Королева теней

Она покинула гардеробную, держа в руках второй плащ. Рован спал. Под лунным светом поблескивал узор его татуировки. Фэйский принц не шевельнулся. Аэлина быстро спустилась вниз и тенью выскользнула на пустую улицу.

Глава 36

Устройство западни не отняло у Аэлины много времени. Она следила за отрядом, командир которого, одержимый демоном, отличался крайней жестокостью. За нею тоже следили. Она чувствовала это кожей.

Спасибо Шаолу и Несарине – теперь она знала, где находятся новые гнезда. Но зато они не знали, что по ночам Аэлина проводила собственную разведку, выявляя, в какие колодцы спускаются командиры гвардейцев, желая поговорить с гончими Вэрда.

Оказалось, они предпочитали самые старые туннели, где текли относительно чистые подземные реки, и сторонились зловонных сточных каналов. Аэлина старалась подобраться как можно ближе; точнее, настолько, насколько позволяла ее смелость. Увы, это расстояние всегда бывало недостаточным, и она ничего не слышала.

Сегодня она, как обычно, спустилась в колодец вслед за командиром. Ее шаги по осклизлым камням были почти бесшумными. Аэлина морщила нос, стараясь подавить тошноту от зловония. Сегодня ей будет проще. Шаол, Несарина и несколько мятежных командиров отправились в погоню за тюремным обозом. Значит, в подземельях ей не грозит случайная встреча с мятежниками. Им незачем знать, почему она сюда ходит и что делает.

Аэлина шла за командиром, держась на таком расстоянии, чтобы он не услышал ее слов. Слова предназначались не для него.

– Я разыскала Ключ, – тихо сказала она и тут же произнесла уже мужским голосом (спасибо Лисандре за уроки): – Ключ при тебе?

– Естественно, при мне. Теперь покажи, где ты хочешь его спрятать.

– Потерпи немного. – Аэлина завернула за угол, стараясь не поддаваться разбиравшему ее смеху. – Идем дальше.

Так она шла, изображая отрывки разговора, пока не добралась до места, где командиры встречались с гончей Вэрда. Время разговоров закончилось. Бросив на камни принесенный плащ, Аэлина вернулась к нужному ей колодцу и стала подниматься по лестнице.

Затаив дыхание, она надавила на крышку решетки. Та почти мгновенно поддалась.

Аэлина выбралась на улицу. У нее дрожали руки. Хотелось улечься прямо на грязных булыжниках мостовой и глотать чистый воздух. Но тот, кому она устроила ловушку, был слишком близко. Поэтому она быстро задвинула решетку на место.

Прошло меньше минуты. Мимо лестницы промелькнула фигура, направляясь туда, где она оставила плащ. Все это время ее противник следил за нею.

Все это время она позволяла ему это.

Лоркан угодил в западню. Вместо Аэлины он наткнулся на нескольких командиров, одержимых демонами. Вдобавок там же его ждала встреча с гончей Вэрда, явившейся выслушать донесения. Услышав лязг оружия и крики умирающих, Аэлина неспешно зашагала домой, насвистывая песенку.

Ей оставалось пройти всего ничего, как вдруг… Аэлине показалось, что ей в спину ударила каменная стена, толкнув к ближайшему кирпичному дому.

– Ах ты, маленькая сука, – прорычал ей прямо в ухо Лоркан.

Обе ее руки оказались заломленными за спину. Ноги Лоркана упирались в ее ноги. В таком положении не лягнешься.

– Здравствуй, Лоркан, – невинным голосом произнесла Аэлина, поворачивая к нему саднящее лицо.

Краешком глаза она увидела чуть отогнутый капюшон, жестокие черты лица, глаза цвета оникса и такого же цвета длинные волосы. Самым отвратительным во всем облике Лоркана были его удлиненные клыки, застывшие вблизи ее горла.

Одной рукой он зажал обе ее руки, как в тисках. Другая рука Лоркана вдавила ее голову во влажный кирпич, оцарапав щеку.

– Пошутить вздумала?

– Шутка не слишком удалась, но попытаться стоило.

От Лоркана разило кровью – отвратительной кровью валгских демонов. Запах иного мира. Лоркан еще сильнее придавил голову Аэлины к стене. Его тело казалось неодолимой силой, которую ни сдвинуть, ни обойти.

– Я сейчас тебя убью, – прорычал Лоркан.

– Кстати, насчет убийства, – усмехнулась Аэлина и чуть шевельнула запястьем.

Этого было достаточно, чтобы Лоркан ощутил лезвие кинжала, который она успела выхватить, предчувствуя атаку фэйца. Теперь кинжал упирался ему в чресла.

– Бессмертие – это когда долго, очень долго живешь, но без своей любимой штучки.

– Раньше, чем ты шевельнешься, я разорву тебе глотку.

Лезвие уперлось чуть сильнее.

– Ты очень рискуешь.

Лоркан замер. На его стороне было пять веков воинской выучки и бесчисленных сражений. Казалось бы, справиться с Аэлиной – что букашку раздавить. Но вскоре ее шея, а затем и спина ощутили прохладу ночного воздуха. Повернувшись, она увидела Лоркана в нескольких шагах от себя.

В темноте Аэлине были видны лишь очертания его грубого, каменного лица. Зато она хорошо помнила Лоркана по Доранелле и вполне представляла, какое у него сейчас выражение.

– По правде говоря, я немного удивлена, что ты попался в мою ловушку, – призналась Аэлина. – Представляю, какой дурой ты меня посчитал.

– Где Рован? – ухмыляясь, спросил Лоркан.

Его темное одеяние, дополненное темными защитными металлическими накладками для плеч, стягивало на себя весь лунный свет.