Королева Марго. Искушение страсти

У Маргариты температура, она лежала, не в силах поднять головы, когда вдруг принесли известие, что из Ажена прибыл… обоз!

— Что? Не пускать, в повозках могут оказаться замаскированные солдаты!

— Нет, мадам, в повозках ваши вещи из Аженского дворца.

Наместник короля в Гиени оказался столь любезен, что переправил опальной беглянке ее вещи из Ажена! Зато другие вокруг оказались просто жуликами, Маргариту не единожды обворовывали подчистую, лишая казны. Пришлось заложить собственные драгоценности, но и тут ее обманули! Отчаянно не хватало просто еды, дров, смены белья. Бывшая королева, дочь, сестра и жена короля вынуждена экономить каждое экю и ссориться с поваром, страдавшим от безделья.

Самым неприятным было непонимание, что делать дальше. Проедались последние крохи, полученные за драгоценности, оставалось только идти с протянутой рукой или просить милостыню у собственных родственников. Но делать это Маргарита не собиралась, лучше умереть от голода, чем кланяться ненавистным брату и мужу!

Больная, сильно поправившаяся, замученная и запутавшаяся, Маргарита сильно страдала, но сдаваться не собиралась.

Но это оказалось не все. Поняв, что у бунтарки нет средств, чтобы нанять защиту, король Франции приказал одному из своих миньонов Жуаезу захватить мятежную сестру! Понимая, что в Карлате ее предадут, как и в Ажене, Маргарита снова бежала, и снова на крупе лошади, а потом в повозке, запряженной быками. Никакого величия, кроме величия духа, у Маргариты не осталось. Откуда ему взяться, если нет денег?

Она ехала по собственным землям, но никто не оказывал мятежной королеве помощи, напротив, каждый норовил обобрать по мере сил. Защищаться в простых деревнях и даже небольших городках было невозможно, и Маргарита смиренно попросила защиты у матери, прося предоставить ей возможность пожить в замке Ибуа, принадлежавшем королеве-матери. Екатерина не отказала, но…

Королевские войска преследовали беззащитную сестру короля упорно. Уходя от этого преследования, ей пришлось перебираться через речку Алье ночью вброд, королева чуть не утонула… В замке, куда, наконец, добрались, провизии не оказалось вовсе, купить ее не на что. Но хуже всего, что утром замок оказался… окружен! Королева-мать не собиралась потакать своей строптивой дочери и спасать ее тоже не собиралась. Подохнет? Тем лучше, будет знать, как поднимать голову против тех, кто сильней.

Бежать не было ни малейшей возможности, да и куда? Маргарита оказалась в плену.

Столько предательств, сколько она, едва ли кто в жизни видел. Именно предана и продана. Все желали ее смерти — мать, брат, муж, собственные придворные, те, кто должен был защищать…

Маргарита постаралась не потерять лицо, хотя сделать это было крайне трудно, слишком тяжелые обстоятельства. Попросила написать несколько писем, распоряжаясь тем, что осталось.

Ей позволили.

Сначала письма в Карлат, чтобы прислали хотя бы смену одежды и белья…

Теперь письмо матери. Нет, не ей, ей даже писать не хотелось. Лучше Антуану де Серлану, гофмейстеру и первому советнику королевы-матери, он обязательно передаст содержание самой Екатерине.

«Господин де Серлан, поскольку мои ужасные несчастья и жестокосердие тех, кому я никогда не переставала служить, настолько велики, ибо, не довольствуясь оскорблениями, от которых я страдала в течение нескольких лет, они решили положить конец моей жизни, я желаю как минимум перед своей смертью получить удовлетворение от того, что королева моя мать будет знать — у меня достаточно храбрости, дабы не оказаться в руках моих врагов живой, уверяя Вас, что сделаю это без колебаний…»

Маргарита отложила перо в сторону и задумалась, хотя времени для написания письма дано немного.

Им действительно нужна только ее смерть, особенно Генриху. Королю Наварры супруга давно ни к чему. Почему же тогда не «помочь» ей утонуть при трудной переправе или просто не убить? Один выстрел из арбалета, и он свободен, можно жениться на ком угодно… Генрих даже высказался в том роде, что не дождется, когда ему передадут известие, что королева (то есть Маргарита) удушена кем-то.

Король и королева-мать далеко в Париже, но Генрих столько раз имел возможность отправить ее на тот свет, почему же его люди не сделали этого? О любви речи не шло, муж никогда не пылал к ней страстью, даже когда они спали вместе. Оставалось одно: он не хотел ее смерти, потому что пока она жива, он не мог жениться ни на ком другом! Конечно, как же сразу не догадалась! Генрих с легкостью обещал жениться каждой соблазненной им девушке или женщине, но если простушки не принимали слова короля всерьез, то фаворитку вроде Фоссез не обманешь. Живая Маргарита — хорошее оправдание, чтобы не вести очередную красотку под венец. Не это ли заставляет короля Наварры сохранять ей жизнь?

А мать? Маргарита уже слышала, что королева предлагала Генриху Наваррскому свою внучку, дочь Клод Кристину Лотарингскую. Чтобы утопить Гизов, королева-мать готова уничтожить собственную дочь…

Перо снова заскользило по бумаге: