Аэлина побывала в Королевском банке снова на пути к своему дому, и когда она вернулась в свою квартиру, Лисандра уже ждала ее, как и планировалось.
Было даже лучше, потому как Лисандра принесла еду, много еды.
Аэлина плюхнулась за кухонный стол, рядом с Лисандрой.
Куртизанка смотрела в сторону широкого окна над кухонной раковиной.
- Ты ведь знаешь, что у тебя соглядатай на крыше по соседству, не так ли?
- Он безобиден, - и полезен. У Шаола были люди, которые следили и охраняли дворцовые ворота и квартиру — все это было под контролем Аробинна. Аэлина склонила голову набок.
- Зоркие глаза.
- Твое мастерство кое-чему и меня научило за эти годы, чтобы защитить себя, конечно, - и ей не нужно было добавлять, что свои секреты, она научилась защищать тоже. - Ты уже прочитала письмо, я могу его забрать?
- Каждое чертово слово.
Действительно, она прочитала письмо Уэсли, и перечитывала его снова и снова, пока не запомнила все даты, имена и лица, пока она не почувствовала в себе столько огня, что обрадовалась отсутствию своей магии. Это письмо немного изменило ее планы, но оно и помогло. Теперь она знала, что не ошиблась, что имена в ее собственном списке были правильными.
- Мне жаль, что я не могла сохранить его, - ответила Аэлина. – Сжечь - это был единственный способ обезопасить себя.
Лисандра просто кивнула, ковыряя пушинку на лифе ее платья цвета ржавчины. Красные рукава были свободные и воздушные, с узкими черными бархатными манжетами и золотыми пуговицами, что блестели в утреннем свете, когда она потянулась за виноградом выращенным в теплицах, купленным Аэлиной вчера. Элегантное, скромное платье.
- Лисандра, которую я знала, носила значительно меньше одежды, - сказала Аэлина.
Зеленые глаза Лисандры замерцали.
- Лисандра, которую ты знала, давно умерла.
Так было и с Селеной Сардотин.
- Я попросила тебя встретиться со мной сегодня, чтобы мы могли поговорить.
- Об Аробинне?
- О тебе.
Элегантные брови сузились.
- И когда мы сможем поговорить о тебе?
- Что ты хочешь знать?
- Что ты делаешь в Рафтхоле? Помимо того, что спасаешь генерала.
Аэлина сказала:
- Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос.
Лисандра лишь склонила голову.
- Почему Эдион?
- Он более полезен для меня живым, чем мертвым, - это не была ложь.
Лисандра постучала ухоженным ногтем по изношенному столу. Через мгновение она сказала:
- Я раньше так завидовала тебе. Не только тебе, но Саэму и Аробинну... я была такой дурой, полагая, что он дал тебе все, и ты ничего не отрицала. Ненавидела тебя, потому что всегда в глубине души знала, что я для него просто пешка, чтобы использовать против тебя — способ, чтобы заставить бороться за свою любовь, чтобы удержать тебя в своих руках, чтобы тебе навредить. А мне это нравилось, потому что я думала, что лучше быть чьей-то пешкой, чем вообще никем, - ее руки дрожали, когда она подняла их, чтобы убрать назад прядь волос. - Мне кажется, я бы могла прожить так всю свою жизнь. Но потом Аробинн убил Саэма и устроил ловушку и ... и вызвал меня той ночью, когда тебя отправили в Эндовьер. Позже, на карете домой, я просто плакала. Я не знаю почему. И Уэсли был в карете со мной. Это была ночь, которая все изменила между нами, - Лисандра взглянула на шрамы Аэлины вокруг запястья, затем на татуировки.
Аэлина сказала:
- Ночью ты не просто пришла предупредить меня об Аробинне.
Когда Лисандра подняла голову, ее взгляд застыл.
- Нет, - сказала она с дикой мягкостью. - Я пришла, чтобы помочь тебе уничтожить его.
- Ты должно быть доверилась мне, рассказав об этом.
- Ты разрушила Убежище, - сказала Лисандра. - Это было для Саэма, не так ли? Потому что те люди — все они работали на Рюка Фаррана и были там, когда... - она покачала головой. - Это все из-за Саэма, чтобы ты ни запланировала для Аробинна. Кроме того, если ты предашь меня, мало что может навредить мне больше, чем я уже пережила.
Аэлина откинулась в своем кресле и скрестила ноги, стараясь не думать о темноте, которую женщина напротив нее пережила.
- Я ждала слишком долго, не требуя возмездия. Я не заинтересована в прощении.
Лисандра улыбнулась — но в ее улыбке не было радости.
- После того, как он убил Уэсли, я лежала без сна в своей постели и думала о том, чтобы убить Аробинна прямо там. Но не думаю, что этого было бы достаточно, ведь это не только мой долг.
На мгновение Аэлина не могла ничего сказать. Затем она покачала головой.
- Ты имеешь в виду, что ждала меня все это время?
- Ты любила Саэма, как и я любила Уэсли.
В груди чтото сдавило, но она кивнула. Да, она любила Саэма — больше, чем кого-либо. Даже больше чем Шаола. И в письме говорилось именно о том, что Аробинн приказал Рюку Фаррану сделать все так, чтобы Саэм оставил незаживающие раны в ней. Одежда Саэма по-прежнему лежала в двух нижних ящиках ее комода. Она одевала его рубашку и спала в ней последние две ночи.
- Я сожалею, - сказал Аэлина. - За те годы, что я провела, будучи монстром по отношению к тебе, и за то какую бы роль я не играла в твоих страданиях.
Лисандра моргнула.