Королева теней (ЛП)

Вооруженные до зубов фигуры патрулировали длинный, широкий причал, который служил единственным путем к рынку. Во время дождливых периодов Авери часто поднималась достаточно высоко и затапливала причал, случалось даже, что иногда затапливо неудачных торговцев и покупателей в лабиринте Теневого Рынка. В течение более сухих месяцев никто не знал, кого можно встретить продающего свое имущество или блуждающего по грязным, сырым туннелям.

Сегодня вечером рынок был переполнен, не смотря на то, что недавно прошел дождь. Небольшое облегчение. И другое небольшое облегчение, что гром отражался через подземный садок для кроликов, подавляя всеобщее бормотание. Продавцы и нищие были слишком заняты, готовясь к шторму, чтобы заметить Шаола и Несрин, когда они шли по одному из главных проходов.

Гром испугал висящие стеклянные цветные фонари - странно красивые, как будто кто-то когда-то хотел придать этому месту некое очарование - и которые служили главным освещением в коричневых пещерах, отбросая огромное количество теней, благодаря которым, рынок и был столь печально известен. Тени для темных деловых отношений, тени, чтобы воткнуть нож между ребер.

Или для заговорщиков, чтобы встретиться.

Никто не побеспокоил их, поскольку они быстро проскользнули через одно из грубых отверстий, служащих входом в туннели Теневого Рынка. Они где-то тунели соединялись с канализациями - и Шаол мог поспорить, что более опытные продавцы обладали своими собственными секретными входами и выходами под их лавками и магазинами. Продавцы строили лавки из дерева или камня с некоторыми инструментами, размещенным на столах - ящиках или в корзинах, но самое ценное было скрыто в самом товаре. Продавец специй предлагал все от шафрана до корицы, но даже самые ароматные специи не могли заглушить надоедливое, сладкое зловоние опиума, спрятанного под товаром.

Когда-то давно Шаол, возможно, озаботился бы продажей незаконных веществ не зависимо от того, кому это нравилось. Он, возможно, даже попытался бы закрыть это место.

Теперь это все было просто инструментом. Городская охранница, Несрин, вероятно чувствовала тоже самое. Даже просто находясь здесь, она подвергала себя опасности. Хоть это и считалось нейтральной зоной, но все же ее жители не очень любили власть.

Он не обвинял их. Теневой Рынок был одним из первых мест, где Король Адарлана произвел зачистку после того, как магия исчезла, ища продавцов, утверждавших, что сожгли книги со и все еще рабочими заклинаниями и настойки для магов, отчаянно нуждавшихся в лечении или каплях магии. Наказание не были приятными.

Шаол почти вздохнул от облегчения, когда увидел две одетые фигуры, продающие оружие в небольшом ларьке на углу. Фигуры находились точно там где они запланировали, и было понятно какаую они проделали адскую работу,что бы весь маскарад выглядел настоящим.

Несрин замедлиляла шаги, останавливаясь у различных продавцов – но не более, чем скучающие покупатели, тянущие время, дабы дождаться пока дождь не прекратится. Шаол держался не далеко от нее, а его оружия и неторопливой походки было достаточно, чтобы удержать любых глупых карманников попытать счастье. Удар, полученный по ребрам вчерашней ночью еще больше замедлял его.

Он и еще несколько человек, победили командующего валгов во время патрулирования одного из туннелей. Шаол был настолько отвлечен Дорином и тем, что Aэлина сказала и сделала, что забыл об осторожности. Так он и заработал тот удар по ребрам, болезненным напоминанием о котором был каждый вдох. Больше никаких развлечений, никаких ошибок.

Нет времени на это.

Наконец, Шаол и Несрин остановились перед небольшим киоском, где на потрепанном одеяле были выложены около дюжины коротких мечей и ножей .

- Это место еще более развращено, чем говорят слухи, - сказал Брулло из тени своего капюшона. - Я чувствую, что должен закрыть глаза бедного Ресса от половины этих лавок.

Ресс захихикал.

- Мне девятнадцать лет, старик. Меня здесь уже ничего не может удивить, - Ресс поглядел на Несрин, которая рассматривала одно из кривых лезвий. – Примите мои извинения, Леди.

- Мне двадцать два года, - с резкостью в голосе ответила она. - И я думаю, мы, городские охранники, видим гораздо больше, чем вы, дворцовые принцессы.

Видимая Шаолу часть Рессовского лица вспыхнула. Он, возможно, даже поклялся бы, что Брулло улыбался. И в это мгновение он не смог вдохнуть от сокрушительной волны воспоминаний, обрушившейся на него. Было время, когда такие поддразнивания были нормальными... когда он сидел со своими гвардейцами и смеялся в замке, который когда-то был его домом.

- Есть какие-нибудь новости? - спросил он Брулло, пристально наблюдавшему за ним, как будто его старый наставник мог видеть, какие терзания разрывали его душу.