Королева соблазна

— Я пыталась завести разговор раньше, но ты явно не был готов к нему. Я терпела сколько могла, Иван. Но больше не могу. Даже после того, что случилось, того состояния, в котором я была, когда впервые сошлась с тобой, время с тобой было самым волшебным в моей жизни. Но…

Иван схватил ее за руки:

— Нам очень хорошо вместе. Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Я много думала. Но теперь, когда я полностью выздоровела и душой и телом, я изменила свое мнение. Я не стану сидеть сложа руки и позволять тебе управлять мной ради памяти Алекса. Я сама это сделаю. Я обязана ему, нашим родителям, Кэти и его детям. Обязана самой себе. Только тогда я перестану терзаться сомнениями и начну жить заново.

Стиснув зубы, Иван кивнул:

— Очень хорошо. Если ты позволишь мне все организовать, чтобы добиться лучшего результата, ты будешь единственной, кто примет окончательное решение.

Схватив за руку, она пылко поцеловала его ладонь:

— Спасибо.

Иван начал было протестовать, но Анастейша прижала палец к его губам, заставляя замолчать:

— Просто позволь мне поблагодарить тебя, Иван, пожалуйста.

Он неохотно кивнул, в его взгляде читалось облегчение.

— Если ты из-за этого хочешь вернуться…

Анастейша прервала его:

— Нет, не только из-за этого. Я хочу вернуться к своей жизни в Штатах, Иван. Но мне надо, чтобы ты сказал мне, как мое возвращение повлияет на нас с тобой. Тебе нравится одиночество, но я от него не в восторге. Мне требовалось немного побыть одной, чтобы успокоиться и собраться с силами. Но я не могу оставаться с тобой в такой изоляции от остального мира.

— Почему нет? Здесь идеальные условия для жизни.

— Они более чем идеальные, но они похожи на игрушечную вселенную, альтернативную реальность. Мы не можем существовать в этом вакууме всегда. У тебя есть близкие друзья, у меня есть семья. Две семьи.

После ее последних слов в его глазах промелькнуло что-то темное и страшное: тоска? отвращение? отчаяние?

Когда в прошлом, в начале их отношений, Анастейша заговорила о семье, Иван просто сказал, что он сирота, которого усыновили, но потом от него отказались в раннем возрасте. Она не решалась снова упоминать при нем семью, чтобы не тревожить его чувства.

Но, вероятно, дело не только в его чувствительности. Возможно, шрамы из детства повлияли на него сильнее, чем она предполагала. Может быть, ему неприятна сама идея создания семьи.

Если это так, неизвестно, чем закончатся их отношения.

Ее сердце взволнованно колотилось. Она рискнула посмотреть в упор в его суровые глаза и поднять вопрос, который считался у них негласным табу.

— Я понимаю, тебе не повезло с семьей, — сказала она. — Но у меня другой опыт общения с родственниками. Я люблю их. Они нужны мне.

Откровенное страдание, которое промелькнуло в его глазах, заставило Анастейшу возненавидеть себя. Его следующие слова задели ее за живое.

— Я думал, что тебе нужен я.

— Ты мне нужен, — произнесла она. — И мое желание быть с моей семьей не заставляет меня хотеть тебя меньше. Мои родные никак не повлияют на наши с тобой отношения.

Его лицо исказилось, словно от невыносимой боли.

— Повлияют. А мне очень не хочется, чтобы наши с тобой отношения разладились.

Анастейша знала: она больше не может ходить вокруг да около и должна спросить напрямик.

— Что ты сделаешь, если я… когда я вернусь к своей семье? Снова исчезнешь?

На этот раз он ничего не сказал, и его молчание было гораздо жестче слов. Иван смотрел на нее в упор, и в его глазах читалось множество эмоций. Казалось, он пытается подавить Анастейшу, заставить ее отказаться от своего намерения. Ей пришлось столкнуться с тем, чего она так долго избегала.

Иван не способен жить среди людей. Он похож на волка. Одинокого волка. Если она хочет быть рядом с ним, ей придется выбирать: или он, или весь остальной мир.

Это очень сложный выбор, но Анастейша все равно выбрала бы Ивана, если бы она не боялась его необъяснимой смены настроения и его темного прошлого.

И если бы не страшилась возможного одиночества.

Анастейша многого не знала о нем. Ей были неведомы причины, по которым он оставил ее в прошлом. Как она могла доверить Ивану свое сердце, свою жизнь и свое будущее?

Ей показалось, что ее сердце разрывается на части, и она застонала. Видя ее отчаяние, Иван крепко ее обнял:

— Не уходи, душа моя. Не оставляй меня.

Анастейша разрыдалась:

— Я не хочу тебя покидать. Но я не могу оставаться здесь, где у меня нет другой жизни.

— Я сделаю для тебя все, что ты хочешь.

— Я всегда хотела только тебя. Мое возвращение в Штаты никак не повлияет на мое отношение к тебе. Если не хочешь, тебе не придется общаться с моей семьей. Но не жди, что я порву отношения со своими родственниками. Тебе не придется ехать со мной. Просто обещай, что дождешься меня.

Снова наступила гнетущая, ужасная тишина. Анастейша мучилась сомнениями. Чувствуя себя так, словно вырывает из груди собственное разбитое сердце, она высвободилась из рук Ивана.

— Я хочу немедленно вернуться в Штаты. А ты поступай так, как лучше для тебя.

Иван сделал то, о чем попросила его Анастейша.