Королева ночи

— Вот, пожалуйста, — юноша протянул меч кузнецу. — Как и обещал, это не самое лучшее оружие, но для деревни вполне сойдет.

Кузнец покрутил меч в руках, полюбовался блеском полированного металла в лучах полуденного солнца и недовольно скривился:

— Большую часть работы сделали мы сами, да и не показал ты нам ничего нового, так что шагай своей дорогой. Штаны мы дали, накормили, поэтому иди, а то закалку следующего меча сделаем на тебе, как на баране, ты нас так учил…

— Вы мне еще меч обещали, когда утром договаривались, — напомнил Костик. — И то, что я здесь немного поживу…

— Этот пришлый окончательно обнаглел, убивать его надо, так не отстанет, — Лог взял молот в руки и угрожающе им покачал. — Ты, что, не понял? Тебе сказали — штаны дали, накормили — теперь ступай!

— А меч?

— Иди, парень, — кузнец поднял меч к солнцу, любуясь ярким блеском. — Не заставляй нас брать грех смертоубийства на душу…

— Понятно, — вздохнул Костик. — А вопрос напоследок можно?

— Напоследок можно, — кивнул кузнец. — Пока живой…

— Неужели я выгляжу таким беспомощным и слабым, что меня можно обмануть, или напугать? — спросил юноша. — Вы, что, здесь настоящих воинов никогда не видели?

— Откуда они тут появятся? — усмехнулся подручный. — Король далеко, почти месяц пути верхом, а войска только у него. В городе имеются стражники, они конечно, тоже воевать умеют, но больше деньги вымогают у крестьян за проезд у ворот, да воров ловят по ночам, к нам не являются. Им у нас неинтересно, пока налоги в казну платим…

— А вдруг я и есть настоящий воин, неужели никому из вас такое в голову не пришло?

— Ты выглядишь, как бродяга, им и являешься, так что мотай отсюда, пока башку тебе не проломил! — скривился Лог. — Воины с голым задом не ходят, у них одна кольчуга целое состояние стоит, я уже не говорю о луке клеенном, из которого можно стрелу на семьсот шагов послать — такой стоит стада овец.

— А если бы воин, как и я, попал в такое же неприятное положение — что бы он с вами сделал? — Костя все еще пытался в чем-то сельчан убедить, хоть уже понимал, что без драки не обойтись. — Неужели вы бы ему не помогли?

— Воин в такое дерьмо бы не попал, — усмехнулся подручный. — А если бы такое случилось, то он бы уже полдеревни разогнал, а мы ему сами и еду дали и одежду только для того, чтобы он нас не трогал.

— Ты свой вопрос задал? — кузнец поднес лезвие заточенного им, как бритва, оружия к щеке Костика. — А теперь шагай, и чтобы больше мы тебя здесь не видели, не то сейчас проверю на твоей шее, какой получилась заточка.

— Уже иду… — Костя отточенным, отработанным движением на долгих тренировках выхватил меч из руки кузнеца, сбил его с ног подножкой и повернулся к Логу. — Лицо мне делать мрачнее что ли, чтобы меня боялись? Не убивать же мне вас всех? Я люблю всё миром решать. Можно, конечно, всю деревню по углам разогнать, только зачем?

— Ах ты, гад! — Лог рванулся к нему. Костик пропустил его мимо себя и ударил рукояткой меча по затылку, подручный свалился, как подкошенный, по дороге крепко приложившись головой к наковальне. Кузнец попытался встать, но юноша приставил ему меч к шее:

— Значит, предлагаешь, проверить заточку на твоем теле? Точно уверен — не передумаешь? — Меч прорезал неглубокую бороздку на коже, но кровь хлынула вполне приличным ручейком. — Меня с детства учили драться, если хочешь жить, лучше лежи — не дергайся!

Юноша угрожающе двинулся к мальчишке, тот, было, схватился за кусок руды, чтобы бросить в него, но увидев, как угрожающе в его руках блеснул меч, выскочил из кузницы и понесся по улице, испуганно вереща.

— Зря, мальца отпустил, он теперь всю деревню на ноги поднимет, — пробормотал кузнец. — Все мужики к кузнице соберутся. Посмотрим, что тогда делать станешь, нас тут много, мы тебе быстро холку-то начистим и убьем …

— Ваши мужики, которые умеют махать только дубинами да вилами, мне не страшны, — Костя задумчиво посмотрел на лежащего без сознания подручного, подумав о том, что совсем неплохо бы переодеться в его одежду. — Думаю, достаточно будет разрубить на части одного, ну… двух ваших, остальные сами разбегутся! Может, мне с вас начать? Кого предлагаешь первым — себя или Лога?

— Мы тебя приютили, кормили, одежду дали, а ты собираешься нас убивать? — кузнец под ногой зашевелился, пытаясь встать. — Мы тебе ничего плохого не сделали, а то что прогоняли, так на то смысл был — ты все, что умел, показал. Зачем тебя держать? Работать не умеешь, немного помахал молотом и клещами, а уже мозоли кровавые натер, и ешь за двоих. Не… мне такой подручный не нужен, у меня Лог есть…

— Лежи, не дергайся, а то и на самом деле убью, — пригрозил Костик. Не нравилось ему то, что происходило, ох, как не нравилось, только делать было нечего. Мужики сами подсказали ему, как он должен себя с ними вести. Разогнать по углам, тогда уважать станут, все сами принесут. — Работник, может, я не очень хороший, но все, что пообещал, выполнил, а вот вы нет.