Королева теней (ЛП)

Она сделала три шага по ней прежде, чем опрометью кинуться вниз. Перепрыгивала по две или три ступеньки за раз и перепрыгнула последние десять футов до лестничной клетки, что отдалось болью в ее ногах, теперь сильных, так непривычно сильных, когда магия вернулась.   Если бы у нее было время на Вернона, пытающегося отомстить ей за спасение Элиды от него, которую он похитил в ее отсутствие. И если магия ее семьи бежала по венам Элиды наравне с кровью Железнозубых… Возможно, возвращение магии что-то пробудило.

Им нужны короли, сказала Кальтэна в тот день.

Зал за залом, лестница за лестницей, Манона бежала, ее железные ногти искрили, когда она цеплялась за угол, чтобы обежать вокруг него. Служанки и стражи разбегались с ее пути. Она достигла кухонь пару секунд спустя, железные зубы выпущены наружу. Воцарилась мертвая тишина, когда она спрыгнула с лестницы, направляясь к главному повару.

- Где она?

Красное лицо мужчины побледнело.

- К-к-к-кто?

- Девчонка — Элида. Где она?

Ложка повара стукнулась об пол.

- Я не знаю. Я не видел ее несколько дней, Лидер Крыла. Она иногда вызывается работать в прачечной, так что может—

Манона уже выбежала.

Главная прачка, надменная корова, фыркнула и сказала, что не видела Элиду, и, возможно, маленькая калека получила то, что заслужила. Манона оставила ее кричать на полу, с четырьмя глубокими порезам на лице.

Манона помчалась вверх по лестнице и через открытый каменный мост между двумя башнями, черный камень был гладким под ее ботинками.

Она почти достигла противоположной стороны, когда девушка с другого конца моста прокричала:

- Лидер Крыла!

Манона так резко остановилась, что едва не столкнулась со стеной башни. Когда она обернулась, человеческая девушка в домотканом платье бежала за ней, источая запах какого-то мыла и моющего средства, которое они используют в прачечной.

Женщина жадно глотала воздух, ее темная кожа покраснела. Она уперлась руками в колени чтобы отдышаться, но затем подняла голову и сказала:

- Одна из прачек видела стражника, который работает в подземельях Главной Башни. Она сказала, что Элиду заперли там, внизу. Никого не пускают, кроме ее дяди. Не знаю, что они собираются сделать, но это не может быть чем-то хорошим.

- Какое именно подземелье?

Там было три разных — вместе с подземельем, где они держали шабаш Желтоногих.

- Она не знает. Он и так сказал ей слишком много. Некоторые из наших девочек пытались —пытались узнать, можно ли что-то сделать, но —

- Никому не говори то, что сказала мне.

Манона повернулась. Три подземелья, три возможности.

- Лидер Крыла, - сказала юная прачка. Манона огляделась через плечо. Девушка положила руку на сердце. - Спасибо вам.

Манона не позволила себе думать о благодарности прачки, или что это значило для слабых, беспомощных людей - даже обдумывать спасение Элиды в одиночку.

Она не думала о том, что кровь женщины будет водянистой или с привкусом страха.

Манона побежала — не к темницам, а к казармам ведьм.

К своим Тринадцати.

Глава 81

Дядя Элиды отправил двух слуг, с каменными лицами, вниз, чтобы вымыть ее, неся большие вёдра с водой. Она попыталась бороться, когда они начали раздевать её, но женщины были словно стены из железа... Доля крови Черноклювых в жилах Элиды, как она поняла, должно быть очень мала. Когда она оказалась голая перед ними, они полили на неё воду и напали с щётками и мылом, не стесняясь, они шоркали везде, даже когда она кричала им остановиться.

Жертвенное животное, агнец на заклание.

Слабость и дрожь не давали ей бороться. У Элиды совсем не было сил на ответные меры, когда они дергали волосы расчёской, крепко схватив её. На глазах у неё навернулись слёзы. Её волосы оставили распущенными, а саму одели в прямой зеленый халат. Оставив обнаженной под ним. Элида умоляла их, снова и снова. Вероятно, они были глухие.

Когда служанки ушли, она попыталась пролезть в дверь за ними. Охранники со смехом пихнули ее обратно.

Элида пыталась снова и снова. Пока не оказалась прижатой к её стене.

Каждая минута приближала к её концу. Держаться... Она будет держаться. Она Черноклювая, её мать тайно была одной из них.

Стражники спускались вниз, насвистывая. Заставить их потрошить ее, убить ее. Прежде, чем они смогут прикоснуться к ней, прежде, чем они поместят камень внутрь неё. Прежде, чем она родит этих монстров. Щёлкнула открывшаяся дверца. Появилось четверо охранников.

- Принц ждёт в катакомбах.

Элида упала на колени, звеня кандалами.

- Пожалуйста. Пожалуйста —

- Сейчас.

Двое из них сунулись в клетку, и она не могла ничего сделать против рук, которые схватили ее и потащили к двери. Ее босые ноги раздирались о камни, когда она била и пинала их, несмотря на цепи, пытаясь освободить когти.

Ближе и ближе, они волокли её, как обезумевшую лошадь.

Два охранника хихикнули, глядя, как её халат распахнулся, когда она пнула их, обнажая им ее бедра, живот, всё. Элида всхлипнула, зная, что слезами не помочь. Они просто смеялись, пожирая ее глазами...