Королева ночи

Отскочил в сторону, поглядывая то на меня, то на демонов, вставших плечом друг к другу и обнажив свои руки с длинными острыми когтями, то на рыжеволосую ведьму, поднявшую предостерегающе руку вверх, на пальце катался маленький шарик огня. Затем глянул на коротышку, мрачно усмехающегося и двигающегося к нему.

— Беги, — шипел я. — Быстрее. Мне не поможешь. Брат…

Ведьма пустила свой огненный шарик и тот понесся к Денису, увеличиваясь в размере, он побледнел, видимо понимая — это последнее, что он увидит в своей жизни.

— Отпусти его, — прошипел я. — Он не виноват. Это мой брат. Пощади.

Рыжеволосая услышала, щелкнула пальцем, шарик изменил свое направление и врезался в стену с ужасающим грохотом, пробив дыру в доме и выбив несколько огромных валунов, из которых выстроена стена.

Вот тогда Денис жалобно взвыл и, схватив зубами мешок, сапоги и еще что-то из разбросанной одежды, нырнул в переулок.

— Почему королева пожалела оборотня? — спросил коротышка, хмуро разглядывая дыру в доме, там виднелась кровать, на которой сидела растрепанная старуха, седые грязные лохмы которой свисали на плечи, как пестрая косынка. — Разве мы не убиваем повсюду таких, как он? У нас же контракт на уничтожение оборотней…

— Думаю, он еще никому не причинил вреда, или причинил его немного, — пожала плечами ведьма. — А у меня есть серьезная причина для того, что оставить ему жизнь, все объясню, когда вернемся в замок. Время. Нужно уходить! Солнце начинает обжигать.

— Да, моя королева, — поклонился Берг, и зашагал вперед, а мы потащились за ним. — Я запомнил внешний облик перевертыша, если вы передумаете, то сам найду его. Далеко не уйдет, а окрестные леса мне хорошо известны.

Демоны поправили на себе разодранные звериной лапой плащи и пошли рядом. Конечно, сейчас их одежда ничего не могла скрыть, но вероятно коротышка поддерживал морок, чтобы никто из прохожих ничего не заметил.

И действительно никто не обращал никакого внимания, ни на нас ни на наше шипение, которым мы с Костиком пытались привлечь к себе внимание. Люди проходили мимо, глядя только вперед. Без магии здесь точно не обошлось.

Скоро я понял, куда направляемся. Мы шли к холмам. У меня появилась слабая надежда, что стража, которая всегда стоит возле ворот, обратит внимание на странную процессию. Глупая и последняя.

Я уже понимал, что те, кто нас ведут, сильны и могущественны. Для любого мага навести морок — плевое дело. Мы пройдем через ворота, и нас никто не заметит. Даже не увидят, как открываются створки.

Так и получилось. Стражник играли в камешки на деньги, ничего не слышали и не видели.

А мы стали подниматься по чистым мощеным улицам холмов — места, где живут только богатеи. Я здесь раньше не бывал, поэтому даже несмотря на свое неприятное положение, вращал глазами, пытаясь все разглядеть. Людей навстречу попалось немного, в основном слуги, спешащие куда-то по хозяйским делам. Здесь в этой части города всегда поддерживался порядок, помои не текли по мостовой мутным ручьем, для этого были проложены специальные каналы, прячущиеся в глубине аллей.

Скоро я даже понял, куда мы идем — туда, куда увели того человека ночью.

Замок стоял на самом верхнем холме, возвышаясь над остальными постройками, принадлежал он кому-то из родичей нашего короля. Правда, большую часть времени пустовал, в нем никто не жил постоянно, иначе об этом бы знали все.

Впрочем итак о нем рассказывали разное, говорили, что иногда сам король живет там, он инкогнито ходит по нашим улицам, разговаривает с горожанами, чтобы знать, что в этом мире происходит не по его воле. Охраняет его гвардия, воины, которые поклялись только его величеству в верности, они всегда сопровождают его, но ходят переодевшись в обычных горожан. Бойцы были хорошие, может самые лучшие. Каждый мальчишка мечтал попасть в их ряды.

А может…

Коротышка назвал рыжую королевой…

Неужели наша королева — настоящая ведьма?! Но нет, откуда? Какие только глупости не придут в голову, когда ты связан магическим заклинанием. Нас провели через парадные ворота, которые были распахнуты, потом через небольшой сад по дорожке посыпанной мелким речным желтым песком. Мы поднялись по высоким ступеням и вошли в замок.

Пройдя через длинный коридор, мы оказались в высоком зале, посередине которого стоял самый настоящий трон — высокое кресло изготовленное из дорогих сортов дерева палисандра и мраморной березы. В наших краях такие деревья не произрастают, и ценятся такая древесина по цене золота за мягкий переход от одного цвета к другому по мере созревания, а также за сложный никогда не повторяющий рисунок.

Я это точно знаю, потому что разговаривал с мастером-мебельщиком, надеясь и у него стать учеником.

Эта работа нравилась мне больше всех остальных. Дерево — мягкое и теплое, работать с одним одно удовольствие, оно не предаст, как люди. А какие прекрасные запахи исходят от стружки…

Намного лучше духов многих благородных дам.