Королева Наташка

Говорят, на Земле-1, матричные принтеры противно трещали. Не знаю, тот, что стоит в «Музее попадания» — совершенно поломанный. А наши, стационарные, похожи на пишущие машинки, из старых кинофильмов. На них ещё барышни, с завитыми прическами, работали. Дра-да-та-та-та! Маленькие пулеметы. Вместо литер — одновременный удар несколькими молоточками, по числу точек в выбиваемом знаке. Вместо матерчатой ленты — копировальная бумага. Одноразовая. В одном рулоне, вместе с белой. Да, средство от звука — кожух из металла. Закрой — и шум заглохнет. Только станет невозможно сразу читать текст. И отвечать на него — тоже. Умолчим, что грамотность абонентов с другой стороны канала связи оставляет желать, гм… много лучшего.

Зато — наладился стабильный информационный поток, годный для обработки численными методами. И мальчишки мне очень помогли. Наладили контакт с массами. Одно дела, когда сама запрос посылаю. Совсем другое, когда запрос шлет свой в доску камрад, из соседней группы. Ответ приходит без задержки. Позывной «N» вообще никому ничего не говорит. Как чуть раскидались — одного парня я отправила спать. Будет дежурить ночь. И вообще, надо быстрее наладить сменную работу, а на себя взять только аналитику. Иначе — рехнусь. Точно!

Короче, затея полностью себя оправдала. Представьте, что вам надо срочно выяснить экономическую обстановку в некоей местности, удаленной на добрую тысячу километров. Агентурной сети нет. Времени на её развертывания нет. Газет и других средств массовой информации, из которых, на Земле-1, шпионы тянут первоначальные данные — нет. Позднее Средневековье на дворе. Есть только толпа вчерашних ребятишек, хорошо, если пару лет назад научившихся читать, писать и работать на радиотелеграфе. Что они знают и помнят из прежней жизни? Крохи… Какова точность этого знания? Не выдерживает критики… Можно ли, на основе массового опроса «кто чего помнит», накопать, в таких условиях, дельный материал? Я попробовала…

Идея не моя (книжки читала), но суть простая. Совокупность одиночных особей знает и может больше, чем каждая в отдельности. Взять муравьев… Что может один муравей? Травинку притащить или укусить кого-нибудь. Но, колония муравьев — сложнейший организм, способный на осмысленные действия. Откуда взялось интеллектуальное руководство, в бессмысленно мельтешащей массе насекомых? Работает роевой инстинкт (swarm intelligence), позволяющий им отыскать решение, на которое не способна отдельная особь. У нас тоже имеется роевой механизм принятия решений. Из уважения к себе, люди назвали его «мудростью толпы» (the wisdom of the crowd). Попрошу не путать со «стадным инстинктом», по которому — «все побежали — и я побежал»…

Один из самых наглядных примеров действия роевого инстинкта у людей стал опыт, поставленный на Земле-1 англичанином Гальтоном. На сельской ярмарке тот устроил лотерею. Заплатив всего шесть пенсов, каждый пробовал угадать вес стоящего на площади быка. Автор самого точного ответа получал приз — сумму выручки. Гальтон принял около 800 ответов. Многие были недалеки от истины. Однако, верного веса быка не назвал никто. Тем не менее, когда ученый подсчитал среднее арифметическое от всех догадок, то результат отличался от полученного взвешиванием (~1200 фунтов) всего на один фунт. Толпа в целом ответила на заданный вопрос феноменально точно, хотя каждый человек, по отдельности, более-менее сильно ошибся. Проблема в том, что «Эффект Гальтона» надежен при двух непременных условиях. Во-первых, каждый должен отвечать сам, не зная (или не принимая во внимание) мнения других участников обсуждения. Во-вторых, каждый должен отвечать честно, не пытаясь сорвать опрос заведомо бредовым высказыванием. В эпоху TV и средств массовой информации на Земле-1, проводить подобные опросы стало бессмысленно. Индивидов с полностью независимым мнением там практически не осталось. На «мудрость толпы» рассчитывать поздно.

В данном случае — затея сработала. Почти любой из воспитанников, участвовавших в опросе, никогда не бывал за пределами своей деревушки или городишки. До попадания на рабский рынок — они ничего не знали кроме своего маленького мирка. Позапрошлогодние рейды Торстейна, по имперским тылам, выбили их из привычной жизни, оторвали от семьи и родных мест. Осталась только память. Цепкая детская память… Перекрестный анализ свежесобранного материала решила отложить на завтра — в голове гудит. Но, выборочную проверку уже проделала. «Эффект Гальтона» во всей красе. С таким отчетом можно входить для доклада.

Лист тринадцатый. Что почем в Европе?

(обрывок ленты от радиотелетайпа)