Королева теней (ЛП)

Аэлина наблюдала за ней краем глаза. Незнакомка могла не знать, кем был Шаол. Он мог использовать другое имя, несмотря на то, что женщина утверждала, что знала, как она думала, Аэлина искала.

Женщина сказала тем холодным, спокойным голосом:

- Охранники преследуют тебя, потому что они узнали кто ты, или из-за борьбы, которую ты столь отчаянно пыталась найти в Убежище.

Очко в пользу незнакомки.

- Почему ты не сказала мне? Охранники работают на Капитана Эстфола?

Женщина тихо рассмеялась.

- Нет, те охранники не работают на него, - Аэлина воздержалась от вздоха облегчения, как раз когда еще тысяча вопросов промелькнула в ее голове.

Ее ботинки наступали на что-то слишком мягкое, и она подавила дрожь, поскольку женщина остановилась перед входом в другой длинный туннель. Они зашли достаточно далеко. Женщина ступила на маленькую, гладкую лестницу, первая половина которой была освещена лунным светом, струящимся из решеток. Неестественная темнота шла из дальнего конца коридора. Хищная тишина проползла по Аэлине, когда она всматривалась во мрак. Тишина. Чрезвычайная тишина.

- Здесь - сказала незнакомка, приближаясь к каменному проходу, встроенному в сторону туннеля. Глупость - глупость оставлять спину открытой, как сделала она. Она даже не видела, как Аэлина достает нож.

Они зашли достаточно далеко. Женщина ступила на маленькую, гладкую лестницу, приводящую к проходу. Ее движения были легкие и изящные. Аэлина рассчитала расстояние до самых близких выходов и глубину потока грязи, проходящего через центр тоннеля. Достаточно глубокого, чтобы в него отправить покоиться тело в случае необходимости.

Аэлина повернулась с ножом в руке и, оказавшись позади женщины, так близко, как любовник, и прижала лезвие к ее горлу.

Глава 6

- У тебя есть одно предложение, - Аэлина дышала женщине в ухо, держа кинжал около ее шеи. - Одно предложение, чтобы убедить меня не перерезать тебе горло.

Аэлина сошла с лестницы, используя свой шанс, чтобы она не подошла к стене, где могло быть спрятано оружие. Женщина спиной прижималась к груди Аэлины, оружие, так или иначе, не было ей доступно. Она сглотнула слюну, ее горло покачнулось напротив кинжала, находящегося вдоль ее гладкой кожи.

- Я веду тебя к капитану.

Аэлина надавила на нож немного сильнее.

- Не похоже на речь человека с ножом возле горла.

- Три недели назад он оставил пост капитана и бежал. Присоединился к нам. К повстанцам.

Колени Аэлины угрожали признать ошибку.

Она предполагала, что ей следует включить третью сторону в ее планы: король, Аробинн и мятежники, те, у кого могли быть счеты, за то, что она убила Аркера Фэнна прошлой зимой, даже если Шаол работал с ними.

Она оборвала мысли перед тем, как другие ворвались ей в голову.

- А принц?

- Живой, но до сих пор в замке, – прошипела мятежница. - Этого тебе достаточно, чтобы убрать нож?

Да. Нет. Если Шаол теперь работает с мятежниками… Аэлина опустила нож и отошла к бассейну лунного света, сочащегося из решеток.

Мятежница покружилась и достигла одного из ее ножей. Аэлина щелкнула языком. И пальцы женщины остановились на хорошо отполированной рукоятке.

- Я решила тебя пощадить, и это твоя плата мне за это? – сказала Аэлина, снимая капюшон. - Даже не знаю, почему я удивлена.

Мятежница опустила нож и тоже стянула капюшон, показывая свое милое, загорелое лицо - торжественное и бесстрашное. Ее темные глаза остановились на Аэлине. Союзник или враг?

- Скажи, зачем ты приехала сюда? - тихо спросила мятежница. - Капитан сказал, что ты на нашей стороне. Но все же ты скрылась от него в Убежище сегодня.

Аэлина скрестила руки на груди, прислоняясь к влажной стене.

- Давай начнем с того, что ты скажешь свое имя.

- Мое имя - не твоя забота.

Аэлина подняла бровь.

- Ты требуешь ответов, но отказываешься дать мне их взамен. Не удивительно, что капитан взял тебя с собой на встречу...

- Я слышала о том, что случилось зимой. То, что ты отправилась на склад и убила там многих из нас. Убитые тобой мятежники - были моими друзьями, – ее холодная, равнодушная маска даже ничуть не вздрогнула. - И все же, как предполагается, ты была на нашей стороне все это время. Прости, если я не достаточно пряма с тобой.

- Так мне не следует убивать людей, которые похищают и бьют моих друзей? - мягко спросила Аэлина. - Так я не должна отвечать насилием, когда получаю записку, где грозятся убить моих близких? Так мне не следует убивать того, кто ради собственной корысти убивает моих любимых? - она оттолкнулась от стены в сторону женщины. - Разве я должна унижаться и ползать на коленях ради кого-либо за это? – лицо мятежницы ничего не выражало, или благодаря выручке или из-за подлинного холода. Аэлина фыркнула. – Я так и думала. Итак, почему бы тебе не отвести меня к капитану и оставить убежденность в своей правоте на потом?

Женщина снова поглядела в темноту и покачала головой

- Если бы ты не приставила нож к моему горлу, я бы тебе сказала, что мы прибыли, – она указала на тоннель впереди. - Прошу, добро пожаловать!