Королева легенд

Рен боролась с паникой, оглядывая покои Аррика в поисках выхода. Но она знала, что его не было. Это была комфортная тюрьма, до боли знакомая.

Одинокая слеза скатилась по щеке Рен, когда она молча прошла через комнату к открытому пространству, откуда виднелись внутренний двор и бассейн для купания. Рен провела пальцами по прозрачным белым занавескам и запрокинула голову к небу.

– Они все пожалеют об этом.

С болью в сердце Рен вытерла слезу.

Она устала быть пешкой.

Она пыталась вести себя хорошо. Сохранять свою честь, но этого было недостаточно.

У нее нет выбора – она станет тем, кого все боятся.

Из груди Рен вырвался глухой смешок.

Она – коробка с сюрпризом.

Она изменилась.

Принцесса-дракон превратится в змею.

И целиком поглотит Верланти.

Глава тридцать четвертая Рен

Прошло два дня. После этого Рен предстала перед своим мужем, новым королем Верланти.

Она нисколько не удивилась тому, что его короновали. Поскольку смерть Сорена не стала для принца шоком, Рен подозревала, что он с самого начала планировал отравить отца. На протяжении этих двух дней Аррик ни разу не приходил в свои покои, оставив Рен томиться в ярости от предательства. Она уже угрожала выплеснуться из нее, словно яд из Сорена.

Но принц не забыл о Рен. Слуге было поручено приносить ей еду и убирать в комнате.

Рен прижала руки к бокам, когда приблизилась к тронному залу, одетая в изумрудное платье, сшитое в более скромном стиле, чем верлнатийские… Ни одного прозрачного куска ткани. У нее возникло подозрение, что это был способ Аррика воззвать к ее неиспорченной натуре.

Оливковая ветвь.

Это не спасет его от гнева Рен.

Однако одежда никогда не производила на нее впечатления, так что, если принц хотел, чтобы принцесса отблагодарила его за это платье – более удобное, чем все остальное, что она когда-либо носила в стенах дворца, – он этого не дождется.

Она услышала, как в тронном зале объявили ее имя и разрешили ей войти. Рен была в черной маске, когда вошла в большую просторную комнату.

Аррик восседал на троне и выглядел, по общему мнению, царственно, королем-воином. Он блистал в поразительных серебряных доспехах и накидке из оникса, которая, казалось, поглощала свет.

Это был цвет его гнилой души.

Рядом сидела королева Астрид, она наблюдала за приближением Рен с самодовольным выражением лица. Королева подмигнула ей и ободряюще улыбнулась, но принцесса никак не отреагировала.

Лейф был прав. Она никому не могла доверять.

Особенно собственным суждениям.

Астрид показала обе свои стороны. Теперь Рен была склонна верить тому, что доброта, которую королева Астрид проявляла к ней, была лишь блестящей оберткой. Она подозревала, что поведение королевы в замке Идрила отражало ее истинную суть. Астрид была такой же продажной, как и все остальные.

– Спасибо, что присоединилась к нам, – сказал Аррик, привлекая к себе внимание Рен.

Тишина на мгновение заполнила комнату. Она отразилась от стен вместе с громким стуком тарелок. В ушах Рен зазвенело, ее маска сползла, когда они с Арриком уставились друг на друга.

Принцесса скажет все, что думает, принц будет ждать большего, но Рен оставит при себе свое пренебрежение.

– Я была дурой, тебе нельзя было доверять, – выплюнула Рен прямо в лицо Аррика. Теперь, когда увидела его ничего не выражающее лицо вблизи, она не могла сдержать ярости. – Если думаешь, что я ненавидела тебя раньше, ты ошибаешься. Все мои прошлые ощущения меркнут перед тем, что я чувствую к тебе сейчас.

– Оставьте нас.

Она развернулась, чтобы выскочить за дверь, но ледяной голос Аррика заставил ее замереть.

– Не ты, жена. Все остальные.

Рен повернулась, она дышала медленно, сдерживая гнев, который угрожал захлестнуть ее и все разрушить. Астрид положила в рот виноградинку, Аррик посмотрел в сторону королевы и приподнял бровь.

– Это и тебя касается, Астрид.

Рен ожидала, что королева будет жаловаться, но она кивнула, встала и вышла из тронного зала. Проходя мимо Рен, она одарила ее мягкой, искренней улыбкой, но принцесса больше не сомневалась в намерениях этой женщины. Астрид – сама по себе, это было ясно, и только это было важно.

Никому не доверяй.

Двери, похожие на вход в пещеру, с лязгом закрылись, и Рен с Арриком остались наедине, в упор смотря друг на друга. Принц легко поднялся на ноги, спустился с помоста и оказался с Рен на одном уровне. Она стиснула зубы и заставила себя выпрямиться, когда он подошел. Аррик был таким высоким, что нависал над ней, длинная серебристая коса обрамляла его невероятно красивое лицо.

– Ты злишься. – Два простых слова, произнесенных без всякого чувства.

– А ты догадливый. – Не лучший ответ. – Чего ты хочешь от меня?

Он медленно моргнул и склонил голову набок.

– Почему ты так злишься? – спросил Аррик. Его невозмутимость исчезла, он готов был показать, насколько сильно раздражен. – Все шло по плану.