Королева ночи

Мое тело окаменело, только внутри черепа бился страх, даже сердце и то не откликалось, а билось редко, словно ему было все равно жив я или уже умер. Возможно, мне повезло, что рука с мечом, в какой-то момент онемев, не смогла удержаться и стала опускаться.

Лезвие было острым, поэтому по дороге легко отхватило кусок плоти этого неведомого ужасного существа, оно заворочалось, щупальца отбросили меня назад мощным ударом, я больно ударился об одну из колонн, едва не потеряв сознание.

Это меня спасло. Боль быстро привела тело в боевое состояние, сердце забилось, как сумасшедшее, кожа вспотела, руки и ноги задвигались, поэтому когда следующее щупальце протиснувшееся между колонн дотронулось до меня, я отхватил его одним точным ударом.

Это было замечательно и очень красиво. Желтая кровь выливающаяся из обрубка светилась довольно ярко, и небольшая лужа разлившейся крови сразу добавила света в этом зале. Теперь уже замечательно стали видны все эти каменные сосульки и наросты, только к сожалению любоваться было некогда — я дрался за свою жизнь.

Уже через короткое мгновение в этом зале стало достаточно светло, чтобы можно разглядеть огромный комок шевелящихся щупалец, ползущих ко мне.

Я, который только что звал смерть, причем любую, сразу расхотел умирать.

Почему-то смерть в желудке этой нечисти мне не понравилась.

Впрочем, если быть объективным, в тот момент я вообще ни о чем не думал, а рубил мечом, придя в боевую ярость. Меня было уже не остановить, такое и раньше иногда бывало в учебных схватках на плацу, когда в какой-то момент сопернику удавалось причинить мне сильную боль, тогда я словно сходил с ума, и оттащить от поверженного противника могли только трое, а то и пятеро взрослых стражей.

Сейчас было то же самое, я рубил эту гадость в капусту, мне даже не мешало то, что основное его туловище было покрыто твердым костяным кожухом, меч был хорошим, крепким и острым, он пробивал и такую броню, только приходилось прикладывать большие усилия.

Рубил от всей души, вкладывая туда и свое разочарование от жизни, от потери дома, от превращения Дениса, от унизительного плена и последнего подлого удара демона, отправившего меня в глубину пещеры на верную смерть.

И у меня получалось — от нечисти осталось совсем немного, она превратилась в кучу ярко светящейся в темноте расползающейся плоти.

Правда, досталась мне эта победа непросто, когда оглядел себя, то увидел, что моя одежда покрыта светящейся жидкостью, заменяющей нечисти кровь.

Надо признать, что моей крови было не меньше, она хлестала из тех мест, где присосались щупальца. После того как они отрывались от тела, то оставляли после себя глубокие рваные раны. Большую часть их я и не заметил в горячке боя и обнаружил только тогда, когда с тварью было покончено, и смог отдышаться.

То, что я увидел, совсем не понравилось. Раны имелись на руках и ногах, одна на животе и кажется даже на шее. Если бы не кольчуга, все было бы гораздо хуже, а так хоть щупальца проникали только туда, где им не мешала эта металлическая преграда. Если бы не эта железная рубашка, я был бы мертв, но сейчас она стала для меня слишком тяжелой ношей. Даже дышать не мог, настолько в ней было тяжело — поэтому извиваясь, как змея, вылез из нее, как из второй кожи, и отбросил в сторону.

Моя одежда превратилась в лохмотья, вдобавок ко всему, похоже, кровь этого существа была ядовитой, потому внутри ощущалось быстро возрастающая слабость.

У меня закружилась голова — наверно из-за большой потери крови, и появилось ощущение, что не только от этого. Возбуждение уходило, и как только оно схлынуло, я рухнул на каменный пол пещеры.

Теперь я понял, почему счел кровь нечисти ядовитой — жжение на местах укусов распространилось по всему телу, еще мгновение и я уже горел изнутри, как свечка. Самое неприятное было то, что сознание никак не хотело уходить, хоть и помутнело от боли.

Дыхание то резко ускорялось, то вновь замедлялось, тело действовало само по себе, я потерял над ним власть, оно стало самостоятельным, приближаясь к смерти, как конь сбрасывает неуклюжего наездника в овраг, а сам пытается удержаться на самом краю. Только поздно спохватилось, да и что оно умеет?

Вот в этот самый момент я вдруг понял, что ничего о себе не знаю.

Тело вздыбилось, упираясь ногами и головой, потом упало вниз, вышибая из меня дух, но сознание покинуло меня на какую-то долю секунды. Огонь в груди продолжал разрастаться, он рвался наружу, и наконец вырвался вместе с хриплым дыханием больше похожим на клубы пары. А дальше меня скрючило судорогой, из которой едва смог вывернуться, потом подступила следующая, подбросившая меня к потолку, а когда я ударился об пол, то наконец-то потерял сознание!

Сколько я пребывал в небытии, мне неизвестно, но когда снова открыл глаза, то почувствовал себя как-то странно. Трудно объяснить, что я ощутил. В первую очередь почувствовал запах шерсти, он был мощным, звериным и его источник находился совсем рядом, я даже заворочал головой, пытаясь увидеть того, от кого он исходит.