Королева теней (ЛП)

Сегодня демон еще увеличил трещину в барьере, и теперь он смотрел ему в глаза с древними, блестящими, преступными намерениями. Он хотел поглотить весь мир.

Возможно, мир заслужил право быть съеденным демоном. Возможно, именно эта изменническая мысль заставляла дыру в барьере расширяться. Возможно, это побеждало. Возможно, это уже победило.

Таким образом, он был вынужден сидеть на этом троне и говорить слова, которые не были его собственным, и деля его глаза с чем-то из другого мира , с тем, кто пристально глядел на его солнечный мир с неисчерпаемым, вечным голодом.

***

В костюме все чесалось до чертиков. Грим, покрывавший ее не помогал.

Большинство важных гостей прибыло днем раньше, но те, кто жил в городе или в отдаленных предгорьях, теперь создали длинную очередь, простирающуюся через массивные парадные двери. Охранники были осведомлены и проверяли приглашения, задавали вопросы, всматривались в лица людей, совершенно не стремящихся быть опрошенными. Выступающим, продавцам и помощникам, однако, приказали использовать один из боковых входов.

Там Аэлина и нашла мадам Флорин с труппой ее танцоров, одетых в костюмы из черного тюля, шелка и шнуровки, они походили на жидкую ночь в утреннем солнце.

Расправленные плечи, подтянутость, оружие и руки, болтающиеся по сторонам. Аэлина пробивалась в середину толпы. Ее волосы были окрашены ярким оттенком коричневого, ее лицо покрывало несколько слоев косметики, все это хоть и потрепалось, но она сливалась с толпой достаточно хорошо, чтобы никто не смотрел ей вслед.

Она полностью сосредоточилась на ее роли волнующегося новичка, ее взгляд более интересовался тем, как другие танцоры чувствовали себя, чем шесть охранников, размещенных у маленькой деревянной двери в каменной стене. Прихожая замка была узкой – хорошо для кинжалов, но плохо для мечей и смертельно для этих танцоров, если она попадет в беду.

Если Аробинн предаст ее.

С опущенной головой Аэлина начала первый тест на доверие.

Флорин с каштановыми волосами, шла мимо линии танцоров, как адмирал на борту судна.

Постаревшая, но все еще красивая, каждое движение мадам Флорин было полно изящества, которое сама Аэлина никогда не смогла бы скопировать, независимо от того, сколько уроков провели бы с ней. Женщина была самой знаменитой танцовщицей в империи, и после отставки она стала самым ценным учителем. Инструктор-преподаватель - так ее называла Аэлина, когда училась у нее. Она изучала самые модные танцы и способы передвигаться и оттачивать свое тело.

Ореховые глаза Флорин были устремлены на охранников впереди, когда она сделала паузу около Аэлины и сжала свои тонкие губы.

- Ты все еще должны работать над своей осанкой, - сказала женщина.

Аэлина встретила пристальный взгляд Флорин.

- Это честь быть дублером для Вас, Мадам. Я действительно надеюсь, что Гилиан скоро поправится.

Охранники махнули тому, что было похоже на труппу жонглеров, и они медленно пошли вперед.

- Ты достаточно хорошо выглядишь. - пробормотала Флорин. Аэлина демонстративно втянула голову в плечи, и ее щеки покрылись очень сильным румянцем - новый дублер, оробевший от поздравлений ее учителя.

- Думаете о том, где я была десять месяцев назад?

Флорин фыркнула, и ее пристальный взгляд задержался на тонких шрамах на запястьях Аэлины, которые не могли скрыть даже нарисованные завитушки. Они подняли края в костюме с открытой спиной, но даже так, даже с гримом верхние концы ее татуированных шрамов были видны.

- Если ты думаешь, что я имела какое-либо отношение к тем событиям, которые привели к этому...

Слова Аэлины были чуть громче, чем шелест шелковой обуви но камням:

- Вы уже были бы мертвы, если бы имели.

Это не было блефом. Когда она строила свои планы на том судне, она написала имя Флорин и затем вычеркнула после долгих размышлений.

Аэлина продолжила:

- Я полагаю, что Вы внесли надлежащие корректировки? - не только небольшие изменения в костюмах, чтобы приспособить оружие и аксессуары Аэлины, которая должна была все это провезти в тайне – за все платил, конечно, Аробинн. Нет, большие неожиданности были позже.

- Немного поздновато, чтобы спрашивать это, не так ли? - промурлыкала мадам Флорин, темные драгоценности на ее шее и в ушах замерцали. - Ты должна была доверять мне, чтобы даже просто появилась здесь.

- Я полагаю, что деньги Вам нравятся больше, чем король. - Аробинн потратил приличную сумму, чтобы заплатить Флорин. Она внимательно следила за охранниками, когда сказала. - Так как Королевский Театр был закрыт Его Императорским Величеством, я полагаю, что мы соглашаемся в том, что сделанное с теми музыкантами является преступлением столь же непростительным, как резня рабов в Эндовьере и Калакулле.

Она поняла, что поступила правильно, когда увидела, какая боль отразилась в глазах Флорин.