Королева моря

Обхватив его шею, София вздернула подбородок и посмотрела ему в глаза. Там она увидела его боль, прочитала его мысли, угадала его мечты… И Алекс не отвел взгляда.

И внезапно ей в голову пришла мысль.

– У меня есть идея для рассказа!

– Что?

– Для моей новой книги. Мне было трудно начать ее, потому что я задумывала не ту книгу. Но теперь я знаю, о чем должна писать, Алекс.

Алекс поцеловал ее в губы, в щеку, в ухо.

– Мне нравится видеть тебя счастливой.

Я люблю тебя, подумала София, закрывая глаза и растворяясь в его поцелуе. Руки мужа погладили ее спину.

– Вы вдохновили меня, ваше высочество, – прошептала она.

Алекс поцеловал ее в шею – туда, где бился пульс, и проложил цепочку из поцелуев к груди.

– Я?

– Именно вы, – хрипло пробормотала София.

Алекс откинул одеяло – их единственную защиту от ветра – и поцеловал ее грудь.

– Я горжусь тобой, брат.

– За то, что я прошу у тебя совета, как обставить детскую? – удивился Алекс, входя с Кэти в «Беллес энд Бьюкс» – самый дорогой детский магазин на острове.

Конечно, по традиции наследник Лландарона должен спать в королевской колыбельке, завернутый в пеленки, сшитые специально для него монахинями монастыря Святого Августина, что в часе езды на западном побережье. И Алекс намеревался соблюсти традиции, но он хотел и сам купить пару вещей для малыша. Одеяльца, игрушки, манеж. Может, даже пару книг. Он будет читать их малышу. Алекс слышал, что младенцы различают звуки еще в животе матери. И он хотел, чтобы малыш научился узнавать голос отца как можно раньше.

– Я горжусь тем, что ты так заботишься о ребенке, – ответила Кэти, беря его за руку и оглядываясь по сторонам. – Я и не думала, что наступит день, когда ты перешагнешь порог детского магазина.

– Тут нет ничего особенного, Кэтрин, – рассердился Александр. – София занята. Она пишет. И я решил сделать ей сюрприз, купив пару вещей. Вот и все.

– Ерунда, как говорит Рэйнен, – рассмеялась Кэти, подводя его к кроваткам. – Ты хочешь, чтобы она чувствовала себя счастливой.

– Кэтрин, – угрожающе начал принц.

– Не надо стыдиться своих чувств.

– Я не стыжусь.

– Рада слышать! Потому что, братишка, ты будешь замечательным мужем, хочешь ты того или нет.

Сладкий аромат детской присыпки в воздухе кружил голову, но дело не только в запахе. Слово «муж» привело его в состояние экстаза. В прошлом оно вызывало горький привкус у него во рту, раздражало и пугало. Он терял над собой контроль, слыша его. Но стоило в его жизни появиться рыжеволосой красавице, как это слово разбудило в нем давно забытые мечты.

Он повернулся к Кэти, которая пристально смотрела на него.

– Как ты думаешь, Софии больше понравится белый или зеленый?

– А ты как думаешь?

– Хватит играть в игры, Кэтрин. Я слишком занят, чтобы торчать здесь весь день.

– Правильно, – ответила она, пробуя на ощупь светло-розовое одеяльце. – Ты же должен работать. С чего ты бросил работу посреди дня?

Алекс наградил ее угрожающим взглядом.

– Я уже начал раскаиваться, что позвал тебя с собой.

Сестра коснулась его плеча и улыбнулась:

– Прости. Я не хотела рассердить тебя. Просто…

– Что?

– Ты уже понял, что твои мечты стали реальностью, Алекс?

– Не понимаю, о чем ты.

– О том, что твоя красавица русалка вышла из воды. Огненно-рыжие волосы, изумрудные глаза. Один ее взгляд – и ты стал совсем другим человеком. Ты чувствуешь себя так, словно научился летать.

Продавец прошел рядом с ними, и Алекс понизил голос до шепота:

– Я только могу повторить. У нас с Софией совсем другие отношения.

– Нет?

– Нет.

– Тогда какие?

– Мы женаты и ждем ребенка.

– И все?

Алекс уже хотел ударить кулаком в пеструю голубую стену. Разумеется, он давно уже заметил сходство между детскими мечтами и его сегодняшней жизнью. Господи, помоги мне, взмолился он. Слишком много совпадений. Но они не имеют никакого значения. Да, он нашел женщину своей мечты и женился на ней…

Алекс застыл. Откуда у него возникла такая безумная мысль? Женщина его мечты… Он уже взрослый для подобных глупостей.

– А что ты думаешь о книжном шкафе? – поспешил он сменить тему в надежде, что Кэтрин не будет настаивать. – Стоит заказать его?

Но Кэтрин не поддалась на уловку. Она подошла ближе и, пристально глядя на него, прошептала:

– Она не Патрисия.

– Что?

– Она не Патрисия. И ты больше не мужчина, который несчастен в браке.

Алекс нахмурился.

– Я знаю, Кэтрин.

– Мне так не кажется, Алекс. Я думаю, что ты никак не можешь избавиться от мрачных воспоминаний и боишься открыться Софии. Ваши отношения под угрозой. Тебе нужно что-то сделать.

Разочарование и усталость сменились гневом. Сквозь стиснутые зубы Алекс процедил:

– Я не хочу обсуждать наши с Софией отношения.

Кэтрин не испугалась угрозы в его голосе.

– Мы еще не начали ничего обсуждать.

– Не знаю, нравятся ли мне такие доверительные отношения между братом и сестрой, Кэтрин. Ты стала слишком свободно мыслить. Как американка.

– Тогда тебе нужно привыкнуть к моему новому взгляду на жизнь, братишка, – пошутила сестра, – потому что подобное определение подходит не только ко мне, но и к Фрэн, жене твоего брата, а больше всего к твоей собственной жене.