сказала Лисандра, заглянув случайно в окно. – Остальные почти все здесь.

Переулок был едва достаточно широк, чтобы две кареты могли разъехаться и избежать столкновения. Лисандра распахнула дверь как только они выровнялись с другой каретой, и напряженное лицо Шаола появилось напротив, когда он сделал тоже самое.

- Иди, иди, иди, - сказала она Эдиону, пихая его в небольшой зазор между каретами. Он споткнулся, ворча, когда приземлился рядом с капитаном. Лисандра сказала за ее спиной:

- Я скоро буду там. Удачи.

Аэлина прыгнула в другую карету, закрыв за собой дверь, и они продолжили путь вниз по улице.

Она дышала так тяжело, что подумала, будто никогда уже ей не будет достаточно воздуха. Эдион упал на пол и оставался внизу. Шаол сказал:

- Все в порядке?

Она смогла только кивнуть, благо он и не настаивал на любом другом ответе. Но не все было в порядке. Не у всех.

Карета, управляемая одним из людей Шаола, забрала их еще несколько кварталов назад, прямо на границе трущоб, где они выбрались на пустынный, ветхой улице. Она доверяла людям Шаола, но только пока. Привезти Эдиона прямо в свою квартиру, казалось, только напрашиваться на неприятности.

С повисшем между ними Эдионом, она и Шаол быстро прошли несколько следующих кварталов, выбирая долгий путь обратно к складу, чтобы избежать любого хвоста, слушая, как тяжело они дышали. Но затем они были на складе, и Эдион сумел выстоять достаточно долго для того, чтобы Шаол смог приоткрыть дверь, прежде чем они ринулись внутрь, в темноту и безопасность, наконец.

Шаол занял место Аэлины около Эдиона, когда она задержалась у двери. Кряхтя от веса, он сумел забрать ее кузена и поднять по лестнице.

- Он получил травму вдоль ребер, - сказала она, заставила себя подождать и проследить за дверью склада, удостоверившись в отсутсвии преследователей.

- У него кровотечение, - Шаол подтверждающе кивнул через плечо.

Когда ее кузен и капитан были почти на самом верху лестницы, стало ясно, что никто не собирается к ним врываться, она последовала за ними. Но эта остановка далась ей тяжело; эта остановка позволила острому как бритва сосредоточию уменьшиться, позволила каждой мысли, которую она держала подальше от себя, стремительно достичь ее. Каждый шаг, который она делала, был тяжелее предыдущего. Одной ногой вверх, затем следующей, затем следующей.

К тому времени, как она добралась до второго этажа, Шаол отнес Эдиона в гостевую спальню. Звук бегущей воды зазвучал музыкой, приветствовавшей ее.

Аэлина оставила входную дверь незапертой для Лисандры, и мгновение она просто стояла в своей квартире, закинув руку на спинку дивана, уставившись в пустоту.

Когда к Аэлине вернулась увереность, что снова может двигаться, то она двинулась в свою спальню. Она была голой, когда дошла до ванной комнаты, сама села в холодную, сухую ванну и включила воду.

***

Как только она появилась, чистая и одетая в старую белую рубашку и трусы Саэма, Шаол ждал ее на диване. Она не смела взглянуть на его лицо, пока нет.

Лисандра высунула голову из гостевой комнаты.

- Я как раз заканчиваю его обтирать. Он должен быть в порядке, если у него снова не лопнут швы. Инфекции нет, слава богам.

Аэлина подняла вялую руку в благодарность, даже не решаясь заглянуть в комнату к Лисандре, чтобы увидеть массивную фигуру, лежащую на кровати, с полотенцем вокруг талии. Если Шаол и куртизанка были в курсе, то она не интересовалась.