Королева отшельников

– Получал от Киры деньги. Сколько? Мы не знаем. Сколько из них он пропивал, а сколько оставлял на жизнь, не знаем тоже.

– Он утверждал, что мало.

– Мы не знаем этого наверняка, Олег Васильевич, – с нажимом произнес Юра. – Он мог говорить, что угодно. Мог разыгрывать пьяницу. Несчастного человека. Вы нечасто с ним общались. Разве нет?

Да вообще он с братом прекратил всяческое общение в последние годы. Когда узнал, что тот неожиданно явился, мало сказать, что опешил. Он разозлился, удивился, и, разумеется, взыграло любопытство.

– Он мог не тратить ее деньги. Мог копить. Потом купил оружие и подготовил это убийство, узнав, что сын приедет к невесте на ужин с матерью. Откуда он узнал об этом?

– Сказал, что какие-то верные люди ему донесли.

– Что?! У Николаши?! Верные люди? – Юра даже чуть побледнел. – Что-то тут не так, Олег Васильевич. Подозреваю, что информацию ему слил сам сын. И…

И их взгляды, полные опасного значения, пересеклись. Выговорить, что погибший Илья мог заказать отцу, которого не знал, свою мать, с которой вырос, язык не повернулся.

– Его надо проверить, – сказал Олег.

– Сделаем, – ответил Юрий. – Вы так и не ответили, Олег Васильевич, зачем вы поехали с ним? Как ему удалось уговорить вас поехать на знакомство с родителями невесты?

– А вот тут-то, Юра, и начинается все самое интересное.

И Олег подробно рассказал, как Николаша терзался подозрениями, что отец невесты не тот, за кого себя выдает. Что того человека, который имел то же имя, фамилию и дату рождения, он лично знал. И тот давно пропал куда-то. Куда? Оставалось только догадываться. Но без рук Гарика точно не обошлось. Так утверждал Николаша.

– Слишком много крови попортил им Пантелеев. Просто уволить его не могли. Что-то он знал.

– И он пропал.

– Да.

– Я помню этого мужика, – вдруг сказал Юра. – Он инициативный такой, деятельный.

– Невысокого роста, щуплый, с лысиной вот здесь, – ткнул себя пальцем в макушку Олег. – Я тоже его помню. Он возглавлял при мне профсоюзный комитет. Еще бы мне его не знать. Каждое рабочее утро начиналось с его визита. Я его помню.

– И что не так? Почему вы поехали?

– Потому что на фотографии теперешнего Пантелеева совершенно другой человек.

– И фотографию вам показал брат? Я правильно понял?

– Совершенно верно, Юра. И я поехал. Стало интересно. Все стало интересно. И кто такой этот человек, который выдает себя за Пантелеева? И почему именно его дочь собралась замуж за Илью Андреева? Как они познакомились, тоже стало интересно. И на физиономию Киры захотелось взглянуть. Узнать или догадаться, что она-то обо всем этом думает.

– Я вас услышал, Олег Васильевич. – Юра неожиданно резво поднялся с места, протянул руку для рукопожатия. – Я понял, с чего надо начинать. Могу приступать к работе?

– Я не знаю, что и сказать, – пожал ему руку Олег. – Платить, как раньше, не смогу. Не те доходы. Юридическая контора не завод.

– Не важно. Главное, я в деле. Главное, мне снова стало интересно просыпаться.

Олег пошел следом за ним в прихожую. Накинул на плечи теплую куртку, переобулся из тапок в ботинки. Решил проводить его до машины.

Они вышли из дома. Было прохладно, но наступление весны ощущалось во всем. Подмороженные лужи пахли по-особому. Обнажившаяся из-под снега земля задышала.

Когда Маша вернется из роддома с малышом, уже зацветут крокусы на клумбе под окном. Проклюнутся первые почки на липах, которые они посадили два года назад вокруг дома. И он сам будет возить малыша в коляске по дорожкам сада, не подпустит никого. Будет стеречь его сон, покой.

Глядя на то, как усаживается в машину Юра, он испытал неожиданное раскаяние. Зачем ему это все? Зачем он снова решил разворошить прошлое? Что ему со всего этого? Может, дать отбой бывшему помощнику? Сказать, что передумал? Что станет заниматься семьей, юридическими делами, не выходя из дома. Катать коляску по саду и слушать агуканье подрастающего ребенка.

Но вместо этого он спросил:

– Юра, ты сказал, что знаешь, с чего начинать. С чего?

– Первое, что я хочу выяснить, Олег Васильевич: кто настоял на том, чтобы знакомство с родителями невесты состоялось именно в ее доме. Не в ресторане. Не в доме Киры, а именно у Пантелеевых. А потом уже стану выяснять, кто ее папа. Полный тезка он или…

Или неизвестный человек, который воспользовался документами пропавшего много лет назад Пантелеева. Неизвестный, чья дочь вдруг свела знакомство с сыном Киры, которая приложила руку к исчезновению настоящего Пантелеева. Неизвестный, который может иметь прямое отношение к убийству в его дворе.

Кстати, а где он был в момент выстрелов? Интересно, полицию заинтересовал этот вопрос или нет?

Глава 11

Он слышал сквозь сон слабое жужжание. И даже подумал, что это комар кружит над ним, чтобы побольнее ужалить его немощное тело. Потом вдруг в голову пришла мысль, что он умер. И то, что слышит, это инструмент патологоанатома, готовящегося вскрыть его черепную коробку. Или уже вскрывает ее, не просто же так она невыносимо болит. Хотя, если он умер, то больно ему уже не должно быть.