Королева теней

Он умело скрывал свой гнев, и все же… Аэлина еще не видела, чтобы кто-то был до такой степени пронизан гневом. Но Рованом владел не только гнев. Она отчетливо видела страх на его лице. Аэлине этого хватило, чтобы совладать с ее собственным страхом и не допустить выплеска собственного гнева. А тот уже огнем растекался по ее жилам. Она пыталась… боги свидетели, как отчаянно она пыталась вырваться из этого плена. Однако Лоркан… Рован оказался прав: без магической силы ей не тягаться с Лорканом.

Сегодня Лоркан вполне мог бы ее убить.

Все мысли о ее королевстве и делах ближайших дней отошли далеко в сторону. Аэлина думала только о страхе в глазах Рована.

И как ужасно, если бы он никогда не узнал… если бы она никогда не сказала ему…

Не дожидаясь, пока освободится мыльная, Аэлина пошла на кухню. Там она промыла свою рану, счистила с костюма следы крови, после чего сняла костюм и понесла сушиться в гостиную. Надев первую попавшуюся рубашку Рована, улеглась в постель.

Из мыльной не доносилось никаких звуков. Возможно, Рован просто сидел в холодной воде и смотрел в пространство опустошенным взглядом. Этот взгляд появился у него с того мгновения, когда Лоркан убрал кинжал от ее горла.

Время тянулось еле-еле. Эдион прокричал ей: «Спокойной ночи!» Аэлина ответила брату и продолжала ждать.

Наконец дверь мыльной открылась. Рован вышел, обмотанный полотенцем. Все тот же мускулистый живот, все те же широкие плечи, но… пустота в его глазах никуда не исчезла.

– Ложись, – тихо сказала Аэлина.

Он продолжал стоять, глядя на ее поцарапанную шею.

– Мы оба здорово умеем отмалчиваться, – продолжала она. – Давай заключим соглашение: больше ничего не копить в себе, а немедленно обсуждать, как разумные, уравновешенные люди.

Рован избегал смотреть ей в глаза. Он шумно плюхнулся на кровать поверх одеяла. Аэлина не стала его упрекать за то, что он толком не вытерся и не потратил лишнюю минуту на поиски одежды.

– Похоже, кончились наши веселые деньки, – сказала Аэлина, подпирая голову ладонью.

Рован не повернулся к ней. Он смотрел в потолок.

– Ведьмы, короли темного мира, фэйские королевы… Если мы выберемся из всего этого живыми, я устрою себе долгий-предолгий отдых.

Глаза Рована оставались холодными.

– Не загораживайся от меня, – прошептала она.

– Ни за что… Это… – Он тер себе глаза. – Сегодня я непростительно тебя подвел.

– Рован…

– Он вполне мог тебя убить. Он не делал никаких различий между тобой и остальными врагами Маэвы.

Кулак Рована ударил по одеялу. Кровать качнулась. Аэлина закусила губу. Такого всплеска досады и злости на самого себя она еще не видела. Сегодня Ровану было не до сокрытия своих чувств.

– Ты понимаешь, что я тебя подвел? Я давал клятву везде и всюду тебя защищать. А сегодня…

– Рован, все обошлось, и это главное…

– Не надо меня успокаивать.

Теплая ладонь улеглась ей на плечо. Аэлина не противилась, когда Рован перевернул ее на спину и навис над нею, пристально глядя ей в глаза.

Его тело было воплощением могучих природных сил, однако глаза так и не освободились от страха.

– Я не оправдал твоего доверия.

– Ничего подобного. Ты вел себя очень разумно. Ты недвусмысленно дал понять Лоркану, что Ключ он не получит.

Он дышал ртом. Его широкая грудь вздымалась и опускалась.

– Какое там «разумно»! Я оказался в его власти, а он и не подозревал. Ему всего-навсего нужно было подождать еще немного, и я бы без всякого кольца выложил ему все… Знаешь, я готов противостоять всем: Эравану, ведьмам, адарланскому королю, Маэве… Но я безумно испугался, что могу тебя потерять.

Рован склонил голову, закрыл глаза. Аэлине было жарко от его дыхания.

– Сегодня я тебя подвел, – хрипло повторил он. – Прости меня… если сможешь.

От Рована пахло снегом и соснами. Его запах пленял Аэлину. Разум твердил ей, что нужно отстраниться. Повернуться на бок. Разум напоминал ей слова Рована, сказанные на крыше: «Больше не трогай меня… так».

Но его рука упиралась ей в нагое плечо. Он почти закрывал ее своим телом.

– Рован, тебе не за что просить прощения. Мое доверие к тебе ничуть не поколеблено. Ты сам мне говорил, насколько непредсказуем Лоркан. Он ждал, когда ты сорвешься, но ты удержался.

Он едва заметно кивнул.

– Я скучал по тебе, – признался Рован. Его взгляд метался между ее глазами и ртом. – Там, на Вендалине. Я соврал тебе, сказав, что мне было некогда скучать. Иногда мне казалось, что от тоски по тебе я сойду с ума. Узнав, что Лоркан отправился сюда, я даже обрадовался. У меня появилась причина снова тебя увидеть. А сегодня, когда он приставил кинжал к твоему горлу…

Теплые мозолистые пальцы Рована осторожно коснулись раны на ее шее.

– Я подумал, что ты можешь не узнать о том, как я по тебе тосковал. А ведь нас разделял всего лишь океан. Но если бы нас разлучила смерть… я бы все равно тебя нашел. Ради этого я бы нарушил все мыслимые и немыслимые законы. Даже если бы мне понадобилось добыть все три Ключа и открыть Врата Вэрда, я бы это сделал… только бы тебя найти.

У Аэлины защипало глаза. Рован осторожно взял ее руку и приложил к своей татуированной щеке.