Королева теней

— Знаю, Кронан, но я люблю ее и ничего не могу поделать.

— Принцы-тени способны полюбить по-настоящему, Калиг. Но такое случается очень редко. В любом случае, смотри, чтобы твоя любовь не принесла никому из вас погибель. Подай-ка мне хрустальный шар с полки. Да, тот, большой. Положи его на стол. Покажи нам пленного Колла, — проговорил Кронан, глядя на шар.

Поверхность шара на мгновение помутнела и снова прояснилась, показав принцам небольшую квадратную каменную темницу без окон, без дверей и видимых решеток. В камере не было ни свечей, ни камина, но с помощью магии они могли разглядеть в этой кромешной темноте заключенного. Колл сидел скрестив ноги в самом центре темницы. Он был абсолютно неподвижен, глаза его были закрыты. Узник ничуть не изменился с тех пор, как оказался в заточении, у него не выросла борода, волосы остались той же длины, и даже одежда его не казалась старой.

— Он сидит неподвижно, потому что ему необходимо сосредоточиться, чтобы передать дочери силы, — медленно произнес Кронан.

— Тогда ему нужно помешать, — ответил Калиг.

Он посмотрел на шар и щелкнул пальцами. Неожиданно в камере Колла появилась маленькая черная муха, которая принялась жужжать.

Сначала Колл ничего не понял, но, когда муха стала летать над его ухом, заметно забеспокоился. Он начал отмахиваться от надоедливого насекомого, которое мог только слышать. Ненадолго утратив внимание, он снова сконцентрировался. Ослепленный узник безошибочно смог по жужжанию определить нахождение мухи и одним ударом убить насекомое. Он торжествующе улыбнулся, но, не успев до конца насладиться маленькой победой, услышал жужжание дюжины мух. Колл открыл было рот, чтобы выразить свое возмущение, но так и не смог произнести ни звука. Осознав, что происходит, Колл попытался не обращать внимания на надоедливых тварей. Однако мухи принялись его кусать. Узнику не оставалось другого выхода, как начать размахивать руками в попытке отогнать гадких насекомых. От прежней сосредоточенности не осталось и следа. Колл больше не мог помочь дочери.

— Великолепная идея! — усмехнулся Кронан.

— Чтобы Колл снова смог сосредоточиться, Циарде придется избавиться от мучающих Колла мух. Ей будет не так просто это сделать. Теперь у Лары есть возможность подобраться к Иерарху без чужого вмешательства, — проговорил Калиг. — Благодарю тебя за помощь, Кронан. Я рад, что нашел тебя в добром здравии. Поистине, ты самый мудрый из нас. Ты уверен, что не хочешь вернуться в Шуннар? Жара пустыни пойдет на пользу твоим старым костям.

— Меня устраивает жить на Бельмаире, — ответил Кронан. — Всегда оставайся на стороне Света, принц-тень. — Старик закрыл голубые глаза и опустился в кресло.

— Тогда прощай, великий принц, — проговорил Калиг и исчез из покоев седовласого старца.

Вернувшись в Шуннар, он стал искать Лару, но нигде ее не нашел. Ну конечно! Она, должно быть, в Хетаре. Но с кем она сейчас, с Кэмом или Ионой? Калиг налил в кубок абрикосового фрина и сел в кресло. Ему необходимо немного отдохнуть, а потом присоединиться к Ларе. Где бы ни была ведьма, скоро она почувствует, что силы ее на исходе, и бросится выяснять причину.

« Где ты, Лара?» — позвал полуфею Калиг.

« У Ионы», — через минуту ответила она.

« Скоро Циарда кинется выяснять, почему заканчиваются ее силы. У тебя есть время поговорить с Кэмом. Я присоединюсь к тебе. Помни, никто, кроме тебя, не сможет меня видеть».

« Я буду ждать тебя, милорд», — ответила Лара и снова заговорила с Ионой:

— Я поговорила с женщинами, они готовы поддержать вас, милорд. Они очень недовольны тем, что вы хотели отнять у них права.

— Что с Иерархом? — спросил Иона.

— Вероятно, он встанет на вашу сторону. Если нет, то придумаем что-нибудь другое. Вариантов масса, — ответила Лара.

— Ты ни разу не спросила про свою дочь, — неожиданно заметил Иона.

— Падение и возрождение Хетара мою дочь не касаются, — холодно ответила Лара. — Говорят, она стала эталоном богатых хетарианских жен.

— Да, — усмехнулся он. — Никогда бы не подумал, что у меня будет такая жена.

— Ты наплевал на волю ее брата, доминуса Таджа, — прозвучал резкий ответ Лары. — Ты украл ее ради своей выгоды, развратил и теперь спрашиваешь, почему я ею не интересуюсь, милорд?

— Загири сама была не прочь развратиться, — тихо ответил он. — Имеет ли для тебя это какое-либо значение или нет, но я люблю ее.

— А ты способен любить, милорд? Не думаю. Остерегайся того, чтобы страсть моей дочери не обернулась для тебя историей Гая Просперо и его возлюбленной Шифры, — гневно продолжила она. — Мы все прекрасно помним, чем она закончилась.

— Как ты жестока, домина, — проговорил Верховный Правитель.

— Я фея, — напомнила она. — Если хочешь спасти свою шкуру, Иона из Хетара, ступай в зал Совета и начинай защищать права женщин своего государства.

— Ты пойдешь? — спросил он.